سادت الفوضى في تلك المزرعة. كان هناك حصان هارب، وامرأة لا تتوقف عن الصراخ، ورجلان يرفعان أذرعهما محاولين محاصرة الحيوان الهائج.كان يقع على عاتق سارة إيقافه، لكن مهما أعطاها الرجلان من تعليمات، لم تكن تعرف ما يجب فعله. راوغ الحيوان الشابين في يأس، لأنه كان يشعر بالخوف أيضاً، وركض بعيداً.انطلق تشيزاري خلف حصانه؛ ربما يتاح له الوقت لتجنب مأساة، وربما لا.لم تفكر ماديسون كثيراً قبل أن تتصرف. اكتفت بمد يدها إلى تشيزاري، الذي تمكن من الصعود بسرعة. انطلقت أسرع من الريح، وفي وقت قصير، تمكنت من اللحاق بشقيقتها. حاول تشيزاري الإمساك بزمام الحيوان لإيقافه، لكن سارة لم تستطع السيطرة على نفسها وأمسكت بمعصم الرجل.كان هذا محكوماً عليه بالكارثة منذ البداية. لكن، حين تمكن تشيزاري أخيراً من تخليص نفسه من يدي المرأة الهستيرية قبل أن يسقط، تخلت ماديسون عن الحصان، قافزة خلف شقيقتها.أي شخص في الموقف الذي وجدت سارة نفسها فيه كان سيشعر بامتنان كبير لمثل هذا التصرف الخطير، خاصة حين عاد الحصان أخيراً إلى السيطرة وتوقف عن الركض. لكن امرأة مثلها لم تعتد الشعور بالامتنان لأي شخص؛ لذا، نظرت خلفها وفكرت في كيف

تجولت ماديسون ريس ببراءة في المنزل في ظلام دامس، ظانة أن الجميع يغطون في النوم. كانت ترتدي فقط فستاناً خفيفاً وشالاً ملقى على كتفيها حين غادرت المنزل على أطراف أصابعها.كانت الليلة شديدة البرودة، لكنها واصلت المشي عبر مزرعة الألماس. ورغم علمها بأنه سيكون من الأسرع بكثير إيصال تلك السلة إلى وجهتها على ظهر حصان، إلا أنها لم ترغب في إحداث ضجة، ولذلك فضلت إكمال طريقها سيراً على الأقدام. ما الضير في القليل من التمارين، حتى في ليلة ممطرة كهذه؟كانت مبتسمة وسعيدة أكثر من المعتاد حين فتحت باب غرفة المعيشة ودخلت، محاولة ألا تحدث الكثير من الضجيج. لكن جسدها تسمر في إحدى الزوايا حين ظهر طيف وسط الظلام وتقدم نحوها بكل شراسة حيوان جائع.صرخت.— لماذا أنتِ خائفة هكذا يا عزيزتي؟نظرت إلى يديها المرتجفتين اللتين كانتا مقيدتين في وضعية واحدة فوق رأسها من قبل الرجل الطويل الذي ضغطها ضد الجدار.— لقد كدت تقتلني من الخوف.أفلتها أخيراً، باحثاً عن المفتاح الذي بدد الظلام. رأت ماديسون تشيزاري في الغرفة وفضلت لو كانت لا تزال في ظلام دامس بعد أن أدركت الطريقة التي كان ينظر بها إليها.— أعتقد أنكِ من تريدين ق

الأكتاف المكشوفة، والرقبة التي تحمل علامة من المرجح أن تزداد قتامة في غضون بضع ساعات. كل هذا لم يكن ليترجم حجم الذهول والرعب الذي شعرت به ماديسون حين هاجمها الرجل، ممزقاً ملابسها. كانت شبه عارية بالفعل حين سمعت خطوات قادمة من بعيد. تردد صدى صوت الطلقة في نفس الوقت الذي طارت فيه الطيور مذعورة من الضجيج المفاجئ. سقط الرجل على الأرض منزلقاً، بينما أصرت يداه المتصلبتان على الاستمرار في لمسها في الثواني الأخيرة من الحياة التي كانت تتسرب من جسد المعتدي.ركض تشيزاري سانتوريني نحوها، ولا يزال يحمل السلاح ذو الماسورة الطويلة بين يديه. وحين حاول لمسها، انكمشت ماديسون ريس على نفسها من شدة الرعب. جالت عيناه على جسدها شبه العاري، ولم يتردد في خلع قميصه ليغطيها من ذلك العري. لم يحتج لسؤالها عما إذا كان قد حدث شيء لأنه كان يعرفها بما يكفي ليعلم أنها تفضل الموت على السماح بحدوث شيء كهذا، لكن هذا لم يهدئ من روع قلب الرجل الذي كان يعيدها إلى المنزل.— ماديسون، هل أنتِ بخير؟بالكاد استطاعت المرأة المرتجفة صياغة جملة كاملة. بدا ارتجاف يديها عنيفاً جداً لدرجة أن تشيزاري حاول لمسهما. لكن ماديسون تراجعت وحد

بعد نوبة بكاء طويلة أخرى، نهضت ماديسون ريس من السرير ونظرت في المرآة. كانت بحاجة إلى الرحيل من هناك، لكنها لم تكن تعرف كيف. كانت لا تزال تتساءل كيف استطاعت أن تأتمنه على قلبها مرة أخرى، طالما أن إيذاءها كان كل ما يجيد فعله. كان الأمر وكأنها رياضته المفضلة؛ تسلية يلجأ إليها كلما مر بوقت عصيب في حياته.غادرت الغرفة ومرت بغرفة المعيشة، فقط لترى كيف كان تشيزاري يغمر سارة باهتمامه. لم ترغب في الاستماع إليه بعد ذلك، ولم تكن بحاجة لذلك أصلاً. كان من الواضح أنه لن يترك امرأة وطفلاً ليبقى معها، وهي نفسها لم تكن ترغب في ذلك. كان عيد ميلاد سارة يقترب، وكان تشيزاري يأمل أن يحضر الناس تلك الحفلة اللعينة، لكن ماديسون لم تكن مستعدة للمشاركة في ذلك السيرك.ما الذي كان مستعداً لفعله لإرضاء عشيقته الحامل؟ لم يعد هناك أي مبرر للحفاظ على تلك الواجهة، فلماذا كان عليها إذن أن تستمر في العيش تحت سقف واحد مع الزوجين، بينما تشهد حلم حياتها يتحقق لشخص آخر؟ لشخص كانت تعلم أنها لا تستحق ذلك؛ شخص لم يحب الأطفال يوماً، ناهيك عن الحلم بأن تصبح أماً في يوم من الأيام.نظر تشيزاري سانتوريني خلفه، من فوق كتفه، ورأى الط

علمت الليدي لوسي أن تلك الحفلة محكوم عليها بالفضيحة بمجرد تلقيها الدعوة. كان عليها الوصول قبل بضع ساعات لأنها أرادت التأكد من أن كل شيء على ما يرام في حال خرجت الأمور عن السيطرة.صعدت السلالم ودخلت الغرفة. كاد قلب المرأة الخبيرة أن ينفجر حين رأت أن سارة هي من تنام في السرير مع ابنها.دون تفكير طويل، تقدمت بعنف وشدت شعر سارة، مما أدى إلى سقوطها على الأرض.لم يكن هذا النوع من التصرفات مألوفاً لامرأة راقية مثلها، لكن في تلك اللحظة، لم يهم أي شيء.قفز تشيزاري من السرير ليدافع عن المرأة الحامل، ولم تستطع الليدي لوسي سوى لومه على كل شيء، فخلعت حذاءها ذا الكعب العالي وضربته به بقوة عدة مرات متتالية، دون أن تترك له مجالاً لتبرير ذلك السخف.استيقظت ماديسون ريس على الجلبة وركضت إلى غرفة شقيقتها. رؤيتها ملقاة على الأرض لم تثر قلقها بقدر رؤية تشيزاري سانتوريني يتعرض للضرب من قبل امرأة مسنة حجمها نصف حجم ذلك الرجل القوي.— السيدة لوسي؟توقفت المرأة أخيراً لتحدق في الزوجة المسكينة المغدورة الواقفة عند الباب بنظرة فارغة جداً لدرجة أنها أدركت في نفس اللحظة أنها كانت على علم بالخيانة بالفعل.— ماديسون،