El orador se aclaró la garganta y su voz descendió a un tono más grave y sombrío que resonó pesadamente a través de los enormes altavoces. —Este grupo es una amenaza completamente nueva. Surgieron hace apenas dos meses, pero la destrucción que han causado ya es inimaginable. Se hacen llamar la Nueva Orden. Hizo una pausa, permitiendo que aquel nombre ominoso se asentara en las mentes de la silenciosa multitud. —No operan como los renegados normales. Se mueven en secreto de manada en manada, dejando tras de sí nada más que montañas de cadáveres. Tienen los números, tienen las armas y, lo más aterrador de todo, poseen el poder para derribar a un Verdadero Alpha. Hasta el día de hoy, ya han asesinado a diez poderosos Alphas. Un jadeo colectivo recorrió las gradas. Se suponía que los Alphas eran casi invencibles, y sin embargo diez habían caído en cuestión de semanas. El hombre en el escenario apretó el micrófono con más fuerza, hasta que sus nudillos se volvieron blancos. —Su motiv

La expresión de Michael ni siquiera se alteró. Se mantuvo completamente inmóvil, con los ojos fijos hacia adelante en el suelo del estadio, como si no acabara de escuchar una historia de fantasmas. —¿Tienes miedo de que te vea? —murmuró, las palabras saliendo lentamente de sus labios, con la voz perfectamente calmada. —Sí —solté de golpe, la respuesta aguda escapando de mis labios antes de que pudiera detenerla. Inmediatamente bajé la barbilla, mirando fijamente mis manos temblorosas en mi regazo, incapaz de sostener su mirada. Una risa suave y baja retumbó en su pecho, y una sonrisa confiada tocó las comisuras de su boca. Se reclinó ligeramente hacia atrás, sus anchos hombros expandiéndose. —No me subestimes —susurró, con un peligroso filo de absoluta certeza en su tono—. No te va a pasar nada mientras yo esté sentado justo aquí a tu lado. Mantuve los ojos bajos, mis dedos agarrando la tela de mi vestido. —Lo sé —susurré, mi voz apenas audible por encima de los murmullos le

Me quedé congelada por una fracción de segundo, sintiendo cómo toda la sangre abandonaba mi rostro. Sin decir una sola palabra, recogí la bufanda que se me había caído al suelo, giré sobre mis talones y corrí de vuelta al interior del baño. Mis manos temblaban tan violentamente que me tomó tres intentos agonizantes deslizar el pesado cerrojo metálico en su lugar y encerrarme de forma segura dentro del estrecho cubículo.Apoyé la espalda contra la puerta cerrada, con el pecho subiendo y bajando mientras intentaba controlar mi respiración agitada. Me había dado la vuelta tan rápido, movida únicamente por el instinto de supervivencia, que ni siquiera me quedé para comprobar si sus ojos habían llegado a encontrarse con los míos. Por favor, que haya estado distraída, recé en silencio mientras presionaba las palmas contra mis sienes palpitantes. Quizás solo vio mi cabello. Quizás no me vio bien porque me giré demasiado rápido. Mi mente daba vueltas sin parar, llena de terror e incredulidad.

"¡Está bien! ¡Lo siento tanto!". Las palabras se desgarraron de mi garganta, crudas y rotas, mientras lágrimas nuevas nublaban mi visión. La miré hacia arriba, con mis manos temblando contra el suelo mojado. "¡No quise abandonarte, Freya! Siempre planeé regresar por ti y por los demás. Cada uno de los días, ese era mi único objetivo. Pero también estaba tratando de sobrevivir allá afuera. Estaba buscando desesperadamente una manera de romper esta horrible maldición, porque sabía la verdad. Si hubiera regresado a casa sin una solución, Padre me habría encerrado para siempre y nunca me habría dejado ir de nuevo. Y no había nadie allá afuera que pudiera marcarme y salvarnos". Extendí la mano, con mis dedos temblando mientras intentaba tocar el dobladillo de su ropa, mi pecho agitándose con sollozos profundos y dolorosos. "Lo siento tanto, tanto, hermana. Nunca quise que sufrieras. Por favor, solo perdóname". El rostro de Veronica se torció en una máscara de pura burla, y una carcajada

La madera destrozada resonó contra el suelo de azulejos, y el polvo se disipó para revelar a Michael de pie en el umbral, con su enorme cuerpo llenando por completo la entrada rota. Dos de sus guardias personales estaban justo detrás de él, con expresiones sombrías y las manos listas en sus armas. Michael no dudó ni un solo segundo. Dio un paso largo hacia adelante, con sus ojos asimilando mi cuerpo sangrante, e inmediatamente me levantó en sus poderosos brazos. Su pecho era amplio y cálido, pero su rostro permaneció como una máscara de completa calma. Salió lentamente del baño, sin mostrar absolutamente ninguna sorpresa o pánico por mi estado. Me cargó sin esfuerzo de regreso a través de los grandes pasillos y hacia la arena principal, con sus guardias abriendo paso a empujones entre la densa multitud. El mar de gente se movía hacia las puertas de salida en una ola masiva, haciendo evidente que la reunión de emergencia había terminado oficialmente. Mi cabeza daba vueltas tan violenta