Paolo revint lentement. Ce ne fut pas un réveil brutal, de ceux où le corps bondit du lit. D’abord vint la douleur.Un poids profond dans la poitrine, un martèlement dans la tête, l’inconfort de quelque chose qui gênait son bras, accès, aiguilles, tubes. Puis vint le son, un bip constant, le murmure lointain de voix, des pas de caoutchouc sur le sol.Il ouvrit les yeux. Plafond blanc. Lumière froide. Odeur d’hôpital. Il avait déjà été là auparavant. Il s’était déjà réveillé dans un endroit comme celui-là sans même savoir ce qu’il voulait. Mais, cette fois, quelque chose était différent. Il n’y avait pas de vide. Il y avait du poids. Des histoires. Des images qui ne semblaient pas éparses, mais qui commençaient à s’assembler.Le bruit d’une cuillère frappant un verre. L’odeur de café fort dans une petite cuisine. Le son de trois rires d’enfants mêlés, l’un plus fort, l’autre plus fin, l’autre plus timide. Le vent battant contre le rideau d’une fenêtre simple. La sensation d’arriver dan

Paolo découvrit qu’apprendre à être père n’éteignait pas ce qu’il était de l’autre côté de la ligne. Tandis qu’il poussait une balançoire, portait la vaisselle et mémorisait l’horaire de l’école, une chose continuait de marteler dans sa tête : quelqu’un avait essayé de tuer Alya. Quelqu’un avait essayé d’enlever aux triplés la seule personne qui avait toujours été là.Et cela, dans la logique de la mafia, était impardonnable.Un après-midi où la maison était plus calme, les garçons à l’école, Dona Teresa au marché, Alya au travail, Paolo ferma la porte de la chambre qu’elle avait improvisée comme « coin de convalescence ». Il s’assit au bord du lit, respira profondément, sentant encore la douleur contenue dans sa poitrine, et prit son téléphone.Ses doigts, habitués à commander des hommes, recommencèrent à composer des numéros qu’il n’avait plus utilisés depuis l’accident. Quand la voix de l’autre côté répondit, elle arriva basse, respectueuse :— « Chef ? »— Je veux un nom, un visag

Alya aimait ce silence de la maison une fois que les garçons s’endormaient. Il n’était pas complet, le réfrigérateur faisait un petit bruit, il y avait encore une voiture ou deux qui passaient dans la rue, une télévision allumée au loin, mais, pour elle, c’était ce qui se rapprochait le plus de la paix.Elle était dans la cuisine, en chaussons, avec un t-shirt large taché de sauce, les mains dans l’eau tiède, en train de frotter la dernière assiette de la journée. La mousse couvrait la moitié de l’évier. Son esprit, pour la première fois depuis des heures, ne courait pas après des délais, des factures ou des rendez-vous médicaux.Elle ne s’arrêta que lorsqu’elle sentit un regard sur son dos.Elle tourna légèrement la tête et vit Paolo appuyé contre l’encadrement de la porte. Il était pieds nus, dans un pantalon de survêtement emprunté et un t-shirt simple qui ne cachait pas la bande en dessous. Son corps récupérait encore, mais sa manière d’observer restait la même : attentive, pruden

Dans le manoir des Fabbri, l’air semblait plus lourd. Des couloirs trop silencieux, des employés évitant le contact visuel, des portes qui restaient autrefois entrouvertes et qui, désormais, étaient fermées.Felicity faisait les cent pas dans le bureau, le bruit de ses talons marquant son impatience sur le parquet. La tentative d’éliminer Alya avait échoué.Et, comme un poison remontant dans la mauvaise veine, le coup qui devait éloigner Paolo de cette femme avait provoqué l’effet inverse : il les avait rapprochés.— Ils chuchotent. — grommela-t-elle en fixant son propre reflet dans la vitre — Tous. Ils pensent que j’ai perdu le contrôle.L’un des conseillers les plus proches, assis à la table, déglutit difficilement.— La situation… a dépassé ce qui était prévu. — admit-il — Mais c’est encore possible…Il n’eut pas le temps de finir. La porte de la salle de réunion s’ouvrit sans cérémonie. Paolo entra.Les marques visibles de l’accident étaient encore là, la posture un peu plus rigid

Le jour de quasi-normalité commença par une exigence.— Mais tout le monde y va. — décréta Matheo, debout au milieu du salon, les mains sur les hanches — Maman, papa et nous trois.Ravi et Gael hochèrent la tête, prêts à soutenir leur frère. Alya regarda son fils, puis Paolo, qui était assis sur le canapé en essayant de ranger une pile de jouets dans un coin.— Une journée en famille. — compléta Matheo, comme si c’était évident — Au grand parc. Avec le pédalo. Et de la glace. Et une photo.— Une photo ? — Alya haussa un sourcil.— Pour que je m’en souvienne plus tard. — répondit-il, simplement.Elle hésita. L’idée de sortir avec les trois et Paolo, dans un endroit ouvert, plein de monde, plein de regards, paraissait trop risquée. Mais en voyant l’éclat dans les yeux des garçons, elle sentit sa résistance s’adoucir.— D’accord. — céda-t-elle — Parc, jeux, pédalo et glace. Mais avec des règles.— Lesquelles ? — demanda Gael, méfiant.— Personne ne court loin tout seul. — commença Alya —