الفصل 142الجزء الثاني من: والد العريسخرجت سكارليت من غرفتها وسارت في الممر الطويل لقصر عائلة بليك. كانت أنيقة تمامًا: بدلة رسمية أنيقة مع بليزر محكم، تنورة محافظة، وكعب عالٍ يبرز وقفتها المستقيمة. كان شعرها مربوطًا في كعكة مثالية، مع بعض الخصلات المتدلية التي إطرت وجهها المكيَّف بدقة.كان لديها موعد في نهاية اليوم، على الرغم من أنها لم تكن متأكدة بعد ما إذا كان سيؤدي إلى شيء أكثر. الحقيقة أنها لم تعطِ أهمية كبيرة للعلاقات بعد خيبتها الأولى. عندما تذكرت تلك القبلة الأولى، المثالية والتي لا تُنسى، تنهدت بعمق. من كانت تحاول خداعه؟ كان ذلك اللحظة لا يزال يطارد‌ها كعلامة لا تمحى.بعد أن نزلت الدرج، وجدت والديها في الصالة.— هل تعني أن الآنسة أصبحت تصل إلى الشركة قبل الرئيس نفسه؟ — علق ألكسندر بمزاح، وهو يعقد ذراعيه ويلقي نظرة فخورة.ابتسمت سكارليت بثقة.— لن يطول الوقت حتى أصبح الرئيس التنفيذي، بابا.— ما زال أمامك عام ونصف حتى تنهي الجامعة — ردّ رافعًا حاجبه.— لكنني متقدمة في عدة نقاط، وقد أكملت العديد من الدورات الإضافية — أجابت برفع ذقنها بعزيمة.كانت إيزادورا تراقب ابنتها بحنان وفخر

الفصل 144لم تكن سكارليت قد لمست الكأس الملون أمامها بعد، عندما رأت مادي تتسع عيناها وتعدل شعرها بسرعة.— ها هو قادم — قالت الصديقة بابتسامة ماكرة.التفتت سكارليت بهدوء ورأت شابًا طويل القامة، يرتدي بنطال جينز داكنًا وقميصًا أبيض مفتوحًا عند الصدر، يسير نحو الطاولة بخطوات واثقة. كان يتمتع بمظهر عفوي يجذب الأنظار، ولم يمر مرور الكرام بالفعل.قبل أن تتمكن سكارليت من صياغة تعليق، كانت مادي قد وقفت بالفعل وركضت نحوه. بدون أي تحفظ، قفزت في حضنه وقبّلته بحرارة، كأن العالم من حولها قد اختفى.شعرت سكارليت ببعض الضيق. تحركت في كرسيها محرجة، محولة نظرها بعيدًا. لم تكن تعرف هل يجب أن تبتسم، أم تلعب بهاتفها، أم تتظاهر بإعجابها بديكور البار.مع تنهيدة خفية، أسندت ذقنها على يدها وفكرت: «هل كان لا بد أن يحدث هذا هنا بالذات؟»نزلت الصديقة من حضن حبيبها، وبكل ابتسامة، سحبته من يده لتقديمه.— سكارليت، هذا هو رايان — قالت بفخر.ابتسمت سكارليت بلباقة وصافحته، لكنها في داخلها كانت تتنهد. تعارف؟ بحسابات سريعة، كان هذا هو الصديق الخامس لمادي في أقل من خمسة عشر يومًا.— سعيد بمعرفتك — قال رايان بلباقة، قبل أ

الفصل 146هبط الليل ببطء، وظهر القمر بدرًا، وهبت نسمة رقيقة على سكارليت. عدّلت فستانها مرة أخرى، لا تزال تشعر بالغرابة من مدى انكشافه، ثم صعدت إلى السطح الرئيسي.فور وصولها، لاحظت الحركة من حولها: العديد من الزوارق واليخوت الصغيرة كانت تقترب من اليخت الضخم الخاص بمادي. كانت الضحكات والموسيقى العالية والأصوات المتحمسة تملأ الهواء وسط المحيط.عضت على شفتها مفكرة. يبدو أن الأمر لن يكون مجرد عشاء… بل حفلة.بدأ الرجال بقمصان مفتوحة والنساء بفساتين قصيرة أو بيكينيات فاخرة في الصعود إلى متن اليخت، يحيون مادي بقبلات مدوية وأحضان مبالغ فيها. كان رايان يبتسم ويوزع المصافحات، بينما بدت مادي في قمة مجدها، تستقبل الجميع كمضيفة مثالية.بقيت سكارليت على مسافة أبعد، مستندة بهدوء إلى جانب السطح، تراقب كل شيء. كان الجو نابضًا بالحيوية، لكن داخلها كان لا يزال هناك شعور بالضيق.تم تقديم العشاء بعد نحو ساعة. بدت الطاولة الرئيسية كأنها خرجت من وليمة ملكية، مليئة بأنواع مختلفة من المأكولات البحرية: كركند لامع، روبيان مشوي، محار طازج، وأسماك متبلة بدقة. كانت الضحكات والنخبات تملأ السطح بينما كان المدعوون يتل

الفصل 148لم يعد يستطيع الانتظار أكثر من ذلك. كانت تُفقده صوابه، وتُفقده السيطرة، وتحرقه من الداخل كما لم يحدث من قبل. حتى وهو يقبلها ويجول بيديه على جسدها، مرّ بخاطره وميض من الوعي: ماذا لو كان هذا اللحظة شديدًا إلى درجة أنه بعد اليوم لن يستطيع العيش بدونها؟"لا... لا يمكنني التفكير هكذا..."توقف عن التفكير عندما شعر بأصابع سكارليت الناعمة تنزلق حتى عضوه وتحيط به بخجل. كان اللمس مترددًا، يكشف عن قلة خبرة أثارت فيه الكهرباء. كان واضحًا أنها لا تملك خبرة كبيرة في كيفية لمس رجل، لكنه لم يهتم بذلك على الإطلاق. بل على العكس، فكرة أنه سيكون الأول الذي يرشدها، ويعلمها كل ما تريد معرفته، كانت منشطًا جنسيًا قويًا للغاية.خرج من شفتيه أنين خفيف، ودفع وركيه بلطف نحو يدها، دعوة صامتة وتشجيعًا.— هكذا... — همس بصوت أجش، مغطيًا يدها بيده، يوجه حركتها بضغط ثابت. — هذا ما يعجبني.كانت نظرتها تعكس التركيز، شعرت بردة الفعل الفورية على اللمس الموجه. كان يعلّم، وكانت تتعلم، وأصبح هذا اللحظة من الاكتشاف الخالص أكثر حميمية من العري نفسه."إذا لم تكن ذات خبرة، فمن المحتمل أنها لم تختبر النشوة من قبل..." عب

الفصل 150خرج ماثيو مسرعًا، كانت الساعة الثالثة فجرًا، وكان أمامه طريق طويل يقطعه عبر البحر. تحديد موعد اجتماع في يوم أحد كامل، بسبب ضيق الجدول خلال الأسبوع، كان أكبر حماقة. كان يجب أن يلغي أحد المواعيد ليدرج هؤلاء العملاء، لكن الآن لم يعد هناك مجال للتراجع.في هذه الأثناء، بقيت سكارليت في الغرفة، جالسة على حافة السرير، غارقة في أفكارها.الآن وبعد أن هدأت قليلاً، نهضت وتوجهت مباشرة إلى الاستحمام. كانت المياه الساخنة على بشرتها تخفف جزءًا من التوتر. مررت الصابون ببطء على جسدها، متذكرة يدي ماثيو. الطريقة الحنونة... والوحشية في الوقت نفسه، في النهاية.عضت على شفتها، تشعر بوخزة ألم حميم. كانت حساسة ومؤلمة، لكنها كانت متأكدة أنه لو كان موجودًا الآن، لما استطاعت مقاومته.خلال سنوات طويلة كانت محافظة، بعيدة عن أي استسلام حقيقي. القبلات النادرة مع أول صديق لم تكن تعني شيئًا. أما الجنس فكان أسوأ، جافًا، متعجلاً، صادمًا. اليوم، وهي تنظر إلى الوراء، أدركت أنه لم يكن هناك حنان، ولا مداعبات. فقط ألم وإحباط.مع ماثيو كان الأمر مختلفًا. كان يعرف كيف يلمسها، كيف يثيرها، كيف يوصلها إلى الحافة. بدا كل