عندما دخلتُ ذلك المنزل، كانت ساقاي ترتعدان. كانت عشيرة سالفاتوري مجتمعة في الردهة، وبدوا وكأنهم لوحة من عصر النهضة؛ كانوا جميعًا في غاية الجمال، وينضحون بالقوة والمال. ما الذي كنتُ أفعله هناك؟كنتُ أشعر بيد أوغستو على ظهري، وجسده قريبًا من جسدي. لا أعرف كيف، لكنني كنتُ أعلم أنه لو ركضتُ هربًا، لكان قد ساندني. كان الأمر غريبًا، فنحن لا نعرف بعضنا جيدًا، لكنني وثقتُ به، على الأقل في هذه النقطة.كان محقًا عندما قال إن كأسًا من المشروب سيساعدني. كنتُ الآن في الكأس الرابعة، وأشعر بأنني أخف وزنًا وأكثر استرخاءً.بدت ديانا الوحيدة التي تملك الرغبة في كشف قناعي. كانت شقيقة أوغستو امرأة جميلة، تبدو كعارضة أزياء، أنيقة ولكن بهيئة متعجرفة. الوحيد الذي بدا طبيعيًا بعض الشيء هو الشقيق الأكبر، سيزار. ومع ذلك، لم أدع ذلك يخدعني؛ فإذا كان أوغستو وديانا قد تُرّبيا ليكونا من أسياد العالم، فإن سيزار، بصفته الابن الأكبر، لا بد أنه مثلهما تمامًا. أراهن أنه يجيد إخفاء ذلك بشكل أفضل فحسب. أما والدا أوغستو، فقد بدا عليهما اللطف، لكنهما هما من ربيا أولادهما بهذه الطريقة، لذا لا بد أنهما لا يختلفان عنهم كثيرًا

إيزابيلاكان الأمر بسيطًا، يكفي فقط أن أنظر إلى الوضع بطريقة أخرى. أوغستو كان صديقًا، صديقًا يدفع الفواتير ويشاركني السرير. بسيط. وهكذا، ودون أن أقلق كثيرًا بشأن الموقف، ارتديت بيكيني وسترة بحر، ووضعت واقي الشمس، وجهزت حقيبتي وذهبنا إلى الشاطئ. جنة من المياه الشفافة، بزرقة فاتحة صافية وطقس رائع، سماء زرقاء وشمس مشرقة. كان الفندق يوفر أسرّة خشبية في منطقة رملية حصرية للنزلاء. بسطتُ منشفتي واستلقيت. كان هدفي هو الاستمتاع بأقصى قدر ممكن والتظاهر بأنني لست هناك كحبيبة مزيفة مستأجرة، وبحياة تلاشت هباءً من بين يدي.جلس أوغستو بجانبي وخلع قميصه وشورت السباحة. لم أكن بحاجة للنظر حولي لأعرف أن أي امرأة متواجدة هناك كانت تحدق بنا. رؤية صورة الرجل بلا قميص وهو يستعرض عضلات بطنه المقسمة شيء، ورؤيته شخصيًا شيء آخر تمامًا. كانت كاميلا على حق، كان أوغستو وسيمًا بشكل فاحش، كان ينبغي أن يكون هذا القدر من الجمال لشخص واحد جريمة. لم تكن عضلات بطنه مقسمة فحسب، بل كان جسده كله عبارة عن عضلات متناسقة، تبدو طبيعية ولم تكن نتاج هرمونات أو منشطات. لم أكن أريد حتى أن أتخيل كم يتدرب ليصل إلى هذا الجسد. بالإضافة

إيزابيلاكنت أشعر بنظرات أوغستو تخترقني بينما أتناول طعامي بهدوء؛ كان الأكل لذيذًا ويستحق أن يُستمتع به على مهل. ولكن في الحقيقة، كان قلبي ينبض بشدة، فنشوة زعزعة استقرار ألين ضخت الأدرينالين في عروقي. لقد ذكرتني قليلاً بشقيقتي، تلك الغطرسة، ونظرات الشفقة التي توحي بأنني ساذجة وغبية. ومع ذلك، لم يكن الأمر مجرد أدرينالين. لقد تشبثتُ بأوغستو في الماء حقًا — قبلته برغبة، وشعرت بلمسته الحازمة على جسدي، لم يكن ذلك تمثيلًا، كنت مثارة. لقد أيقظ جسدي، وبدأت أشعر برغبة عارمة تجاهه الآن. كنت أعلم تمامًا لماذا يرغب بشدة في العودة إلى البنغالو. كنت أقول دائمًا إنني لا أريد الاستسلام لأوغستو، ولكن الآن، وأنا آكل، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه. كانت فكرة سيئة للغاية. عندما انتهينا من تناول الطعام، بدا أوغستو مرتاحًا، وكان الهدف هو العودة إلى البنغالو. كان يمسك بخصري بقوة وحزم. كان الليل قد خيّم، والسماء مرصعة بالنجوم والطقس لطيفًا. كنت أشعر بالسعادة والخفة، بطريقة لم أشعر بها منذ وقت طويل. لم أكن لأتراجع. لم تكن لدي أي رغبة في التراجع. كنت أريد أوغستو.في منتصف الطريق، رنّ هاتفي. ك

إيزابيلالم يكن حوارًا مرضيًا. كان لا يزال هناك الكثير من الأمور التي يتعين تسويتها مع أوغستو، ولكن في اليوم التالي، حافظتُ على موقفي البارد والبعيد. أمام الناس، كنت أؤدي دور الحبيبة؛ نسير يدًا بيد، وأقبل قبلاته على وجنتي أو شفتي سريعًا. عدا ذلك، ظللت متحفظة، محاولةً ألا أفرط في التفكير في كم أن هذا الرجل يشكل فتنة واختبارًا لي، وبأنني لن أكون قادرة على المقاومة إلى هذا الحد.لم يتم طردنا من الفندق فقط لأن أوغستو يملك من المال ما يكفي للتغطية على الفوضى. أما ألين، فقد اختفت من الجزيرة، مما جعل بقية الأيام تمر بأكثر هدوءًا. داخل البنغالو، كنا ننام والسرير مقسوم بيننا، كطريقة رمزية لتجنب الإحراج في حال اقترب أحدنا من الآخر أثناء الليل.ولكن تلك الرحلة كانت أكثر من مجرد رحلة عادية لثنائي. كانت اللحظة التي ينوي فيها أوغستو طلبي للزواج، ومع ذلك، كان التوتر بيننا غريبًا بعض الشيء.عندما ذكرني بأنني أتلقى أجرًا لألعب هذا الدور، وبالتالي يجب أن أكون زوجة مخلصة، شعرت بالإهانة في تلك اللحظة، لكنني تذكرت أنه على حق؛ لقد اشتراني أوغستو لأكون زوجته.— متى تنوي فعل ذلك؟ — سألتُه قبل يومين من نهاية

إيزابيلا حقاً؟ إذن لم تنالي منه شيئاً؟ كان ذلك الرجل شبه عارٍ أمامكِ كل يوم ولم تفعلي شيئاً، لا شيء على الإطلاق؟ — سألت كاميلا وهي تساعدني في ترتيب أشيائي، والتي لم تكن كثيرة.كنتُ قد أخبرتها عن الخطوبة، وأريتها صور الرحلة، لكنني أغفلتُ حقيقة أنني في اليوم الأول كدتُ أستسلم لجاذبية أوغوستو وجسده.— إيزابيلا! أنتِ لا تستطيعين خداعي، أنا أعرف هذا الوجه جيداً. لقد حدث شيء بينكما، كنتُ أعلم! لا يمكن لأحد أن ينام في نفس الغرفة مع هذا الرجل دون أن ينزع ملابسه.— كاميلا! لم يكن الأمر كذلك بتاتاً، صدقيني. لم يحدث شيء. في اليوم الأول انجرفتُ قليلاً، نعم. الرجل وسيم ومثير، وكدتُ أفقد عقلي... ولكنني وجدتُ امرأة عارية فوقه في الغرفة، وعدتُ إلى الواقع.— لا أصدق! حقاً، لا يمكن توقع الكثير من أوغوستو. وماذا فعلتِ؟قصصتُ عليها القصة الكاملة للشجار مع ألين، وأكدتُ لها أنني لن أستسلم مجدداً.— لكنكِ الآن ستعيشين معه لفترة طويلة. كم من الوقت تعتقدين أنكِ ستصمدين أمام عضلات بطنه المشدودة تلك؟— لأطول فترة ممكنة. أنا حمقاء يا كاميلا. لا أعرف كيف أكون مثلكِ، لا أستطيع النوم مع رجل لمجرد أنه وسيم وفصل الم