Meu coração bate acelerado, um tambor frenético que parece querer escapar do meu peito e denunciar a minha farsa. Tento respirar fundo, de forma ritmada, para encontrar alguma paz, mas o medo tem sido um companheiro constante, uma sombra que não me abandona. Sinto-me como uma presa acuada, esperando o movimento fatal do predador. A vulnerabilidade de estar ali, deitada, enquanto ele me observa, é insuportável, uma invasão de privacidade que me deixa nua emocionalmente. Tento convencer a mim mesma de que sou forte, que posso enfrentá-lo se for preciso, que não vou me deixar dobrar, mas no fundo, no âmago do meu ser, estou apavorada. Só quando ouço seus passos se afastarem, quando sinto que a presença dele deixou o quarto, é que finalmente consigo respirar direito, o ar entrando em meus pulmões como se fosse a primeira vez.Oh Theos! Eu me pergunto, em um momento de fraqueza que me envergonha, se em algum lugar profundo, oculto e inconfessável da minha alma, eu desejo o que ele promete.

Sexta-feira, dois dias depois...SashaA manhã chega, dissipando a escuridão da noite com uma luz pálida que entra pelas frestas da janela. Levanto-me da cama, sentindo o peso da exaustão em cada osso, fruto das noites mal dormidas e da vigilância constante, mas estou determinada a enfrentar o dia com a cabeça erguida. A rotina matinal oferece uma distração bem-vinda, um trilho seguro para os meus pensamentos desgovernados. Cuido de Leo com uma dedicação quase religiosa, preparo o café da manhã com movimentos mecânicos e tento, a todo custo, ignorar a sombra constante do medo que parece se esconder em cada canto desta casa. A ausência de Átila à mesa, no entanto, me dá uma sensação estranha de alívio misturada com uma inquietação crescente. Ele nunca sai sem tomar café da manhã, é um ritual sagrado para ele. Isso não é comum, e a quebra da rotina me deixa em alerta. Olho para o relógio na parede, que marca quase a hora em que ele normalmente sai para o trabalho, e o silêncio da casa p

Ele sorri, mas agora é um sorriso que não chega aos olhos, uma expressão que carrega um peso de melancolia e uma determinação que me assusta.— Por incrível que pareça, Sasha, não estou aqui apenas para te provocar ou para testar os seus limites, embora eu admita que a sua reação seja fascinante — ele diz, a voz voltando ao tom grave e controlado. — Vim para ver Leo, algo que mal consegui fazer esta semana com a carga de trabalho que se acumulou. Mas, estando aqui, não pude deixar de notar como nossas interações afetam você, como a sua respiração falha e como o seu corpo trai a sua mente. A tensão entre nós cresce a cada encontro, como uma corda sendo esticada ao máximo, mesmo que você tente resistir com todas as suas forças. E quanto mais você resiste, mais forte e incontrolável fica o desejo entre nós. Eu sei, sinto em meus próprios ossos, que você vai acabar apreciando o que eu posso te dar, a ponto de não conseguir mais lutar contra isso. E quando esse dia chegar, Sasha, você vai

SashaEnquanto cortamos legumes e preparamos os ingredientes para o almoço, a conversa leve e despretensiosa com Eleni ajuda a acalmar meus nervos, que ainda vibram com a eletricidade do encontro no quarto. Nunca abri nada da minha vida pessoal para ela, mantendo sempre uma distância profissional e cautelosa, e talvez por isso conversar com ela seja tão fácil; não há cobranças, não há julgamentos, apenas o som rítmico da faca contra a tábua de madeira. Porém, a tranquilidade frágil da cozinha é interrompida pelo som estridente do meu celular tocando no bolso da minha calça jeans, um ruído que parece desproporcional no silêncio do ambiente.No visor, o nome que eu menos queria ver agora: minha mãe.Respiro fundo, tentando estabilizar minha voz e afastar a irritação que já começa a borbulhar.— Oi, mãe. Tudo bem por aí? — pergunto, tentando soar como a filha dedicada que eles esperam que eu seja, apesar de tudo.— Sim, querida... está tudo ótimo. Eu e seu pai estivemos pensando, sabe co

ÁtilaO pedido de Sasha, embora feito com aquela frieza protocolar que ela adotou como defesa, me pega de surpresa, mas também acende uma centelha de oportunidade em minha mente. É mais do que um simples jantar de despedida para os pais dela; é uma chance, talvez a primeira real que temos, de mudar o cenário, de quebrar a rotina sufocante desta casa. Talvez esse evento possa ser um ponto de virada, um momento para nos aproximarmos de alguma forma, longe das sombras de Petros e das lembranças que a assombram aqui dentro. Depois que Sasha se afasta, seus passos rápidos ecoando no caminho de pedra, eu acaricio suavemente o cabelo macio de Leo, que continua dormindo em meu peito, alheio às tramas dos adultos. Fico ali, em silêncio, tentando traçar um plano, encontrar uma maneira de fazer esse encontro funcionar a nosso favor, de transformar uma obrigação social em um passo em direção ao coração dela.Durante o almoço, a atmosfera na sala de jantar é carregada de uma tensão palpável, quase