La campana de la iglesia sonaba a lo lejos cuando Taylor empujó la puerta de la tienda principal. El sonido metálico resonó por el lugar, mezclados con el bullicio del pueblo, las risas de las mujeres junto al mostrador y el tintineo de las tazas de café. En cuanto él y Maurício cruzaron el umbral, las conversaciones disminuyeron y decenas de miradas se volvieron hacia ellos con sonrisas sinceras. Era como si el aire del lugar cambiara cuando los dos aparecían.—¡Miren nada más quiénes decidieron dejarse ver! —exclamó el señor Arnaldo, dueño de la tienda, limpiándose las manos con un paño de cocina antes de esbozar una amplia sonrisa—. ¡Si no son los vaqueros de los que más se habla en toda la región!Taylor inclinó el sombrero en un gesto elegante, aquella mezcla de encanto y respeto que ya se había convertido en su sello personal.—Buenos días, don Arnaldo. ¿Todavía sirve el mejor café del pueblo?—¡El mejor y el más caliente, muchacho! —respondió el hombre, riendo mientras caminaba

El sol ya estaba firme en el cielo cuando Catarina regresó a la hacienda. Su corazón todavía latía acelerado por todo lo que había vivido la noche anterior. Apenas podía contener las ganas de compartir la novedad con su cuñada. En cuanto bajó del caballo, subió las escaleras decidida, con una sonrisa que apenas le cabía en el rostro.Llamó suavemente a la puerta del dormitorio de Lila.—Lila, despierta, perezosa. Tengo una noticia que…Las palabras murieron en su garganta. En la cama, bajo las sábanas arrugadas, estaba Lila desnuda, envuelta únicamente en la ligereza de la tela blanca. El pelo extendido sobre la almohada, un hombro descubierto y las marcas rojizas y violáceas delataban la intensa noche que había pasado con Taylor.Catarina se llevó una mano a la boca, riendo bajito.—Buenos días, cuñadita… —canturreó con picardía—. Por lo visto, mi hermano anduvo dejando su marca, ¿no?Lila abrió los ojos de par en par y se sonrojó al instante.—¡Catarina! —exclamó, tirando de la sába