~ناثانيال~كنتُ جالساً في مكتبي منذ عشرين دقيقة، أُحدّق في هاتفي كأنه كان سيمنحني إجابةً سحريةً للفوضى التي أصبحت عليها حياتي. كانت رسالة آن قد وصلت بعد ساعات من إبلاغها بقرار التعليق، وكل كلمة فيها كانت كطعنة موجّهة بدقة.آن: "حين اخترتُ الثقة. لأن الهشاشة في اعتقادي هي هذا: أن تثق بشخص ليُمسك بكِ... وأن تكتشفي أنه اختار ألا يبقى حين تبدأ السقطة. ينطبق ذلك على الحب، والصداقة، وحتى العمل، لأن الإحساس في النهاية واحد. الجزء 'المُضحك'؟ يقولون دائماً إن الهشاشة علامة شجاعة. لكن لا أحد يُخبرك أن الشجاعة أحياناً تأتي مع قلب جريح أو خطاب تعليق."قرأتُ الرسالة للمرة الخامسة، أحسستُ بثقل كل كلمة. كانت آن قد كتبت ذلك وهي تظن أنها تنفتح أمام غريب متفهّم، شخص يمكنه تقديم العزاء عن بُعد دون أن يفهم كاملاً الألم الذي كانت تشعر به. لكنني كنتُ أفهم. كنتُ أفهم كل إشارة، وكل طبقة من الإحباط."خطاب التعليق" لم يكن استعارةً بالنسبة لها. كان حرفياً. كان المستند الذي أُرغمتُ على تسليمه، وأنا أُشاهد الثقة في عيونها تتحوّل إلى خيبة.وجزء "الثقة بشخص ليُمسك بكِ" قطعني من عمق لم أتوقعه. لأن هذا بالضبط كان ما

"جئتُ لأراكِ" جاءت الإجابة بسيطة."ماذا؟ لماذا؟" سألتُ في حيرة."هل يمكنني الصعود؟" كرّر، وكان في نبرته شيء يبدو... مُستمتعاً. "أعتقد أنه يمكننا التحدث بشكل أفضل هناك، أليس كذلك؟"ترددتُ لثوانٍ. آخر شخص توقّعتُ رؤيته اليوم كان ماركو بيلوتشي. في الواقع، آخر شخص توقّعتُ رؤيته في أي يوم كان ماركو بيلوتشي. كانت علاقتنا في البرازيل قد انتهت بطريقة معقدة، ومنذ ذلك الحين كنا قد حافظنا على مسافة مدروسة. مسافة حدّدها هو بنفسه: أنا في أوروبا، هو في آسيا."حسناً" أجبتُ أخيراً، ضغطتُ الزرّ لفتح المدخل.ركضتُ نحو مرآة الحمام، أفحص مظهري بسرعة. كنتُ كارثةً: شعر مبعثر، وعيون منتفخة قليلاً من الإحباط، وأرتدي قميصاً فضفاضاً وبنطلون بيجاما. بالتأكيد لم يكن هذا الشكل الذي أريد أن أكون عليه حين أقابل حبيباً سابقاً، خاصةً حبيباً سابقاً كان دائماً يبدو كأنه خرج من مجلة.جاء دقّ الباب بعد دقائق. أخذتُ نفساً عميقاً قبل الفتح، أُعدّ تعبيراً محايداً قدر الإمكان.كان ماركو واقفاً هناك بذلك الابتسام الذي كنتُ أعرفه جيداً جداً. طويل، شعر داكن مُرتَّب بشكل مثالي حتى بعد رحلة جوية دولية. كانت بيده حقيبة جلدية وفي و

~ناثانيال~للحظة حدّقتُ في آن الواقفة عند الباب، وشعرها مبعثر قليلاً وتعبير الصدمة المطلقة على وجهها. لكن نظرتي سرعان ما انجذبت نحو داخل الشقة، حيث رأيتُ بوضوح شخصية ماركو المسترخية جالسةً على الأريكة بهواء استفزازي جعلني أُغلق قبضتَي لا إرادياً.كان هناك كأنه صاحب المكان، متكئاً بتلك الوقفة العفوية التي كانت تُوحي بشكل واضح بأنه يسيطر على الموقف. ذراعه مستندة على ظهر الأريكة، ساقاه مفتوحتان قليلاً، ونصف ابتسامة تتراقص على شفتيه. كل شيء فيه كان يصرخ بالتملّك للمكان... وربما لآن أيضاً.ثقل الجو فوراً، كأن هواء الممر كان قد أصبح كثيفاً لدرجة يصعب التنفس فيها بشكل سليم. دون دعوة رسمية، لكن أيضاً دون طلب إذن، دخلتُ الشقة بخطوات مضبوطة، أغلقتُ الباب خلفي. صوت الباب وهو يُغلق كان كإعلان حرب صامت."ماذا تفعل هنا؟" أعدتُ السؤال عليه، أُبقي صوتي خافتاً لكنه مشحون بحزم لا يترك مجالاً للمزاح.ابتسم ماركو بشكل أوسع، يستمتع بوضوح بوصولي المفاجئ. لم يُبادر بالنهوض أو اتخاذ وقفة أكثر احتراماً. بدلاً من ذلك، استقرّ أكثر على الأريكة، كأنه يريد الإيضاح بأنه لا ينوي المغادرة في وقت قريب."أرسلني كريستيا

وصلتُ إلى المطعم قبل خمس عشرة دقيقة من الموعد المتفق عليه مع بيانكا، اخترتُ طاولة هادئة في الركن، بعيداً عن النوافذ المُطلّة على الشارع المزدحم. كان المكان مثالياً لما كنتُ بحاجة إليه، دافئاً بما يكفي للأحاديث الحميمة، لكنه مُزدحم بما يكفي حتى لا يُولي أحد الاهتمام لامرأتَين تتغدّيان.طلبتُ قهوةً وحاولتُ ترتيب الأفكار التي كانت تُعذّبني منذ الليلة السابقة. تعليق العمل، واقتراح ماركو، وظهور نيت المفاجئ بتلك الورود الغريبة، ورسائل الـ ووندرر المتصاعدة العمق، كل شيء بدا كتشابك لا يمكن فكّه، كأن حياتي كانت قد أصبحت مسلسلاً درامياً بالغ التعقيد.وصلت بيانكا في الوقت المحدد كالعادة، تحمل معها تلك الطاقة الإيجابية التي كانت عادةً مُعدية. كانت اليوم أنيقةً في بليزر كحلي داكن يُناسب شعرها بشكل مثالي، وتحمل حقيبةً جلديةً تدل على أن أمامها عصراً مُزدحماً فعلاً."آسفة على العجلة" قالت جالسةً وتُشير للنادل. "لديّ اجتماع مع مستثمرين ألمان في الثالثة، وتعلمين مدى انضباطهم في المواعيد.""لا بأس" أجبتُ، أراقبها تطلب عصيراً طبيعياً. "شكراً على إيجاد الوقت.""أريد التفاصيل" قالت حالما ابتعد النادل، تماي

~ ناثانييل ~وصلتُ إلى البيت عند السادسة مساءً، قبل موعدي المعتاد بساعتين، ورأسي يغلي منذ أن رأيت صورة آن في الصباح. كان اليوم كله في المكتب نوعًا من التعذيب، ففي كل مرة كنت أغمض فيها عيني، كنت أرى تلك الانحناءات، والطريقة التي داعب بها ضوء الصباح بشرتها، والدعوة الضمنية في تلك الصورة التي جعلتني عاجزًا تمامًا عن التركيز في أي شيء.رميتُ الحقيبة عند المدخل وأرخيتُ ربطة العنق، وأنا أشعر كأنني أختنق. كانت صورتها ما تزال تحرق ذهني، كل تفصيل فيها محفور بوضوح جعلني منزعجًا جسديًا. وكأنها تعرف تمامًا أين تلمسني كي تُفكك دفاعاتي بالكامل، حتى عن بُعد.ذهبتُ مباشرة إلى الحمام وفتحتُ الدش على الماء البارد. جعلني الماء الجليدي على بشرتي أقفز، لكنه كان بالضبط ما أحتاج إليه. حاولتُ أن أدع البرودة تغسل الإثارة التي طاردتني طوال اليوم، وأن تهدئني بما يكفي لأفكر بوضوح في ما أنا على وشك أن أفعله.لكن الأمر كان بلا جدوى. كانت صورتها محفورة في شبكية عيني، كل انحناءة، وكل ظل، والطريقة التي تباين بها الدانتيل الأسود مع بشرتها. كان من المستحيل ألّا أقارن بما حدث في الطائرة. هناك، كان كل شيء عاجلًا، يائسًا،