In den folgenden Tagen veränderte sich etwas in Alyas Haus, fast unmerklich. Nach außen hin schien alles gleich… der Kaffee am Morgen, das gestapelte Holz neben der Tür, das Pfeifen des Wasserkessels in der Küche, das alberne Lachen, wenn Paolo den Teig wieder einmal ruinierte. Doch unter dieser einfachen Routine begannen kleine Details zu stören.Alya bemerkte es zuerst daran, wie er Dinge hielt. Eines Tages, als er Gemüse für das Mittagessen schnitt, blieb sie in der Küchentür stehen und beobachtete ihn einfach. Paolo hielt ein Messer in der Hand und schnitt Karotten mit mehr Konzentration, als für etwas so Einfaches nötig war.— Du wirst dieses Brett gleich angreifen. — scherzte sie und lehnte sich an den Türrahmen.Er lachte.— Ich versuche nur, alles gleichmäßig zu schneiden. — antwortete er, ohne den Blick vom Schnitt zu lösen.Doch Alya konnte nicht sofort zurücklachen. Sie bemerkte die Art, wie er das Messer hielt. Es war kein zufälliger Griff. Da war Festigkeit, Präzision, Ko

Die Sonne dieses späten Nachmittags schien aus geschmolzenem Gold zu bestehen und verteilte ihr Licht über alles. Alya hing das Laken auf die Leine und lächelte, als sie die warme Brise auf ihrem Gesicht spürte. Paolo kam gleich hinter ihr her, mit dem Korb voller restlicher Wäsche in der Hand.— Du hast es schief aufgehängt. — sagte er neckend.— Schief ist höchstens dein Blick. — konterte sie lachend. — Das Laken hängt perfekt.Er tat so, als würde er es ernsthaft prüfen.— Hm… ich glaube nicht. Es ist ein bisschen schief.— Ach ja? Willst du sehen, was wirklich schief ist?Bevor er reagieren konnte, drehte sie den Schlauch auf und spritzte ihm einen kräftigen Wasserstrahl direkt auf das Shirt. Paolo sprang erschrocken zurück und riss die Augen auf.— Alya! — rief er, doch sein anschließendes Lachen verriet, dass er nicht wirklich verärgert war.Sie lachte laut.— Jetzt passt du wenigstens zum Sonnenlicht. Du strahlst auch.Mit einer schnellen Bewegung nahm er ihr den Schlauch aus d

Der Morgen begann mit dem Geruch von nasser Erde. In der Nacht hatte es geregnet, und im Hof standen noch kleine Wasserpfützen zwischen den Steinen. Alya trat mit einem Eimer in den Händen hinaus, bereit, einige Kräuter zu sammeln, die nahe am Zaun wuchsen. Der Wind war noch kühl, doch die Sonne begann bereits, die Blätter zu wärmen.Sie ging gedankenverloren, barfuß, spürte den feuchten Boden unter ihren Füßen. Dann blieb sie plötzlich stehen. Ihr Blick fiel auf eines der Holzstücke im Zaun, ein Brett nahe dem Seitentor.Dort war ein Kratzer, eingeritzt mit etwas Spitzem. Kein Kindermal, keine Spur vom Wind. Es war ein Symbol. Eine einfache Linie, die sich mit einer anderen verschlang, fast wie zwei Buchstaben, aber ohne klare Bedeutung. Trotzdem lief Alya ein Schauer über den Rücken.Langsam strich sie mit dem Finger darüber. Die Kerbe war tief. Frisch.— Seltsam… — murmelte sie und runzelte die Stirn.Für einen Moment dachte sie daran, es zu ignorieren. Doch das ungute Gefühl blieb

Paolo kam vor dem Morgengrauen zurück. Sein Gesicht war angespannt, von Staub verschmutzt, sein Blick fern. Er war bis zum kleinen Laden gegangen, wo Alya das Auto gesehen hatte, doch er fand niemanden. Die Leere beunruhigte ihn jedoch mehr, als wenn er etwas entdeckt hätte.Er kehrte nach Hause zurück, setzte sich auf die Veranda und blickte auf die Straße, während sich sein Brustkorb langsam hob und senkte. So sehr er es auch versuchte, das Gefühl einer drohenden Gefahr ließ ihn nicht los.Zwei Tage vergingen. Alya schlief leicht und unruhig. Der Wind schlug gegen die Fenster, und das Geräusch klang wie Schritte. Sie drehte sich zur Seite, den Körper unter der Decke zusammengerollt, und ein seltsames Gefühl kroch über ihre Haut, die Gewissheit, dass jemand sie beobachtete.Sie öffnete die Augen. Das Zimmer lag noch in einem bläulichen Halbdunkel. Etwas war anders. Etwas… draußen.Barfuß stand sie auf und ging zum Fenster. Als sie den Vorhang beiseitezog, raste ihr Herz.Ein Auto sta

Die Straße war ein dunkles Band, das mitten durch das Nichts schnitt. Das Geräusch des Motors war das Einzige, was die Stille füllte. Alya hielt den Blick starr auf die Dunkelheit vor ihnen gerichtet, doch die Spiegelung im Fenster zeigte Paolos festes Gesicht, vom Armaturenbrett beleuchtet. Sie hatte auf ihn gehört, hatte zugestimmt zu fliehen.Sie waren wenige Stunden nach dem zweiten Sonnenuntergang aufgebrochen. Der Plan war einfach gewesen: verschwinden, bevor die Vergangenheit sie einholte. Doch in diesem Moment wirkte nichts mehr wirklich einfach.Alya umklammerte den Sicherheitsgurt mit aller Kraft. Ihr ganzer Körper zitterte, und die Kälte, die sie spürte, kam nicht vom Wind.— Weißt du, wohin du fährst? — fragte sie und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten.Paolo wandte den Blick nicht von der Straße ab.— Mein Körper weiß es. Mein Kopf holt noch auf.Sie schluckte trocken.— Das beruhigt mich kein bisschen.Ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht, zu kurz, um zu b