كانت هناك لحظات معينة في الحياة يمكن رؤيتها بالتصوير البطيء كما في فيلم، ولسوء حظ تشيزاري، حدث ذلك في أسوأ وقت ممكن.كان الرجل يدور في القاعة في رقصة مع إحدى شقيقاته العزيزات حين شم أحدهم رائحة الدخان القادمة من الإسطبلات. وبسرعة، بدأت مجموعة من الناس في التحرك نحو خارج القصر وهم يتهامسون بشيء ما. ولم يلبث تشيزاري أن ترك ذراعي السيدة الشابة ليتحقق مما يجري في الخارج.— ابقي هنا واحمي نفسكِ.— حاضر يا أخي!مشى الرجل إلى الخارج أسرع من البرق. ولم تكن لديه أدنى فكرة عن السبب، لكنه كان غاضباً بالفعل. ثم، حين شق طريقه أخيراً بين الناس وعبر باب المدخل، تجمدت قدما الرجل المتوتر على الأرض للحظات.لماذا كان الإسطبل رقم اثنين يحترق؟ شعر قلب تشيزاري بانقباض شديد، لكن لم يكن ذلك بسبب الخسارة المالية. كان لا يزال بإمكانه شراء ما يشاء من الخيول، لكنه كان يعشق حقاً تلك الحيوانات الفريدة.ركض سائس الخيل، الذي أزعجه كثيراً بتحدثه مع ماديسون ريس، نحوه، وفي نفس اللحظة، بينما حدق في عيني الرجل الخضراوين الداكنتين، أدرك أن هناك خطباً ما.اضطر تشيزاري سانتوريني للاستناد إلى درابزين الشرفة ليستجمع قواه وينت

قبل يوم واحد، قبل الكارثة بخمس دقائق.غادرت ماديسون ريس قصر الألماس ومشت إلى الشرفة، لكن الرجل الذي كان يدير المزرعة رمقها ببرود قبل أن يتجه إلى الإسطبلات.في قرارة نفسها، كانت تعلم جيداً أنه لا ينبغي لها أن تتبع رجلاً ينظر إليها بتلك الطريقة، لكنها فعلت ذلك على أي حال.محاولة التوازن على كعبيها وبفستان فاخر لم تكن ترغب حتى في ارتدائه، حاولت اللحاق بذلك المدير دون أن يلاحظها أحد.لسبب ما، وفي لحظة مشؤومة، فقدته ماديسون ريس عن أنظارها.لذا دخلت وحاولت أن ترى ما الخطب بعينيها اللطيفتين، لأنها كانت تهتم حقاً بتلك الحيوانات.عندما وصلت أول سحابة دخان إلى أنف المرأة الصغير، سارت بسرعة نحو الإسطبلات وأطلقت سراح الحيوانين اللذين كانا يستريحان في مقصورتيهما.لكن أبواب الحظيرة أُغلقت بعنف، ورغم ركضها لمحاولة الوصول إليها قبل أن تُقفل، لم تنجح في ذلك.سيطر الذعر على قلب وتعبير وجه المرأة الرقيق التي أدركت أنها ستموت حرقاً.انتشرت النيران بسرعة كبيرة وبحثت عيناها المحترقتان عن مخرج.أي شيء كان سيكون كافياً لو تمكنت على الأقل من التسلل لتحرير نفسها من ذلك الجحيم.كانت الحيوانات في حالة ذعر بينما

— سيدة لوسي، أنا لست بحاجة إلى كل هذا. لقد قلت لكِ إنني لست حاملاً. هذا مستحيل.— حقاً؟ كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة؟— لم يحدث بيننا شيء بعد الزواج.— منذ ثلاثة أشهر؟— ثلاثة أشهر وبضعة أيام. أجل.— ومنذ متى لم تأتكِ الدورة الشهرية؟كانت تلك المرة الأولى التي تتوقف فيها ماديسون ريس لتفكر في الأمر. في الواقع، لم تكن لديها أدنى فكرة، لكن ذلك لم يبدُ غريباً. لطالما كانت دورتها غير منتظمة جداً منذ أن بدأت دون أن يكون لديها أي تفسير أو مساعدة بخصوص ذلك.— لا أعلم.— أرأيتِ! كما ترين. أنتِ حامل. إنها محقة.— السيدة لوسي، أنا لست...— استلقِ قليلاً. أنتِ بحاجة إلى الراحة.قادتها المرأة إلى السرير، ممسكة بقوة بذراع ماديسون ريس الرفيعة، التي كانت لا تزال تنظر إلى الأمر برمته كدعابة سخيفة من الخياطة.— يا إلهي، لا أصدق أنني سأصبح جدة أخيراً.— سارة حامل يا لوسي.تجاهلت المرأة ذلك التصريح تماماً، وكأنها في أعماقها كانت تعلم أن هناك خطباً ما في ذلك الحمل. أو ربما لم تكن تريد فقط تقبل ثمرة خيانة عظيمة كهذه.— يجب أن نبدأ في التخطيط لتجهيزات هذا الطفل. ستقومين بالتطريز. أنتِ تجيدين التطريز، أليس كذل

الهزيمة الواضحة المطبوعة على وجه الرجل الملطخ بالعشب والتراب والذي كان عائداً إلى منزله حافي القدمين كان يمكن لأي شخص يمر من هناك أن يلاحظها. الموظفون، وعمال المناجم، وحتى نساء متاجر الألماس اللاتي كن، بين الحين والآخر، يمررن من ذلك الجزء لسبب ما، كان بإمكانهن ملاحظة مدى معاناة ذلك الرجل. والأسوأ من ذلك، أنه أهمل مظهره تماماً وكذلك المزرعة.شعره الأشعث غير المرتب ولحيته الطويلة جداً جعلاه رجلاً غير لائق تماماً في عيون أي امرأة من الطبقة الراقية، لكن الأسوأ كان الشراب. رائحته.ومع ذلك، كان تشيزاري يتصرف غير مبالٍ بكل الآراء والنظرات. أصبح المشي حافي القدمين وبيده زجاجة شراب أمراً مألوفاً بعد تلك الجنازة اللعينة التي انتزعت إرادة الحياة من الرجل الذي كان قد فقد بالفعل شقيقه الذي أحبه كثيراً.كانت سارة ريس تقول عادةً إن أميت سانتوريني لم يحبها لأنه يميل إلى جنس آخر، لكن الحقيقة هي أنها كانت صديقة جيدة له. أو على الأقل هكذا كان يظن. لذا، عندما علم أنه على وشك الموت بسبب أمراض متتالية عذبته منذ الطفولة، طلب من شقيقه أن يعتني بها. والأسوأ، أن يتمكن أخيراً من إعطاء مباركته للزواج من الشخص ال

"عزيزي تشارلز، اليوم هو عيد ميلادي الثاني عشر، وأنا أعلم أن جميع الأطفال يحلمون بأن يتذكر آباؤهم ذلك، لكنني كنت أتمنى فقط أن ينساني والدي اليوم. سيكون ذلك بمثابة هدية.""تشارلز، أنا لا أحب عندما يدخل غرفتي ويجرني من شعري الذي يكرهه كثيراً. تفوح منه رائحة كريهة للشراب. ويؤلمني قلبي حين أرى أن موت أمي لم يزده إلا سوءاً.""كانت أمي تقول دائماً كم أنا ذكية، لكنني لا أحتاج إلى ذلك لأعرف أن الأب الذي يضربني في يوم عيد ميلادي لا يحبني. لماذا تكرهني سارة إلى هذا الحد؟ لماذا تختلق كل هذا عني؟ "هل أنا شخص سيء يا تشارلز؟""قلب الرجل الجالس على مكتب في مكتبه الصفحة إلى التالية. لم تكن تلك الطفولة طبيعية. ولماذا كان أميرو ريس يعامل ابنته بتلك الطريقة؟نظر تشيزاري جانباً وحدق في زجاجة الشراب. قرر تجاهلها. شعر بالخجل لقيامه بشيء لم تكن تحبه، وتخيل أنه ربما، لو استطاعت رؤيته، لكرهته على هذا السلوك، حتى في خضم الألم.أصبحت تلك اليوميات كالإدمان، الطريقة الوحيدة التي وجدها ليشعر بالقرب منها.كل شيء أصبح منطقياً. لماذا سمح الرجل العجوز لابنته بالعيش بتلك الطريقة المهينة؟ لأنه أعطى سارة كل ما أرادته دائم