Die Worte hingen zwischen uns, schwer von Bedeutung. Die Luft im Wagen wirkte dicht, elektrisch geladen. Christian war noch immer nah, so nah, dass ich seinen Atem spüren, jeden kleinen Detail seines Gesichts erkennen konnte – den leichten Schatten des Bartstoppels, das intensive Leuchten in seinen Augen, die noch feuchten Lippen von unserem Kuss.Für einen Moment – einen herrlichen, hoffnungsvollen Moment – dachte ich, er würde Ja sagen. Dass wir gemeinsam aus dem Auto steigen würden, Hand in Hand ins Haus gehen, und dass wir vielleicht, nur vielleicht, etwas Echtes beginnen würden. Etwas Unseres.Seine Hand streichelte mein Gesicht, so sanft, dass es fast wehtat. Der Ausdruck in seinen Augen war anders als alles, was ich je gesehen hatte – verletzlich, beinahe ehrfürchtig.„Zoey…" Mein Name kam wie ein Gebet von seinen Lippen. „Ich will. Mehr, als du dir vorstellst."Mein Herz raste. Ich lehnte mich zu ihm hin, bereit für einen weiteren Kuss, ihn ins Haus zu führen, fortzuführen, wa

„Bestätigen Sie mit den Cabernet-Promotoren, dass sie an Station drei stehen sollen, nicht an Station zwei", wies ich Lisa an, während ich die kleine Brosche mit dem Vale do Sol-Logo an meinem marineblauen Blazer richtete.Der Veranstaltungssaal war makellos. Das indirekte Licht schuf eine elegante Atmosphäre, die die Weinpräsentationen und die Infografiken über den Produktionsprozess des Weinguts hervorhob. Die ersten Gäste würden in zehn Minuten eintreffen, und mein Team bewegte sich mit koordinierter Effizienz und nahm die letzten Anpassungen vor.„Zoey, Eduardo möchte Sie in der Eingangshalle sprechen", sagte einer der Assistenten im Vorbeigehen.Ich fand meinen Chef in der Nähe des Haupteingangs, wie er nervös an seiner Krawatte zupfte. Eduardo Mendez war ein Mitte-Vierzig-jähriger Mann mit einer konstanten Energie, die es schwer machte, ruhig neben ihm zu stehen.„Ah, Zoey!" Sein Gesicht leuchtete auf, als er mich sah. „Alles ist perfekt. Sie haben meine Erwartungen wieder einma

Das Taxi schlängelte sich durch die Straßen der Stadt, während ich den Blick aus dem Fenster gerichtet hielt, ohne wirklich etwas zu sehen. Mein Kopf war noch in jenem Moment zwischen den Fenstern des Veranstaltungssaals gefangen, mit Christian so nah, dass ich die Wärme seines Körpers spüren konnte.„Weil er eine Erklärung verdiente. Weil ich nicht wollte, dass Sie das alleine durchstehen. Weil…"Weil was? Was hätte Christian gesagt, wenn Francesca nicht genau in jenem Augenblick aufgetaucht wäre? Die Frage hämmerte in meinem Kopf wie eine unvollständige Melodie, die auf ihre Auflösung wartete.Nach Francescas Auftauchen hatte sich alles verändert. Das Leuchten in ihren Augen, wenn sie Christian ansah, war unmöglich zu übersehen. Und das Schlimmste? Er lächelte sie an. Nicht das höfliche Lächeln, das er anderen Gästen schenkte, sondern etwas Echteres, fast Intimes.Das Taxi hielt vor meinem kleinen Wohnhaus. Ich bezahlte und stieg die drei Stockwerke langsam hoch, als würde jede Stuf

Das Firmenfahrzeug schlängelte sich durch die kurvenreichen Straßen der Serra Gaúcha, und jede Kurve enthüllte Landschaften, die mir den Magen zuschnürten. Nicht wegen der Schönheit – obwohl die vom Morgenlicht geküssten Weinberge wirklich atemberaubend waren – sondern wegen der Erinnerungen, die jeder grüne Hügel weckte.Vor drei Monaten war ich dieselben Straßen in Christians Porsche entlanggefahren, ängstlich und nervös aus einem ganz anderen Grund. Die Erinnerung an seine Hände am Steuer, sein konzentriertes Profil beim Fahren, das leichte Gespräch, das von behaglichen Schweigemomenten durchzogen war… all das schien in einem anderen Leben stattgefunden zu haben.„Die Aussicht ist wirklich beeindruckend", bemerkte Lisa vom Rücksitz und fotografierte eifrig mit dem Handy. Als meine Assistentin war sie begeisterter von der Reise, als es einer Fachfrau zukam. „Ich war noch nie in der Serra!"„Warte, bis du den Veranstaltungskomplex siehst", antwortete ich und erzwang einen begeisterte

~ Christian ~Ich sah sie, sobald ich den Hauptsaal betrat. Es war unmöglich, Zoey zu übersehen, selbst von hinten, während sie mit ihrem Team etwas organisierte. Die Art, wie sie gestikulierte, wie sie den Kopf leicht neigte, wenn sie jemandem zuhörte – das waren Details, die ich unbewusst auswendig gelernt hatte, während wir zusammen waren.Ich vermied es, den Rest des Morgens in ihre Richtung zu sehen, und konzentrierte mich auf die Bellucci-Vertreter und die angesetzten Meetings. Aber mein Bewusstsein ihrer blieb, wie ein subtiles magnetisches Feld, das meine Aufmerksamkeit anzog, wann immer sie sich im Raum bewegte.Es war Marco, der als Erster den Zwischenfall erwähnte.„Es scheint, bei der Vale do Sol gab es eine Auseinandersetzung", bemerkte er beiläufig und schaute auf sein Handy. „Irgendetwas mit einem Streit zwischen Zoey Aguilar und Elise Costa."Mein Kopf fuhr sofort herum, alle meine Sinne in Alarmbereitschaft.„Streit? Was für ein Streit?"Marco hob die Augenbrauen, übe