Capítulo 52: La pandemiaLos primeros casos aparecieron en mayo. Una gripe, decían las autoridades. Nada grave. Unas fiebres, unas toses, unos ingresos hospitalarios. Pero muy pronto las cifras aumentaron. Los hospitales empezaron a saturarse. Los médicos, agotados, carecían de camas, mascarillas, respiradores.Ravenhill nunca había vivido algo así.Elena, como cirujana cardíaca, fue llamada desde los primeros días. Dejó la dirección de Hart Group a su padre, se puso la bata blanca y volvió al hospital. Allí donde siempre había tenido su lugar. Allí donde realmente podía servir.Nathaniel la vio marcharse, con el corazón encogido.—¿Vas a vacunarte? —preguntó.—No hay vacuna, Nathaniel. Todavía no.—Entonces ¿por qué vas?—Porque es mi trabajo. Porque la gente me necesita. Porque no puedo quedarme en casa viéndolos morir.—Te lo ruego, ten cuidado.—Lo tendré. Prometido.Él la besó en la frente, en la mejilla, en los labios.—Vuelve a mí —murmuró.—Volveré. Siempre.Se fue. Nathaniel

Capítulo 54: La noche en que se quiebraLas semanas pasaron, pesadas y agotadoras. La pandemia alcanzaba su pico, y el hospital funcionaba en régimen de guerra. Elena encadenaba guardias, operaciones, noches en vela. Su cuerpo resistía, pero su mente empezaba a tambalearse.Nathaniel venía todas las noches. Le traía comida, la obligaba a sentarse, a beber, a respirar. Era su ancla, su referente, su salvavidas en la tormenta. Pero aquella noche, ni siquiera él bastó.Aquella noche, Elena se quebró.---10:00 de la noche – La habitación 312Elena entró en la habitación, con las manos aún temblorosas. Acababa de pasar doce horas en el quirófano, intentando salvar a un joven padre de familia. Lo había intentado todo. Todas las técnicas, todos los gestos, todas las esperanzas.Murió entre sus manos.No había llorado delante del equipo. Había apretado los dientes, se había quitado los guantes y se había encerrado en el baño. Allí había gritado. No mucho. Solo lo suficiente para evacuar la r

Capítulo 56: El padre CrossPasaron las semanas. La pandemia retrocedía lentamente, el hospital recuperaba poco a poco su ritmo normal, y Elena, agotada pero viva, había podido por fin volver a casa. Había retomado sus funciones en Hart Group, pero algo había cambiado en ella. La enfermedad, la muerte, las noches de guardia —todo eso la había marcado, transformado. Era más dulce, más paciente, más consciente de la fragilidad de la vida.Nathaniel seguía a su lado. Ya casi no la dejaba. Había aprendido a leer sus silencios, a adivinar sus estados de ánimo, a apoyarla sin asfixiarla. Todavía no estaban oficialmente juntos —no a los ojos del mundo, al menos— pero ya vivían como una pareja. En casa de ella. En casa de él. En todas partes.Pero una sombra planeaba sobre su incipiente felicidad.Charles Cross, el padre de Nathaniel, se estaba muriendo.El cáncer que lo carcomía desde hacía meses había avanzado. Los médicos habían suspendido los tratamientos. Solo quedaba esperar. Unas seman

Capítulo 58: La ruptura definitiva (en apariencia)Las semanas posteriores a las confesiones de Elena fueron extrañamente tranquilas. Nathaniel y ella vivían una especie de burbuja, protegidos del mundo exterior, existiendo solo el uno para el otro. Trabajaban juntos, cenaban juntos, dormían juntos. Todo parecía perfecto. Demasiado perfecto.Elena sabía que esa calma era engañosa. Sentía en el fondo de sí misma que algo no iba bien. Una tensión difusa, una opresión en el pecho. Pero no lograba identificar qué fallaba.Hasta aquella noche.---Un viernes por la noche – La propiedad HartCenaban en el invernadero, como solían. Una cena sencilla —pescado, verduras, vino blanco. Nathaniel estaba distraído, su mirada esquivaba la de ella. Jugaba con el tenedor, movía la comida en el plato sin comer.—¿Qué pasa? —preguntó Elena.—Nada —mintió él.—Nathaniel, te conozco. Dímelo.Él dejó el tenedor y la miró.—Me voy, Elena.—¿Te vas adónde?—Lejos. Muy lejos. Todavía no lo sé.—¿Por qué?—Po

Capítulo 60: La cartaLa primavera había llegado por fin a Ravenhill, ahuyentando los últimos fríos del invierno. Los árboles del jardín de la propiedad Hart se cubrían de brotes, las primeras flores asomaban su tímida cabeza, y los pájaros, más audaces, venían a picotear las migas dejadas en el porche. Todo parecía renacer. Todo, salvo quizá el corazón de Elena, que seguía prisionero de una armadura que había construido piedra a piedra, mentira a mentira, dolor a dolor.Nathaniel venía todos los días. Era paciente, dulce, atento. No forzaba nada, no pedía nada, no esperaba nada. Simplemente estaba allí, como una presencia tranquilizadora, una promesa silenciosa. Pero Elena sentía que él retenía algo. Una palabra, una confesión, un gesto que podría cambiarlo todo.No sabía si estaba preparada.Él tampoco.---Un martes por la mañana – La propiedad HartElena trabajaba en su despacho cuando Celeste entró con un sobre en la mano.—Alguien dejó esto para ti —dijo Celeste—. Sin nombre, si