El pacto de silencio de veinticuatro horas se cumplió a rajatabla dentro de los muros de la habitación principal. Tal como lo había prometido, Ruda mantuvo el mundo exterior congelado. Durante ese día bendito, no hubo radios encendidos en la frecuencia de la organización, ni toques urgentes en la madera de la puerta, ni reportes sobre las fronteras del sur o los movimientos de Iván. Por primera vez desde que fue acogido en esa casa como un sobrino huérfano y entrenado para ser el arma más letal de Varkas, Ruda se permitió bajar la guardia por completo. Pasaron las horas entrelazados en la penumbra que dejaban las cortinas a medio cerrar, redescubriéndose sin la urgencia del miedo, curando con caricias lentas y promesas susurradas cada año de distancia impuesta y silencios obligados. Caelum descubrió que detrás del comandante implacable latía un hombre de una ternura infinita, cuya única debilidad real era la sonrisa de ella. Pero en el mundo de los Gigantes, la paz es un lujo con fe

El rugido de los motores de las tres camionetas blindadas rompió la pesadez de la noche en el patio de la mansión. Los hombres del primer anillo se movían con una sincronización militar, cargando el armamento y asegurando los chalecos. Ruda ya no llevaba la chaqueta del traje gris; se la había quitado en el camino al garaje, quedando únicamente con la camisa oscura ceñida al cuerpo, cuyas mangas recogidas revelaban los tatuajes que se tensaban con cada uno de sus movimientos. En su cintura, la funda táctica con su arma reglamentaria descansaba con una naturalidad letal. Antes de subir al vehículo de cabecera, Ruda se detuvo. Sintió una mirada fija sobre él y, al girarse, vio a Caelum de pie en el umbral de la puerta trasera de la mansión. El viento de la noche agitaba su cabello blanco y la seda de su vestido coral. Sus ojos claros reflejaban una profunda preocupación, pero no miedo; ella era la hija de Varkas, entendía las reglas del juego. Ruda cruzó el patio con pasos largos y fi