Christians Großvater war genau so, wie ich ihn mir vorgestellt hatte: groß, imposant, mit perfekt gestutztem silbergrauem Haar und einem durchdringenden Blick, der jede Fassade zu durchschauen schien. Giuseppe Bellucci besaß jene natürliche Autorität, die sofortigen Respekt einforderte – die Art Mensch, der keine laute Stimme brauchte, um gehört zu werden.Als wir uns ihm näherten, bemerkte ich, wie mehrere Gäste leicht zur Seite traten, als würden sie einer Naturgewalt Platz machen. Er war von einer kleinen Gruppe Geschäftsmänner umgeben, aber sobald er Christian sah, entließ er sie mit einer einzigen, knappen Geste.„Nonno, das ist Zoey Aguilar, meine Verlobte", stellte Christian mich vor, seine Stimme ruhig, aber eine subtile Anspannung in seinen Schultern spürbar.„Endlich lernen wir uns kennen, Signorina Aguilar", sagte Giuseppe und streckte mir die Hand entgegen. Sein italienischer Akzent war sanft, aber unverkennbar.„Es ist mir eine Ehre, Signor Bellucci", antwortete ich und s

Francesca Montero. Der Name, den Christian jener Nacht während des Gewitters ausgesprochen hatte, wie eine Narbe, die beim Berühren noch schmerzte. Die Frau, die ihn auf die schlimmste Art verraten hatte. Und jetzt stand sie hier, ihre Hand mir entgegengestreckt, ein berechnetes Lächeln auf den perfekten Lippen.„Es freut mich, Sie kennenzulernen", antwortete ich und drückte ihre Hand fester als beabsichtigt. „Zoey Aguilar."„Zoey", wiederholte sie, als würde sie meinen Namen kosten, ihn testen. „Was für ein… einzigartiger Name. Christian hatte schon immer einen besonderen Geschmack."Ihr italienischer Akzent verlieh den Worten eine melodiöse Note, die im Widerspruch zur subtilen Schärfe des Kommentars stand. Neben mir wirkte Christian wie eine Statue – steif, kaum wiederzuerkennen verglichen mit dem Mann, der mich wenige Minuten zuvor geküsst hatte.„Und wie haben Sie sich kennengelernt?", fragte Francesca, ihre dunklen Augen jeden Zentimeter meines Gesichts abtastend. „Christian bes

Alex' Worte hingen zwischen uns in der Luft, schwer von Andeutungen. Mein Körper reagierte widersprüchlich – ein Schauer durch die verräterische Erinnerung an Empfindungen, die mein Inneres noch nicht vollständig vergessen hatte.Bevor ich eine Antwort formulieren konnte, schnitt eine kalte, kontrollierte Stimme durch den Moment.„Störe ich?"Christian stand am Fuß der Treppe und blickte uns mit einem Ausdruck an, den ich noch nie an ihm gesehen hatte. Seine Augen, die mir gegenüber normalerweise warm waren, wirkten hart wie Stein. Sein Kiefer war angespannt, die Haltung steif.Alex lächelte, trat einen Schritt zurück, schien aber keineswegs verlegen.„Ich erinnere mich nur mit Ihrer Verlobten an alte Zeiten", antwortete er mit einstudierter Beiläufigkeit. „Zoey und ich haben… viel Geschichte."Christian durchquerte den Raum zwischen uns mit gemessenen Schritten und stellte sich an meine Seite. Sein Arm legte sich besitzergreifend um meine Taille, die Finger leicht gegen den dünnen Kl

Ich betrachtete mein Spiegelbild, während ich den letzten Strich Lippenstift auftrug. Das Kleid, das ich für die Veranstaltung gewählt hatte, war in einem tiefen Blau gehalten, mit einem Schnitt, der wie maßgeschneidert für meinen Körper wirkte. Die fließende Seide glitt bei jeder Bewegung sanft, erzeugte einen ätherischen Effekt, der im Kontrast zur Schlichtheit des Modells stand. Wie alle anderen Geschenke von Christian war es elegant ohne aufdringlich zu sein, raffiniert ohne Übertreibung.Christian war bereits hinuntergegangen, um die letzten Vorbereitungen zu überprüfen, und ließ mich mit meinen unruhigen Gedanken allein. Das Gespräch vom Vorabend hallte noch in meinem Kopf nach: er, der zugab, noch etwas für Francesca zu empfinden, ich, die meinen verloren geglaubten Traum in Public Relations preisgab. Wir waren zwei gebrochene Menschen, die ein perfektes Paar spielten – die Ironie entging mir nicht.Als ich schließlich zu den Weinbergen hinunterging, wo die Veranstaltung stattf

Ich lief. Ohne Ziel, ohne Richtung, nur weg von jener Szene. Weg von ihm.Das Bild von Christian und Francesca an der Bar, so nah beieinander, ihre Lippen beinahe berührend, brannte in meinem Kopf wie ein glühendes Eisen. „Mach dir keine Sorgen. Es ist alles vorbei", hatte er gesagt, bevor er wegging. Jetzt verstand ich, was diese Worte wirklich bedeuteten.Ich hätte mir keine Gedanken machen sollen. Es war eine Abmachung, nur eine Abmachung. Christian Bellucci schuldete mir keine Treue, schuldete mir nichts außer dem, was wir vereinbart hatten. Warum schmerzte es dann in meiner Brust, als hätte ich einen Faustschlag bekommen? Warum war meine Sicht von Tränen getrübt, die unaufhörlich fielen?Meine Schritte führten mich durch die Gärten, dann durch die Weinberge, das Mondlicht beleuchtete meinen Weg zwischen den Rebreihen. Das blaue Kleid, das noch vor Stunden so perfekt gewirkt hatte, wickelte sich nun zwischen meine Knie und behinderte meine Flucht. Als wäre das wichtig. Es gab kein