عبست بيرتا وحدقت باحتقار في لوانا وألكسندر. يا للهول! ألا يزال يعتبرها أمًا؟ إنهما يضحكان ويتصرفان وكأنها ليست موجودة أصلاً! لولا ما تبقى لها من عقل، لانفجرت من الغيظ، وكمّت يديها حتى كادت أظافرها تغرز في راحتيها من شدة الغضب!— «لا تقلقي.. أعرف تمامًا كيف أردّ الإساءة بمثلها حين أُستفزّ» — ابتسمت لوانا وغمزت لألكسندر.تبسم ألكسندر بابتسامة ساخرة خفيفة ترتسم على شفتيه؛ هذه المرأة حقًا لا تتردد في فعل أي شيء، وإلا لما أثارت كل تلك الضجة في قصر عائلتهم القديم وعكّرت صفو كل شيء. لكنه في قرارة نفسه لا يرى لوانا مذنبة على الإطلاق؛ فالطرف الآخر هو الذي اعتدى على الأطفال في تلك الأيام، وهذا ما لا يُغتفر ولا يُسامح عليه أبدًا!دخل ألكسندر غرفة العمليات، تاركًا لوانا وبيرتا ينتظران في الخارج. حاولت لوانا الابتعاد قليلاً لتتجنب مواجهتها، لكن بيرتا صرخت فجأة بصوت عالٍ:— «يا لوانا، ماذا أحتاج لكي تبتعدي عن ابني؟ إنه فلذة كبدي ووحيدي في هذه الحياة، فلماذا تحاولين انتزاعه مني؟ ألا تدركين أن وجودكِ هو القنبلة الموقوتة التي تهدد استقرار علاقتنا وتدمرها؟!»لطالما كانت بيرتا تسيء لفظيًا مع لوانا، لكنه

— «ورغم أنني أعرف أنني جميلة، إلا أن هناك عيونًا لا ترى ذلك.. مثل..» — نظرت لوانا إلى هيكتور بجانبها — «أخي على سبيل المثال».تجمدت ابتسامة هيلدا للحظة، وتبدلت ملامحها لتظهر جدية لم تكن عليها؛ لم تكن ترغب في مواصلة هذا الحديث، فقالت: «حسنًا، كف عن المزاح، هيا بنا نحتسي القهوة».بدت لوانا شاردة الذهن، وقالت بصوت غائب: «يجب أن تذهبي مع أخي».فهمت هيلدا مقصدها فجأة وابتسمت لها. أما هيكتور، فخشيت أن تتراجع لوانا أو تتوقف هيلدا عن الحديث معه، وحاول التدخل، لكن هيلدا أدركت ما تريده صديقتها فقالت مسرعة: «لا تنادِها، دعها تذهب».رغم أن لوانا كانت تتظاهر بأنها لا تبالي بألكسندر، إلا أن قلبها يفيض بالقلق عليه. أما هيكتور، فهو لا يعرف شيئًا عن دقائق المشاعر، ويبقى صريحًا وبسيطًا للغاية.— «لا، إنها حقًا مشغولة» — قالت هيلدا بجدية، ووقفت في طريق هيكتور. وقبل أن يفهم ما يحدث، التفتت لوانا ومضت مسرعة. وما إن رآها تغادر حتى أدرك هيكتور مقصدها، وانتشى شعور خفي بالسعادة؛ هل كانت تفتح له الباب ليتقرب من هيلدا؟!لم يتمالك حماسه فقال: «هيا بنا نذهب معًا، لكي لا نضيع فرصة لوانا الطيبة».ذهلت هيلدا للحظة،

أعجبت لورينا بالعزف وابتسمت، ثم أخذت تعزف مرة أخرى؛ هذه المرة بسلاسة وطلاقة أكبر، ولاحظت شيئًا غريبًا في أسلوب الصبي، فقامت بتصحيح الخطأ بمجرد أن عزفت هي بنفسها.ظل الصبي يحدق فيها مذهولًا؛ لم يصدق عينيه أن هذه الطفلة لم تتعلم العزف فحسب، بل أضافت لمسة جديدة ومبتكرة على القطعة. فاللحن الأصلي الذي كان يغلب عليه الحزن، أصبح يحمل طابعًا عذبًا ومتحررًا ومشرقًا. وما انتهت الموسيقى حتى انفجر الحضور في تصفيق حاد ومدوي.اكتشف الصبي أن عدد المتفرجين ازداد عما كان عليه حين كان يعزف وحده! فانتهز الفرصة ووقف ليجمع التبرعات من الحشد. انصرف البعض، لكن آخرين شعروا بالشفقة وألقوا النقود في وعائه. دهش الصبي حين وجد أن لورينا تجلب له رزقًا أكثر مما يفعل هو؛ لقد حصل اليوم على ما يكفيه، ولن يوبخه أحد.— «هل أنتِ جائعة؟» — بعد أن عدّ النقود، لاحظ الصبي لورينا وهي تنظر بشهية إلى واجهة مخبز تزينه كعكات الكورنيتو الشهية، وتلتهمها عيناها.هزت لورينا رأسها ثم أومأت بسرعة؛ لقد مضى وقت طويل وهي لم تذق شيئًا، حتى أصبح جوعها لا يطاق! ليتها أكلت أكثر قبل أن تغادر.— «سأشتري لكِ بعض الكعك» — قال الصبي وأخرج بعض النق

رأت لوانا في منامها أن لورينا محبوسة في مكان ضيق مظلم، تبكي بصمت، وجسدها الصغير يرتجف خوفًا، تبدو عاجزة ومحطمة القلب. اشتعل رغبتها في الركض نحوها لتحتضنها وتواسيها بكلمات دافئة، لكنها كلما اقتربت، اختفت الطفلة أمام عينيها بسرعة مذهلة.مدت لوانا يديها تحاول الإمساك ببقايا صورة، لكنها لم تظفر بشيء.— «لورينا!»استيقظت مذعورة، لتجد دموعها قد أغرقت وجهها ووسادتها. مسحتها بيدها المرتعشة وحاولت إغماض عينيها مرة أخرى، لكن اليقظة استولت عليها تمامًا؛ لقد بات هذا الحلم يراودها ليلة بعد ليلة. شعرت وكأن القدر يلومها على أنها لم تكن أمًا حقيقية، فحرمها حتى من سعادة الأحلام.نظرت إلى النافذة؛ الفجر بدأ يطلع. وحيث لا طائل من النوم، قررت النهوض وممارسة الرياضة؛ فالإرهاق الجسدي، مضافًا إلى مفعول المهدئات، هو وحده ما يمنحها قسطًا من الراحة. وسعت في بحثها أبعد فأبعد، حتى غادرت العاصمة وصلت إلى مدينة مجاورة.وعندما عادت إلى مركبتها بعد أن ركضت لفات عديدة وجسدها يفيض عرقًا، فوجئت بأن باب المقطورة مفتوح! برق شك في عينيها؛ كانت متأكدة أنها أغلقته بإحكام قبل أن تخرج. لقد اقتحمها شخص ما!تلفتت حولها، وأمسكت

نظر كونواي بعد ذلك إلى الطفلين الآخرين اللذين يشبهان لوكا إلى حدٍّ كبير، فوجدهما يشتغلان بشيئين غريبين؛ أحدهما يلعب لعبة، والآخر يستخدم برنامج تحرير الصور! وإن لم تخنه الذاكرة، فهذه البرامج لم تكن مثبتة على أجهزة المدرسة أبدًا. التفت إلى لوكا، فأدرك تمامًا من يقف وراء هذا الأمر.فكر في نفسه: «إن لوكا مبرمج استثنائي، وإن حُسن توجيهه، فسيكون له مستقبل لا حدود له! لكن إن أساء استخدام هذه الموهبة، فستكون وبالًا عليه».— «ما اسمك؟ وأي فصل تدرس فيه؟» — سأل كونواي.تسارعت نبضات قلب لوكا؛ تساءل هل هذا السؤال مقدمة لتصفية الحساب لاحقًا؟ وكلما فكر، ازداد يقينًا بذلك. والآن بعد أن عرف غاية المعلم، فلا سبيل لإخباره بشيء.— «سمعت أن الأستاذ كونواي ذكي جدًا وقادر على كل شيء. وإن لم أخبرك، فستكتشفه وحدك عاجلاً أم آجلاً، أليس كذلك؟» — رد لوكا بلباقة.وبعد ذلك، أشار إلى ماتيوس وميا بالانصراف فورًا. وقف كونواي ينظر إليهم وهم يبتعدون، مبتسمًا بعجز: «لقد أساء هؤلاء الصغار فهمي، لم يكن في نيتي أبدًا معاقبتهم».لكن لوكا لم يكن مخطئًا؛ فطالما عزم كونواي على المعرفة، فلن يصعب عليه الوصول لاسم الطفل وفصله.وم