كان صوت باب المصعد وهو يُغلق خلفي يتردد كتحذير مكتوم.وبانزعاج واضح، أرخيت ربطة عنقي بينما كنت أعبر ممر الشركة.متجاهلًا كل نظرة حاولت أن تعترض طريقي.كان فكي يؤلمني من شدة ضغط أسناني.كيف تجرأت؟لقد أخبرتها ألا تخرج.أعطيتها أمرًا واضحًا وصريحًا.ومع ذلك…عصت أوامري.خرجت مع ابنتي.دون حراسة.ودون سائق.وكأن الأفعال لا تملك عواقب.أطبقت أصابعي على مفاتيح السيارة بقوة.حتى إن طرف المفتاح المعدني شق جلد راحة يدي.لكنني لم أهتم.دخلت السيارة.وأغلقت الباب بعنف.زمجر المحرك فور إدارة التشغيل.بينما أخذت أصابعي تضرب عجلة القيادة بعصبية.وعيناي معلقتان بالمرآة الأمامية.كما لو أنني أحاول السيطرة على النار المشتعلة داخلي.كنت أقود.لكن بدا لي العالم صامتًا.أما داخلي…فكان يصرخ.إيزابيلا.لقد تحدت سلطتي.وكان ذلك وحده كافيًا ليغضبني.لكن ما كان يمزقني حقًا…هو الصورة التي رسمتها أمي عبر الهاتف.صورة ابنتي وهي تتكلم للمرة الأولى.بعد كل شيء.بعد الصدمة.بعد أشهر طويلة من الصمت.أورورا تكلمت أخيرًا.لكن مع من؟معها.مع المربية.وليس معي.أنا والدها.هي ابنتي.كان يجب أن تركض نحوي أنا.كان يجب

إيزابيلا فرنانديزأُغلق الباب خلفي بصوت جاف وحاد.واصلت السير بصمت عبر الممر المؤدي إلى غرفتي، بخطوات بدت أكثر ثباتًا مما ينبغي لشخص كانت ترتجف من الداخل.كانت أصابعي تؤلمني من شدة ما أبقيتها مقبوضة طوال الطريق.وما زالت كل كلمة قالها تتردد داخل رأسي.تتردد مرارًا وتكرارًا.كحجارة أُلقيت في بحيرة هادئة، وما زالت دوائرها تتسع بلا نهاية.«إنها مثل جميع الأخريات. تريد سريري وتريد أن تلعب دور الزوجة المثالية.»توقفت في منتصف الغرفة.وللحظة قصيرة، لم أعرف إن كان عليّ أن أبكي أم أصرخ.أسندت يدي إلى الخزانة محاوِلة أن أجد بعض التوازن.لكن كل ما وجدته كان الألم.ألمًا جسديًا، نعم.فذراعي ما زالت تنبض وجعًا تحت الضمادات.لكن الألم الذي بداخلي...كان أشد قسوة بكثير.— لقد أنقذت ابنتك... — همست، وكأنه قادر على سماعي من الطرف الآخر من المنزل. — ألقيت بنفسي أمام ذلك الكلب دون أن أفكر في نفسي ولو لثانية واحدة. وكل ما أحصل عليه في المقابل... هو هذا؟رفعت يدي إلى وجهي.شعرت بمذاق الدموع المالحة التي كانت تنساب بالفعل فوق خديّ دون أن أسمح لها بذلك.مسحتها بعنف.وبغضب.— قد أكون فتاة جاءت من الريف... —

أُغلق باب المكتب خلف إيزابيلا بصوتٍ جاف وحاد.دخلت أولًا.كانت خطواتها ثابتة، ورأسها مرفوعًا بكبرياء، بينما كان الفستان الأزرق الخفيف يتحرك بنعومة حول ساقيها مع كل خطوة تخطوها.كانت ذراعها اليمنى ما تزال ملفوفة بالضمادات ومستندة إلى جانب جسدها، لكن حتى ذلك لم يكن قادرًا على الانتقاص من حضورها.بل على العكس تمامًا.كان هناك شيء عصيّ على الترويض في وقفتها.شيء جامح.شيء يرفض الانحناء.وشيء شعر به لورينزو كلكمةٍ مباشرة في معدته في اللحظة التي دخل فيها خلفها مباشرة.كان فكه مشدودًا بقوة.وعيناه تتقدان بشررٍ خطير.— هل فقدتِ عقلكِ بالكامل؟!انطلقت كلماته كالسوط.بل كحدّ سكينٍ شقّ الهواء بينهما.أغلق الباب بعنف.ثم تقدم عدة خطوات إلى الداخل.كان وجهه مشدودًا بالتوتر.أما شعره، الذي ما يزال رطبًا من حمامه الصباحي، فقد بدا أكثر فوضوية من المعتاد.وكان القميص الأبيض الذي يرتديه مفتوح الأزرار العليا، كاشفًا جزءًا من صدره الصلب.أما الأكمام المطوية حتى المرفقين، فقد منحته مظهرًا يوحي بشيء من العفوية، لكنه كان يتناقض بشكل صارخ مع الغضب الذي كان واضحًا في كل سنتيمتر من جسده.استدارت إيزابيلا نحوه

ثلاثة أشهر.تسعون يومًا.2160 ساعة.129600 دقيقة.7776000 ثانية.لكن خلال ذلك الوقت الذي بدا ضئيلًا على صفحات التقويم، كان العالم داخل قصر فيلاردي قد تغيّر بالكامل.أصبحت أورورا تبتسم.كانت ابتساماتها، التي كانت نادرة في الماضي كالأزهار في قلب الشتاء، تظهر الآن بوتيرة جعلت مارتا، مدبرة المنزل، تتنهد أمام الموقد وعيناها مغرورقتان بالدموع، وجعلت أنطونيلا تخفي دموعها خلف عدسات نظارتها كلما رأت حفيدتها تركض بحرية عبر الممرات وهي تحتضن دميتها كاكاو.كان هناك لحن جديد يتردد في أرجاء المنزل.ولم يكن موسيقى.بل كان ضحكًا.وأملًا.كان صوت خطوات أورورا الصغيرة في الصباحات.وصوت الحكايات التي تُهمس عند الغروب.وصوت الماء المتناثر عندما كانت تركض في الحديقة بعد سقيها.ورائحة كعكة البرتقال في صباحات الأحد.وهمسًا رقيقًا وُلد من العيش مع إيزابيلا:الأمل.كان صوت الحياة وهي تعود لتسكن مكانًا لم يعرف طويلًا سوى صمت الحداد.وفي قلب كل ذلك...كانت إيزابيلا.إيزابيلا، بفساتينها البسيطة وعينيها الزرقاوين اللتين كانتا تبدوان وكأنهما تريان ما هو أبعد من الكلمات.لم تصل مطالبةً بمكان لها.بل كسبت كل سنتيمتر

كانت الساعة تشير إلى الثامنة وسبعًا وعشرين دقيقة صباحًا تمامًا عندما توقفت السيارة السوداء الفاخرة، ذات النوافذ الداكنة والطلاء اللامع، أمام ناطحة السحاب الزجاجية الواقعة في قلب الحي المالي للمدينة.كان اسم مجموعة فيلاردي ورينزي القابضة يتصدر المبنى بأحرف معدنية أنيقة، تنعكس فوق السماء الرمادية لذلك الصباح.وقبل أن يتمكن السائق من إطفاء المحرك حتى، كان أحد أفراد الأمن قد اتخذ موقعه بالفعل بجوار الباب الخلفي.ثم نزل هو.لورينزو فيلاردي.متقن.دقيق.ومهيب.كان يرتدي بدلة رمادية داكنة بقصة إيطالية فاخرة، تنسدل فوق جسده بانسيابية مثالية تبرز قامته المستقيمة وهيبته الطبيعية.أما القميص الأبيض الذي يرتديه تحتها فكان ناصعًا إلى درجة يصعب معها العثور على أي تجعد خارج مكانه.وربطة العنق السوداء المصنوعة من الحرير كانت مستقرة تمامًا في منتصف جسده، تضفي عليه هالة من الصرامة والسيطرة المطلقة.حذاء أكسفورد أسود لامع، مصقول بعناية حتى إنه كان يعكس أرضية الرخام التي يعبر فوقها.وعلى معصمه الأيسر استقرت ساعة سويسرية ذات قرص داكن وسوار جلدي فاخر.قطعة بسيطة في ظاهرها.باهظة الثمن بشكل لا يصدق في حقيقت