Capítulo 1: La SustitutaLa pesada seda del vestido de novia se sentía como cadenas contra la piel de Clara Steel.Se quedó inmóvil en la sala de preparativos, tenuemente iluminada, con el corazón latiéndole tan fuerte que apenas podía respirar. El velo le impedía ver, convirtiendo el mundo en una brumosa prisión de blanco y oro. Esta no se suponía que fuera su boda.Se suponía que sería la de su hermana.—Quédate quieta —siseó una de las sirvientas, apretando aún más el velo—. Tus padres han tomado la decisión. La familia Voss no puede ser humillada esta noche.Las manos de Clara temblaban. —Por favor… déjenme ir. Desapareceré y nunca lo sabrán.Una fuerte bofetada en la mejilla la hizo callar. —Naciste para ser útil, Clara. Por una vez en tu vida, sé agradecida.Las palabras le dolieron más que la bofetada. Había escuchado variaciones de ellas toda su vida. Freya es la bella, Freya es la talentosa, Freya es la que se lo merece todo. Clara era la segunda: la hija invisible, la sacrif

Los días que siguieron se fundieron en una rutina asfixiante de silencio y sombras.Clara se movía por la mansión Voss como un fantasma, tal como Steven le había ordenado. La extensa propiedad, con sus suelos de mármol, candelabros de cristal y obras de arte invaluables, parecía más una lujosa prisión que un hogar.Sus pertenencias estaban confinadas a una pequeña habitación en el tercer piso, lejos de la suite principal. Sospechaba que alguna vez había sido un trastero, a juzgar por el leve olor a naftalina que aún persistía a pesar de las sábanas limpias.Se despertaba antes del amanecer cada mañana, con cuidado de no hacer ruido. El personal doméstico tenía instrucciones de no dirigirle la palabra a menos que fuera absolutamente necesario.El desayuno se preparaba para uno: Steven. Y Clara aprendió rápidamente a esperar a que él se fuera a la oficina antes de escabullirse a la cocina para rebuscar lo que quedara.Al quinto día, encontró un solo huevo duro y una rebanada de pan tost

El hospital olía a antiséptico y a miedo.Clara estaba sentada en la sala de espera, aséptica, aún con el suéter cubierto de harina de la discusión en la cocina.Steven las había llevado a ambas; a ella y a Freya en un profundo silencio. Nadie habló durante el trayecto.Los únicos sonidos eran la lluvia golpeando las ventanillas del coche y los ocasionales sollozos dramáticos de Freya.Ahora, Freya caminaba de un lado a otro con aire dramático cerca de las máquinas expendedoras, fingiendo ser la hija devastada para cualquiera que la viera. Clara permanecía inmóvil, con las manos fuertemente entrelazadas en el regazo.Steven estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados, mirando fijamente la oscuridad del exterior. Tenía la mandíbula tan apretada que temía que se le rompiera. No había mirado a ninguna de las dos hermanas desde que llegaron.Finalmente, un médico salió y se quitó la cofia quirúrgica. «El señor Steel sufrió un infarto masivo. Lo hemos estabilizado por ahora,