O som da tranca do banheiro foi ouvido. Elena soltou a respiração que não sabia que estava prendendo. O piso sob os pés descalços dela estava gelado. Ela jogou a bolsa na bancada da pia e ligou a torneira. A água quente demorou alguns segundos para embaçar o espelho grande com o vapor. Ela esfregou o rosto até a pele arder, tirando qualquer vestígio da maquiagem e do cansaço do dia. A exaustão pesava nos ombros, mas o cérebro estava em alerta máximo. Apenas uma porta de madeira a separava de Arthur. Ela vestiu a única roupa de dormir que teve tempo de socar na mala: uma calça de moletom cinza e uma blusa de algodão de mangas compridas. Não havia nada de sedutor naquilo. Ela respirou fundo, puxando o ar seco do aquecedor, e abriu a porta. O quarto estava todo escuro. O vento uivava do lado de fora das janelas, um som constante da nevasca castigando a montanha. Arthur estava de pé perto da janela. Ele tinha tirado os sapatos e a gravata. A camisa branca estava com os três primei

- A minha esposa não tem espaço na agenda para jantares informais, Lukas. - A voz de Arthur saiu afiada em um rosnado baixo. - Nós resolvemos negócios durante o expediente. Depois dele, o tempo dela é estrita e exclusivamente meu. Lukas perdeu o sorriso. O herdeiro europeu recuou um passo, atordoado pela hostilidade que exalava do bilionário americano. Elena prendeu a respiração. O monstro ciumento estava completamente acordado, e eles estavam presos na mesma montanha de neve até a tempestade passar. O aperto da mão de Arthur na base das costas de Elena não afrouxou enquanto eles cruzavam o saguão do hotel, empurrando-a para a frente, para longe da sala VIP, para longe do sorriso cínico de Lukas von Meyer. Os passos dele eram largos. O som do sapato dele batendo no chão ecoava por cima do burburinho dos outros hóspedes. Elena teve que apressar o ritmo, quase tropeçando nas próprias botas para acompanhar ele. Eles entraram no elevador. Apenas quando a cabine começou a subir, Art

Naquela manhã, não havia mais o som constante do vento castigando as janelas de vidro. Estava tudo em silêncio. A nevasca havia acabado. Elena abriu os olhos devagar. A respiração dela mudou assim que percebeu a posição do próprio corpo. Ela estava exatamente onde havia adormecido. E, a menos de um palmo de distância, estava o rosto de Arthur. Ele não estava dormindo. Os olhos dele estavam abertos, cravados nela. Ele estava a observando há minutos. Talvez horas. O isolamento deles ia acabar. Os helicópteros poderiam voar. O mundo real, a holding, a sede de Nova York, o conselho e o contrato estavam prestes a arrastá-los de volta para a realidade. - A neve parou. - Ela sussurrou, a voz saiu rouca. O olhar de Arthur desceu para a boca dela. - Eu sei. - Ele respondeu. Ele não se afastou, e não quebrou o contato visual. De repente, Arthur jogou as cobertas para o lado e levantou da cama. Ele não olhou para trás quando caminhou em direção ao banheiro. Elena soltou o ar pela boc

Ela virou. Julian caminhava rápido na direção dela. O engenheiro estava com o capacete branco empurrado para trás. A calça jeans estava suja de gesso na altura das coxas e ele usava uma camisa de flanela xadrez desgastada por baixo de um casaco de lona. Ele tinha um sorriso aliviado. Era o tipo de cara normal, decente, que não vivia pisando nos outros para pagar as contas. - Você conseguiu. - Ele parou na frente dela, a voz alta por cima do barulho da serra. - O fiscal apareceu hoje cedo suando frio, arrancou a fita e sumiu. A equipe dobrou a carga hoje. Estamos concretando a laje leste. O alívio na voz dele foi contagiante. Elena soltou um sorriu. O primeiro sorriso que não doía no rosto em dias. - Ótimo. Graças a Deus. Pensei que fôssemos perder a estrutura. Julian enfiou as mãos nos bolsos do casaco. Ele analisou o rosto dela com um olhar cuidadoso. - Você parece acabada, El. E eu aposto cem dólares que não é só o fuso horário. A viagem foi difícil? A intimidade da pergunta

- Eu deixei claro desde o primeiro dia. O que é meu, ninguém toca. E você colocou o nome no meu contrato. - Eu não sou sua. Eu sou uma sócia temporária no papel. E o que você fez hoje não tem nada a ver com o nosso contrato, com o conselho ou com a imagem da empresa. Ele cruzou os braços sobre o peito, a postura defensiva e fechada de um homem que se recusa a perder uma negociação. - Você está misturando as coisas por causa de pena daquele pedreiro. - Ele falou com nojo. - Não. Eu estou vendo você com clareza pela primeira vez. Ela olhou no fundo dos olhos dele. A respiração dela começou a acalmar, mas as palavras ganharam peso. - Você não está com ciúmes, Arthur. - Ela sussurrou a constatação. - Você está apavorado. Arthur não respondeu. - Você tem tanto medo de perder o controle... - Ela continuou, a voz firme. - Você passou a vida inteira construindo esse muro de dinheiro e frieza. E agora, você se vê perdendo a cabeça no meio de um restaurante porque um banqueiro olhou pa