Capítulo 71 —La respuesta del silencioLa brisa del norte del estado azotó el porche con una fuerza renovada, agitando las copas de los pinos y trayendo consigo el aroma a tierra húmeda y hojas secas. El silencio que se instaló entre ellos tras las últimas palabras de Sergio no era el vacío gélido de los despachos del Holding, sino un silencio espeso, cargado de verdades desenterradas que flotaban en el aire como cenizas calientes.Maribel permaneció un instante más con la frente apoyada en el pecho del arquitecto, escuchando el compás acelerado de su corazón. El calor que emanaba de su cuerpo era un refugio tentador, una promesa de protección que la tentaba a dejarse caer por completo. Sin embargo, el peso de ocho años de soledad, de noches en vela y de batallas silenciosas para sacar adelante a Pedro, no se borraba con una declaración nocturna, por más descarnada y sincera que fuera.Con un movimiento lento, casi doloroso, Maribel apoyó las palmas de sus manos en los hombros de Serg

Capítulo 73 —La preguntaLa noche cayó sobre el bosque con una hostilidad gélida. Afuera, el viento del norte soplaba con fuerza, golpeando las ventanas de la finca y haciendo crujir las ramas de los pinos más cercanos. El termómetro había descendido de golpe, cubriendo el paisaje con una capa de escarcha invisible. Adentro, sin embargo, la realidad era un universo completamente distinto. La inmensa chimenea de piedra del salón principal rugía con fuerza, alimentada por los troncos gruesos que Sergio y Pedro habían recolectado por la mañana, inundando la estancia con una luz ámbar, titilante y sumamente acogedora.El ambiente invitaba a despojarse de las armaduras. Atrás habían quedado los trajes de sastre de Maribel y las camisas impecablemente planchadas del arquitecto. Los tres estaban vestidos con ropa muy ligera y cómoda, la indumentaria de una familia real en la intimidad de su hogar. Sergio llevaba un pantalón de chándal gris y una camiseta de algodón negro de manga corta que de

Capítulo 75—ConfesionesEl calor de las brasas agonizantes empezó a ceder ante el frío de la madrugada que se colaba por los ventanales del salón, pero sobre la inmensa alfombra de lana, el aire seguía cargado de una vibración densa. El silencio que se instaló en el casco de la finca era absoluto, interrumpido únicamente por el compás lento de sus propias respiraciones que buscaban estabilizarse tras el torbellino de la entrega. Maribel permanecía tumbada de lado, con la piel encendida y la cabeza apoyada directamente sobre el pecho de Sergio. Sentía el latido rítmico y potente de su corazón justo debajo de su oído.Sergio no se había movido. La envolvía por completo con uno de sus brazos, pegándola a su costado como si quisiera retener el contacto de sus cuerpos el mayor tiempo posible. Sus dedos subían y bajaban por la espalda desnuda de ella, trazando una caricia pausada, protectora.Maribel, sintió el peso de la realidad. El éxtasis del clímax comenzó a disiparse, dejando paso a la

Capítulo 77 —El contraataqueMaribel cruzó el pasillo central con paso firme, el sonido de sus tacones de aguja resonando sobre el mármol pulido con una precisión gélida. Era la armadura necesaria para ocultar el rastro de la madrugada y la calidez que Sergio había dejado en su piel.Al entrar a la sala de juntas principal, el aroma a café cargado la recibió de golpe. Sentado al fondo de la inmensa mesa, Paul Hamilton repasaba unas notas en su tableta digital. El magnate inglés lucía impecable en su traje gris y esa sonrisa lánguida, aristocrática, que utilizaba para camuflar sus verdaderas intenciones.—Maribel, querida. Te agradezco mucho que hayas podido hacer un espacio en tu valiosa agenda de lunes —saludó Hamilton, poniéndose en pie con una parsimonia ensayada y extendiendo la mano—. Me preocupaba que los asuntos del fin de semana te hubieran retenido más de la cuenta. Estuviste completamente inalcanzable.Maribel aceptó el saludo con un apretón breve, estrictamente profesional,

Capítulo 79 —Grietas en la ArmaduraLa campana de apertura de Wall Street ni siquiera había dejado de resonar cuando el primer golpe de timón mediático impactó directamente en la empresa. El Financial Chronicle, el periódico económico más influyente de la Costa Este, había publicado en su edición digital una columna de opinión firmada bajo pseudónimo, pero con un nivel de detalle que delataba la mano de Paul Hamilton detrás de cada palabra.Maribel observaba la pantalla de su ordenador, con las pupilas fijas en las líneas que amenazaban con demoler la estructura que tanto le había costado blindar:“...Fuentes cercanas al Consejo de Administración del recién unificado gigante de infraestructuras sugieren que la solidez del acuerdo con el fondo británico podría verse comprometida de inmediato. Los rumores apuntan a serias brechas en la línea de sucesión del Holding Lozano, despertando dudas legítimas sobre la transparencia de su Directora Ejecutiva, Maribel Lozano, para continuar al fren