Luego hizo una seña a las otras mujeres y comenzaron a dirigirse juntas hacia el ascensor. —¿Quién te dijo que podías irte? —dijo Celeste con voz fría. Hanna no pudo evitar intervenir: —Dijeron que pudieron haberse equivocado. ¿Por qué no las dejas ir? Celeste miró a Hanna con una sonrisa. Giró lentamente la muñeca y respondió: —¿Me dejarías ir si solo te pidiera perdón después de darte una bofetada? El rostro de Hanna palideció y dio dos pasos atrás instintivamente. Recordó con claridad cómo Celeste había herido a Jim y a sus siete guardaespaldas aquel día. No se atrevió a decir nada más. Entonces, Celeste avanzó paso a paso hacia el grupo de mujeres de mediana edad. —¿Más de diez personas cometiendo el mismo error al mismo tiempo? Qué coincidencia tan interesante. Las mujeres guardaron silencio. —Sospechan que sus problemas de piel fueron causados por la crema blanqueadora Butterfly, pero no acudieron a las tiendas ni a la empresa para presentar una queja. En c

—La señorita Louis no tiene nada que ver con esto. Lo hicimos por cuenta propia. No nos gusta Butterfly, así que planeamos todo en secreto y estamos dispuestos a asumir cualquier consecuencia. Por favor, no culpen a la señorita Louis. Ahora que todo había salido a la luz, ya no intentaban ocultar nada y se esforzaban por dejar claro que Ivy no tenía relación alguna con el incidente. Ivy parecía tranquila y habló con voz serena: —Todos, por favor, retírense y descansen allí. Me haré cargo de cualquier responsabilidad si mis empleados han cometido un error. Luego se volvió hacia la señora Melinda y se disculpó: —Lo siento mucho, señora Melinda. Esto ha sido totalmente inesperado y vergonzoso. No tenía conocimiento de lo ocurrido y reforzaré las políticas internas de la empresa de inmediato. Sin embargo, la señora Melinda la interrumpió sin miramientos: —Señorita Louis, estoy profundamente decepcionada de usted y de su equipo. Retiraré de inmediato el concesionario del DNC que ti

Había tres formas de derrotar a Ivy. Celeste podía destruir al DNC, quitarle el concesionario o apoyarse en una familia más poderosa que la familia Louis. Sin embargo, no quería manchar al DNC, pues la marca era inocente. La única familia con más poder que los Louis era la familia Johnson, pero Celeste no deseaba pedir ayuda a Samuel a menos que no le quedara otra opción. Por eso decidió arrebatarle el concesionario a Ivy de la única manera posible: dejando que la propia señora Melinda tomara la decisión. Celeste sabía que Ivy la presionaría y trataría de acorralarla, así que siguió el juego y permitió que aquellos movimientos distrajeran la atención de su verdadero objetivo. La razón por la que la señora Melinda vio la pancarta del centro comercial Serena fue, en realidad, obra de Celeste. No esperaba el incidente del señor Downey ni la aparición de aquellas mujeres de mediana edad que armaron un escándalo. Sin embargo, Celeste confiaba plenamente en la calidad de sus productos,

Celeste convocó una reunión para elevar la moral y tranquilizar a los empleados. —Butterfly ha enfrentado muchas dificultades desde que salió al mercado, pero siempre hemos logrado salir adelante. Todos ustedes saben lo bien que están funcionando nuestras tiendas insignia y los mostradores en los centros comerciales. Lo que quiero decir es que esta vez también encontraremos una salida y superaremos esta dificultad. Es solo algo temporal. Luego añadió, medio en broma: —Así que espero que todos hagan bien su trabajo y no causen problemas a la empresa. Además, deben confiar en mí: incluso si algún día quebramos, no los abandonaré ni huiré. Todos los empleados expresaron su apoyo de inmediato. —Eso no es lo que nos preocupa, señorita Darrow. Las palabras de Celeste surtieron efecto hasta cierto punto. Al final, no les quedaba más que afrontar el desafío y buscar una solución. Ya habían superado muchas dificultades antes, y esta vez no sería la excepción. Por la tarde, Philip llevó

—¡Huele increíble! —exclamaron. Cuando Celeste sacó el pollo y destapó la olla, todos se acercaron con curiosidad y comenzaron a probarlo de inmediato. Después de probarlo, no pudieron evitar levantar el pulgar y elogiarla: —¡Está perfecto! Querían consolar a Celeste, pero esta vez hablaban completamente en serio. Sentada junto a ellos y observando cómo devoraban el pollo, Celeste dijo de repente: —¿Crees que funcionaría si abriera un restaurante para vender comida medicada? Philip se tragó la carne y preguntó: —¿Quieres montar un negocio de catering? Lily dijo con la boca llena de comida: —Estoy de acuerdo. Iré a tu restaurante todos los días. Helen también intervino: —Creo que es una buena idea. El pollo es increíble y podría ser todo un éxito. Mónica tragó saliva y trató de contener su impulso de comer más, ya que no quería volver a subir de peso ahora que por fin estaba más delgada. Sin embargo, estaba tan delicioso que no pudo resistirse. —Entonces… ¿qué pasa con tu