Capítulo 11: La invitada misterioLa invitación llegó por mensajería a media tarde.Un sobre de cartulina color marfil, cerrado con un sello de lacre rojo. Nathaniel lo giró entre sus dedos, sintió el grano del papel bajo sus pulgares. Lujoso. Discreto. Intrigante.Rompió el sello.«La Gran Gala Benéfica de Ravenhill tiene el honor de invitar al señor Nathaniel Cross a su velada anual. Ayuntamiento, sábado 15 de marzo, 20:00 horas. Se requiere etiqueta.»Nada más. Ni lista de invitados de honor. Ni programa. Solo la promesa de una velada que ya se anunciaba como el acontecimiento del año.Nathaniel dejó la invitación sobre su escritorio y se hundió en su sillón.Normalmente rechazaba este tipo de eventos. No le gustaban las galas. Demasiada sociedad, demasiadas sonrisas falsas, demasiada gente que habla sin decir nada. Pero este año algo lo impulsaba a aceptar.Quizá el aburrimiento. Quizá la soledad. Quizá las ganas de volver a ver rostros familiares en un mundo que se le escapaba ca

Capítulo 13: La revelación (2)La multitud se había cerrado alrededor de Elena como un mar alrededor de una roca.Nathaniel la veía alejarse, cada paso de sus zapatos de tacón resonando en el mármol como una sentencia. Clac. Clac. Clac. Quería seguirla, agarrarla del brazo, obligarla a mirarlo de verdad —para ver si en el fondo de sus ojos quedaba una chispa del amor que ella le había tenido.Pero no se movió.Sus piernas se negaban a obedecer. Le temblaban las manos. Le daba vueltas la cabeza.¿Qué me pasa?, se preguntó. No es ella. Imposible. La mujer con la que me casé era dulce, silenciosa, apagada. Esta…Esta era un huracán.Victoria apareció a su lado, con el rostro cerrado, los brazos cruzados.—¿Y bien? ¿Tuviste tu conversación? ¿Estás contento?—No es el momento, Victoria.—Siempre es el momento, Nathaniel. La miras como si la vieras por primera vez.—Porque es así.Victoria palideció. Abrió la boca para responder, pero no salió ninguna palabra. Se dio la vuelta y desapareció

Capítulo 15: La primera fraseLa gala terminaba en un torbellino de luces y risas cansadas.Los invitados se dispersaban lentamente, unos hacia sus coches, otros hacia el bar para una última copa. Los camareros recogían las sillas, los músicos plegaban sus partituras. La magia de la velada se desvanecía, dejando paso a la realidad cruda del día siguiente.Nathaniel Cross no se había ido.Se había quedado, apoyado en la barra, con su tercer whisky en la mano. Ya no bebía por placer, sino por necesidad. Para adormecer el dolor. Para callar la voz en su cabeza que repetía en bucle: Lo has arruinado todo. Todo. Absolutamente todo.Victoria se había ido hacía una hora. Después de la humillación de la subasta, había cerrado la puerta de un portazo sin una palabra, con los ojos enrojecidos, los puños apretados. Nathaniel no había intentado retenerla. No había tenido fuerzas.Y ahora estaba solo.Solo con sus pensamientos. Solo con sus remordimientos. Solo con la imagen de Elena que brillaba

Capítulo 17: Nathaniel investigaEl despacho de Nathaniel Cross estaba sumido en una penumbra artificial. Las persianas estaban bajadas, las luces tenues, como si intentara protegerse del mundo exterior. Pero uno no se protege de la verdad. La afronta. O se rompe.Llevaba horas sentado tras su escritorio, con los ojos clavados en la pantalla de su ordenador, recorriendo artículos, informes, biografías. Todo lo que pudiera encontrar sobre Elena Hart. Sobre su vida real. La que ella le había ocultado.No, se corrigió. La que yo nunca me molesté en conocer.Bebió un sorbo de café frío, hizo una mueca y dejó la taza. Había contratado a un detective privado la víspera. Un hombre discreto, eficaz, especializado en investigaciones patrimoniales y verificaciones de antecedentes. Se llamaba Marcus Webb, y había prometido resultados en cuarenta y ocho horas.Eran las 9 de la mañana. Marcus aún no había llamado.Nathaniel no podía esperar.Abrió una nueva pestaña, escribió «Elena Hart Johns Hopk

Capítulo 19: El enfrentamiento en el consejoEl sol apenas penetraba en la sala de juntas de Cross Tower cuando los primeros accionistas comenzaron a sentarse alrededor de la mesa de caoba. Los sillones de cuero negro crujían bajo su peso, las tazas de café humeaban, los expedientes se abrían. El aire estaba cargado de electricidad, esa tensión particular que precede a las tormentas.Nathaniel había llegado el primero, como siempre. Había pasado la noche en su despacho, analizando cifras, preparando contraargumentos, intentando salvar lo que aún podía salvarse. Sus ojos estaban hundidos, sus facciones tensas, su traje arrugado. Había olvidado dormir. Había olvidado comer. Había olvidado todo lo que no fuera esa reunión.Porque hoy, Elena Hart se sentaba por primera vez en su consejo de administración.15% de las acciones. Suficiente para hacer temblar el imperio.Suficiente para hacerlo temblar a él.—Está pálido, señor Cross —observó el señor Beaumont sentándose a su derecha—. Deberí