أيلينغادرت السيارة ساحة الانتظار، لكن ليس في الاتجاه الذي توقعته.بقيت أنظر عبر النافذة لبضع ثوانٍ قبل أن أدرك أننا كنا نسلك طريقًا مختلفًا تمامًا عن طريق منزلي.— إلى أين نحن ذاهبان؟كان لوتشيانو يتمتع بابتسامة من يعرف شيئًا ما.— في جولة.— في جولة؟— أجل. انحرف إلى شارع أكثر هدوءًا، من تلك الشوارع في أواخر الليل التي تغمرها إضاءة صفراء متباعدة ولا تكاد ترى فيها سيارة. أريد أن أرى متى سيبدأ في الاتصال بكِ.ضحكت.لم تكن تلك الضحكة المكتومة لمن يحاول أن يكون مهذبًا، بل الأخرى، الحقيقية، التي خرجت قبل أن أقرر السماح لها.— لا أعتقد أنه سيفعل ذلك، قلت، حين مرت الضحكة. خاصة أنه سيدرك أنه فقد السيطرة وسيعود إلى وضعية "الروبوت" الخاصة به.نظر إليّ لوتشيانو نظرة خاطفة، بابتسامة لم تكن مفاجأة.— يبدو أنكِ تعرفين جميع ردود فعله جيدًا أكثر من اللازم.— أعرفها. استندت إلى المقعد، ناظرة إلى النافذة. لوتشيانو، هذا الرجل بعثر حياتي كلها. توقفت قليلًا. وعندما أقول كلها، فأنا أعنيها حقًا.لم يقل شيئًا. تركني أتابع.— لا أستطيع أن أكون مع أي شخص دون التفكير فيه. لا أستطيع القيام ببعض الأشياء لأنني أ

أيلينكان لوتشيانو على حق.نظرت إلى فيليبي وهو يقف في ممر منزلي عند منتصف الليل تقريبًا، بتلك التعبيرات التي نادرًا ما كنت أراها عليه، "غير متوازن" كانت الكلمة الوحيدة التي تناسب حالته، وفكرت أنه كان على حق في كل شيء.كانت الأزرار الأولى من قميصه مفتوحة. شعره الذي عادة ما يكون مرتبًا، الآن في حالة من الفوضى المحددة لمن أمضى ساعات يمرر يده فيه. تلك الهيئة التي لم تكن هيئته المعتادة، بل كانت متوترة بطريقة تختلف عن التوتر المتحكم فيه الذي عرفته عنه.لقد فقد صوابه حقًا.وكان هناك جزء مني، جزء كان ينبغي أن أُسكته، لكنه كان مستيقظًا تمامًا بعد المحادثة في السيارة، يرى أن ذلك كان أجمل شيء رأيته منذ وقت طويل.لكن ذلك الجزء سيتعين عليه الانتظار.لأننا، بحكم ملامحه، سنتشاجر أولًا.اقترب مني.وتذكرت، ليس للمرة الأولى، كم كان أطول مني. كم مر من الوقت منذ أن لاحظت ذلك فيه، أم أن السبب هو أنه بدا مختلفًا تمامًا؟ الطريقة التي كان ينظر بها إليّ من الأعلى، أعطتني انطباعًا بأن هذا فيليبي آخر، ليس ذلك الصبي الذي عرفته في طفولتي.— أين كنتِ؟خرج صوته متحكمًا. متحكمًا أكثر من اللازم، بالطريقة التي تعني أن

أيلينصعدت الدرج قبل أن يغلق الباب تمامًا.لم أركض، أو ربما فعلت، لم أكن منتبهة بما يكفي لأميز، ولكن عندما وصلت إلى غرفتي انغلق الباب خلفي بذاك الصوت الذي يشي بالحاجة إلى حاجز بيني وبين بقية العالم، وأدرت المفتاح دون تفكير مرتين.بقيت واقفة في الظلام لثانية.كانت الغرفة هادئة. والشارع في الخارج هادئًا. كان كل شيء هادئًا بطريقة تتناقض تمامًا مع الضجيج الذي كان يحدث في داخلي.ثم جاءت طرقات الباب، لتنتشلني من أفكاري.— أيلين. صوت سيرينا. سريع ومتحمس. افتحي، يا أختي.لم أرد.— سمعنا كل شيء، قالت صوفيا من الجانب الآخر.أغمضت عيني.بالطبع سمعتا.— أنتما ثرثارتان، بالطبع ستسمعان... قلت للباب.— هل نجح الأمر...— اذهبا للنوم.— أختي، نريد...— اذهبا للنوم، أحتاج للتفكير في هذا. الحديث معهما لن يساعد الآن. كانتا أكثر انفعالًا مني في تلك اللحظة. أحتاج فقط للبقاء وحدي قليلًا. اذهبي للنوم يا سيرينا. وأنتِ أيضًا يا صوفيا.— يا له من تعنت. فعلنا كل هذا لتتجاهلينا الآن...— غدًا يا فتيات، غدًا أتحدث معكما. أحتاج لفهم نفسي أولًا.سكتتا لبرهة ثم عاد صوت سيرينا، أكثر انخفاضًا:— حسنًا. لكننا هنا إن احت

أيليناستغرق الإجراء أربعين دقيقة.لم يكن من أكثر الإجراءات تعقيدًا، فهي عملية تناسق ملامح الوجه التي أقوم بها بتكرار كافٍ ليحفظ جسدي الحركات قبل أن يحفظها عقلي، لكنني اليوم احتجت إلى تركيز إضافي لأبقي ذهني حيث يجب أن يكون، وليس في أي مكان آخر.خرجت المريضة راضية، بالطريقة التي أحب رؤيتها بها، ليست منتشية، ولكنها بخير، بتلك التعبيرات لمن بدأ في التعرف على نفسه مجددًا.كان هذا هو السبب الذي دفعني لاختيار هذا العمل.ذهبت إلى المغسلة لأغسل يدي، وكان ذلك تمامًا حين خرجت من غرفة الإجراءات حين ظهرت كاميلا في الممر. كانت سكرتيرتي تبدو كتلك التي تحمل سرًا بين يديها.رأيت تنسيق زهور التوليب بعد ذلك مباشرة.بيضاء وبنفسجية، في مزهرية زجاجية شفافة مع تلك الأوراق الخضراء التي جعلت الأمر برمته يبدو وكأنه خرج من واجهة متجر باهظ الثمن. كبيرة جدًا لتكون غير ملفتة، وجميلة جدًا ليتم تجاهلها.بقيت ساكنة.— ما هذا؟ سألت مبتسمة بالفعل لزهوري المفضلة.— وصلت للتو، قالت كاميلا، بحيادية كانت بوضوح جهدًا مبذولًا. للدكتورة.— لي؟— للدكتورة أيلين رافيلي. سلمتني إياها بعناية من تتعامل مع شيء هش، أو من تريد التأك

فيليبيفي الثانية ظهرًا، كنت قد توقفت بالفعل عن التظاهر بأنني أعمل.أغلقت آخر ملف، وأخبرت مساعدتي بأنني سأنهي يومي مبكرًا، وتجاهلت نظراتها التي كانت تقول إنها تعرف تمامًا ما يحدث، لكنها كانت تتمتع بمهنية كافية لكي لا تعلق.غادرت المكتب بتلك الخفة المحددة لمن اتخذ قرارًا وهو في سلام معه.كانت الشقة هادئة حين وصلت.جلست على الأريكة والهاتف في يدي وبدأت أبحث.لن يكون المكان في المدينة، هذا ما قررته قبل أن أفتح أي موقع. في المدينة كان هناك لوتشيانو، كانت هناك احتمالية ظهوره، كانت هناك الساعة التي تعد الوقت حتى تضطر هي للذهاب إلى موعدها التالي. لم أكن أريد ساعة. لم أكن أريد موعدًا تاليًا. كنت أريد مكانًا يعمل فيه الوقت بطريقة مختلفة، حيث يمكنها الانغماس ونسيان أن هناك أشياء أخرى تنتظر.كنت أريد مكانًا لم تذهب إليه معي قط.كانت أيلين تحب الطبيعة. تحب الأشياء المختلفة، تلك التجارب التي تخرج عن المألوف، التي تحمل شيئًا لم تتوقعي إيجاده. كنت أعرف ذلك منذ سنوات، من كل رحلة عائلية، من كل محادثة وصفت فيها بحماسها الخاص مكانًا ما اكتشفته.كنت أريدها أن تنظر إلى ذلك المكان وتفكر أنني كنت أعرفها.لأ