أومأ لوكا برأسه وقال لألكسندر:— «نعم، لدينا عقد ملزم، وعلينا إنهاء تصوير الموسم الأول».في تلك اللحظة، كان المخرج يتوسل إليهم ليستمروا، مستخدمًا كل عبارات الإطراء حتى بحّ صوته وبدا في غاية الابتذال. شعر لوكا بالشفقة فوافق، لكن الأهم من ذلك أنه وجد البرنامج مثيرًا للاهتمام حقًا؛ لولا ذلك لما أبدى استجابة لطلبات أخرى.نظر ألكسندر إليه ممزوجًا بين الدهشة والفرح؛ فهذه أول مرة يبادر فيها الصبي بالحديث معه بهذا القدر طوعًا. انتشى قلبه حلاوة وكأنه يفيض عسلًا. كان الأطفال الآخرون يتحلقون حوله، يتحدثون كلٌ بدوره، وفي الماضي لكان قد طردهم منذ زمن طويل، لكنه الآن يحب هذا الجو، وفجأة شعر أن الإقامة في المستشفى لم تعد مملة كما كانت.لكن اللحظات السعيدة تمر سريعًا، وحان وقت انصرافهم. قبل أن يغادر، أخرج لوكا حاسوبه من حقيبته وقال:— «لقد كسرتُ بالخطأ الحاسوب الذي أهديتني إياه». — خفض رأسه متجنبًا نظراته، متوقعًا أن يغضب، فالهدية كانت مميزة وثمينة.— «لا بأس، إن انكسر شيء، استبدلناه بما هو أفضل» — رد ألكسندر ببساطة.— «لا داعي لذلك» — قال لوكا. — «بداخله بيانات هامة جداً. أظن أنني أستطيع إصلاحه».—

من الواضح أن لوانا قد راودها الشك في أن الأمر قد يكون كذبًا، لكنها لم تكن لتتخلى عن أي فرصة مهما كانت ضئيلة للعثور على لورينا.قالت لنفسها: «قد يكون هذا الموقف خدعة، ولكن ربما يكون الموقف القادم حقيقيًا؟»القصص التي نمر بها ليست مجرد أمثلة عابرة، بل هي تجارب حية نعيشها!ولهذا استطاعت أن تتقبل أن يكذبوا عليها، لكنها مع ذلك واصلت سعيها دون كلل.وفي تلك اللحظة، رن هاتفها.أسرعت لوانا بالرد فورًا.إنها لا تغلق هاتفها أبدًا، حتى في ساعات نومها، خشية أن يفوتها أي خبر عن ابنتها. وبسبب كثرة المكالمات التي تتلقاها، غالبًا ما ينفد شحن البطارية، لذا تحمل معها دائمًا عدة أجهزة شحن متنقلة لتعويض ذلك في أي وقت.«سيدتي، لقد تمكنا من تحديد هوية صاحب الرقم الذي أرسلته لنا. لقد اعترف بأنه رأى إعلان المفقودة على التلفاز، واستخدم صورة ابنتك لابتزازك وجمع المال».«لقد أجبرناه على إعادة المبلغ، وأبلغنا الشرطة؛ وقد أكدوا أنه محتال محترف».ورغم أنني كنت أشك في ذلك مسبقًا، إلا أن سماع هذا الكلام لا يزال يثير في نفسي ألمًا وحزنًا.لا أطلب من الناس أن يكونوا جميعًا رحماء، لكن من غير المقبول أن يستغل البعض يأس ا

الفصل خمسمائة وستة وعشرونما إن سمعوا صرخات لوانا حتى أسرعوا في المشي، ثم كادوا يركضون.أما لوانا، فانطلقت خلفهم من دون أي تردد.كانت متحمسة للغاية، لأنها أصبحت متأكدة الآن أن هذين الشخصين يعرفان لورينا.بل ربما يعرفان بالضبط أين هي!قاد الرجل دييغو إلى سوق الخضراوات.كان السوق مكتظًا بالناس.وبدا أن الرجل ومرافقه يعرفان المكان جيدًا، فقد واصلا التسلل بين الحشود، ولم تمضِ لحظات حتى ابتعدا أكثر فأكثر.شعرت لوانا بالذعر، وصرخت بأعلى صوتها وسط السوق:— هناك من يحاول اختطاف طفل! أرجوكم ساعدوني!صحيح أن كثيرًا من الناس في هذه الأيام يفضلون عدم التدخل.لكن لا يزال هناك أناس أصحاب نخوة وشهامة.فتح بعضهم الطريق أمام لوانا، بينما سارع آخرون لمساعدتها في اللحاق بالرجل.أما الأشخاص الذين كانوا أمامه، فقد اصطفوا تلقائيًا ليشكلوا حاجزًا بشريًا يمنعه من الهرب.اتسعت عينا الرجل، وامتلأتا ببريق خطير.وفجأة أخرج من خلف ظهره سكينًا طويلة خاصة بتقطيع البطيخ، ولوّح بها في وجه الجميع.ومع بريق نصل السكين البارد وهو يندفع نحوهم، تراجع أصحاب القلوب الضعيفة مذعورين.أما الأكثر جرأة، فلم يجدوا خيارًا سوى التر

أمرت لوانا فورًا جميع من معها بتوسيع نطاق البحث وتفتيش كل مخزن أو مستودع يقع في المنطقة المجاورة، مهما بدا صغيرًا أو بعيدًا عن الأنظار. وأوضح دييغو بصوت خافت ومتردد أن المنطقة التي يقع فيها مخبؤهم هادئة للغاية، نادرًا ما يمر بها أي شخص، فحتى لو أطلق الأطفال صرخات بكاء أو استغاثة، فلن يصل صوتهم إلى أحد ولن يدرك أحد ما يحدث خلف تلك الجدران المغلقة. وأضاف أن هؤلاء المجرمين درّبوهم على الصمت والطاعة العمياء لفترات طويلة جدًا، فكل من يعصي أو يحاول التحدث عما يراه يُعاقب فورًا بالجوع لعدة وجبات متتالية، حتى أصبحوا مع مرور الوقت أدوات طيعة في أيديهم لا يصدر عنهم أي صوت يثير الشكوك، مهما كان ما يتعرضون له من أذى أو قسوة.في تلك الأثناء، اقترب أحد الحراس من لوانا وقال لها بقلق واضح: «سيدتي، هل تثقين حقًا بهذا الصبي؟ لقد كان في صحبة هؤلاء المجرمين طوال الوقت، وربما يكون متواطئًا معهم لخداعنا وإضاعة وقتنا!» لكن لوانا نظرت إلى دييغو نظرة متأملة ومليئة بالشفقة، فرأت عينيه التي كانت تشبه لؤلؤة ثمينة غطاها التراب لفترة طويلة، ثم أزيل عنها الغبار فأشرقتا ببريق صادق ونظيف لم تخدعها أبدًا. فأجابت بحزم

أمرت لوانا فورًا جميع من معها بتوسيع نطاق البحث وتفتيش كل شبر حول مزرعة الدواجن، للعثور على أي مخزن أو مستودع يقع في محيطها، تمامًا كما وصف دييغو، ثم انطلقت بصحبته مسرعة نحو المكان الذي حددته الخريطة بدقة تامة. وما إن بلغوا المكان، حتى أكد دييغو بيقين لا يدع مجالاً للشك أن هذا هو المخبأ الذي كانوا يحتجزونهم فيه؛ فالرائحة القوية للعلف الممزوج بروائح المكان المغلق مألوفة له لدرجة لا يمكن معها الخطأ أبدًا. ولاحظت لوانا الباب مواربًا، فأدركت فورًا أن هؤلاء المجرمين قد انصرفوا على عجل وتركوا المكان خلفهم خوفًا من الإمساك بهم، فأمرت رجالها بتتبع آثار الإطارات المتبقية على الطريق، واتصلت فورًا بأجهزة الشرطة لتقديم الدعم اللازم ومحاولة اللحاق بهم قبل أن يبتعدوا.قالت بعزم لا يتزعزع وعيناها تلمعان بالأمل الممزوج بالقلق: «سأدخل الآن لأبحث في كل زاوية وركن، فلعلني أعثر على أي أثر أو دليل يقودني مباشرة إلى ابنتي لورينا». تبعها دييغو إلى الداخل، حيث كان المكان صامتًا ومغطى بطبقة كثيفة من الغبار والخردة المبعثرة في كل اتجاه، وخفق قلب لوانا بقلق وترقب شديدين، حتى وقع بصرها فجأة على خيال صغير ملقى خل