غاصت أصابعي في الملاءات بينما كان جسدي يتقوس في ذروة اللذة. كان كريستيان يمسك بوركي بقوة، وإيقاعه مندفعًا لا يرحم. كانت الغرفة مغمورة في شبه عتمة، ولم يكن يضيئها سوى نور المدينة المتسلل من خلال شقوق الستارة، راسمًا ظلالًا راقصة فوق أجسادنا المتشابكة."كريستيان..." خرج أنيني كرجاء عندما كثّف حركاته، وعيناه لم تفارقا عينيّ.كان هناك استعجال في كل لمسة، وكل قبلة، وكل اندفاعة، كما لو أننا نحاول أن نستعيد شيئًا فقدناه في الانتقال من توسكانا إلى ريو. أو ربما كنا نحاول أن نخلق شيئًا جديدًا، شيئًا يخص هذا المكان، وهذه الحقيقة.التهم شفتيّ بقبلة عميقة متملكة، وكتم أنيني بينما وجدت أصابعه النقطة الدقيقة التي كنتُ أحتاجه فيها أكثر. ارتجف جسدي كله تحت لمساته الخبيرة، وازداد التوتر في داخلي مع كل ثانية."انظري إليّ،" أمرني، وصوته خشن بالرغبة.فتحتُ عينيّ، فوجدتُ نظرته كثيفة ومكشوفة. كان هناك شيء يقترب من اليأس في الطريقة التي يراقبني بها، كما لو أنه يحاول أن يحفظ كل تعبير، وكل زفرة، وكل ارتعاشة.طوقتُ خصره بساقيّ، وقرّبتُه أكثر، راغبةً في أن تجعلنا هذه اللحظة، هذه اللحظة البسيطة والكاملة التي لم ن

~ كريستيان ~كان الإفطار في ملكية آل بيلوتشي في سيرا غاوتشا دائمًا وجبةً وحيدة بالنسبة إليّ. ففي طفولتي ومراهقتي، كان من النادر أن أرى والديّ على المائدة. وكان الموظفون يحافظون على مسافة محترمة، واعتدتُ أن آكل في صمت، وأنا أراجع ذهنيًا التزامات يومي.إلا عندما كان جوزيبي حاضرًا."هذا ليس إفطارًا!" صاح جدي وهو ينظر باستياء إلى قهوتي السوداء وشريحة الخبز التي بالكاد لمستها. "في زمني، كان الرجال يأكلون مثل الرجال! بيض، وخبز طازج، ولحم مقدد..." وأشار إلى طبقه العامر أمامه. "لهذا جيلكم دائم القلق. أنتم لا تأكلون كما ينبغي!"ابتسمتُ رغم الإرهاق. كنتُ قد نمتُ نومًا سيئًا، واستيقظتُ مرات عدة خلال الليل، وجسدي يبحث غريزيًا عن زوي إلى جواري. أما المكالمة المحرجة صباحًا، فلم تفعل إلا أن زادت مزاجي سوءًا."أنا بخير يا نونو. فقط ليست لدي شهية كبيرة اليوم."درسني جوزيبي بتلك العينين النافذتين اللتين بدتا قادرتين على رؤية ما وراء أي قناع."إنها زوجتك. أنت تشتاق إليها." لم يكن سؤالًا. "لماذا تخترعان أنتما الشباب هذه الحداثة الغبية، العيش في بيتين مختلفين؟ في زمني، كان الرجل والمرأة يبقيان معًا. كان ا

استيقظتُ ببطء، وجسدي لذيذ الألم من أحداث الليلة السابقة. كان كريستيان ما يزال نائمًا إلى جواري، وذراعه موضوعة بامتلاك فوق خصري، ووجهه مرتخيًا بطريقة نادرًا ما يسمح بها لنفسه عندما يكون مستيقظًا.درستُ ملامحه لحظة، الرموش الطويلة، وخط الفك القوي، والشفاه التي كانت، قبل ساعات فقط، قد مرت على كل سنتيمتر من جسدي. كان من غير العادل أن يكون شخص ما جميلًا إلى هذا الحد، حتى وهو نائم.وكأنه شعر بنظرتي، فتح كريستيان عينيه ببطء، وتركّز ذلك الأزرق الرمادي الكثيف عليّ فورًا."صباح الخير،" تمتم، وصوته خشن بالنعاس."صباح الخير،" أجبتُ، بخجل غير مفهوم بعد كل ما تشاركناه الليلة الماضية.ابتسم، وسحبني إليه أكثر."هل نمتِ جيدًا؟""بعد أن سمحتَ لي أخيرًا بالنوم؟ نعم."تحولت ابتسامته إلى شيء أكثر غرورًا."لم أسمع شكاوى في ذلك الوقت.""ولن تسمع." ضحكتُ وأنا أشعر بحرارة في وجنتيّ.مال كريستيان ليطبع قبلة خفيفة على شفتيّ، ثم استقر مستندًا إلى مرفقه، يراقبني بتعبير لم أستطع فكّه تمامًا."فيمَ تفكرين؟" سأل، وأصابعه ترسم خطوطًا خفيفة على ذراعي.ترددتُ. كانت الحميمية الجسدية بيننا دائمًا سهلة وطبيعية. لكن كان هن

قُدم العشاء الرسمي في قاعة الولائم، حيث كانت الطاولة الطويلة من خشب البلوط معدة لثلاثين شخصًا، مزيج من أقارب آل بيلوتشي، ومستثمرين مهمين، وشخصيات بارزة من صناعة النبيذ المحلية. وُضعت أنا بين كريستيان وخبير نبيذ شهير نسيتُ اسمه في اللحظة نفسها، بينما جلس أنطونيو في مكان استراتيجي قريب من جوزيبي.أما أنيليز، ولحسن حظي، فكانت تجلس قطريًا مقابلي، تلوح لي أحيانًا بعين ماكرة فوق كأسها كلما أطلق أحد الضيوف تعليقًا متكلفًا.وصل الطبق الأول، مقبلات رقيقة من الأسقلوب مع زبدة الليمون الصقلي، بتقديم لا تشوبه شائبة. لكن ما إن وصلتني الرائحة الأولى حتى شعرتُ بمعدتي تنقلب من جديد. كانت رائحة المحار البحرية تبدو شديدة بشكل غريب ومنفّرة إلى حد غير معقول."ألستِ جائعة؟" سأل كريستيان بهدوء، وقد لاحظ ترددي."فقط أشعر ببعض الانزعاج،" همستُ وأنا أفرض ابتسامة. "ربما هو التوتر."عقد حاجبيه قليلًا بقلق."هل تريدين أن تنسحبي قليلًا؟""لا، أنا بخير." التقطتُ كأس الماء، متجنبةً النبيذ الذي، لسبب ما، لم يكن يغريني هو الآخر الليلة. "فقط أحتاج إلى أن أعتاد الأمر."وعلى بعد عدة مقاعد، لاحظتُ أنطونيو يراقب تفاعلنا، و

بدت الصالة الرئيسية أكثر ازدحامًا حين نزلتُ أنا وآني. كانت موسيقى رباعي الأوتار قد أعطت مكانها لقائمة تشغيل أكثر حيوية، وكان عدد من الضيوف يتحركون فوق مساحة رقص مرتجلة. أما جوزيبي، فكان محاطًا بمجموعة من الرجال الأكبر سنًا، يلوّح بيديه بحماس بينما يروي ما بدا أنه حكاية شديدة الطرافة، إذا حكمنا على ضحكاتهم العالية.كانت أضواء الثريات تنعكس على مجوهرات النساء الباهظة، وتصنع كوكبات صغيرة من الضوء ترقص فوق الجدران كلما تحركن. والتفتت نحونا عدة وجوه حين نزلنا الدرج، بعضها بفضول، وبعضها بتقييم بارد. أن أكون السيدة بيلوتشي الجديدة كان يعني أن أظل تحت المجهر باستمرار، وهو أمر لم أعتد عليه بعد تمامًا."هناك ماركو،" قالت آن وهي تلوح بخفة نحو زاوية من الصالة حيث كان ماركو يتحدث إلى رجلين يرتديان بدلتين. "سأذهب... لأتأكد إن كان يحتاج إلى مساعدة في شيء.""أنا متأكدة أنه يائس إلى أقصى درجة من أجل مساعدتكِ،" علقتُ بسخرية.اكتفت آن بابتسامة، وهي تعدل فتحة صدر فستانها بحركة استراتيجية."لا تنتظريني،" همست وهي ترمش بعينها، ثم انسحبت.راقبتُ أختي وهي تبتعد، تتسلل بأناقة بين الضيوف. وكان هناك شيء في ثقته