O elevador não estava vazio. Arthur estava lá dentro. Ele estava encostado na parede espelhada do fundo, as duas mãos nos bolsos da calça. O paletó estava sobre o braço. Ele olhava diretamente para as portas quando elas se abriram. Ela hesitou. - Vai dormir no andar, Elena? - Ele perguntou. Ela engoliu em seco. Entrou no elevador e apertou o botão da garagem com força, quase furando o painel. As portas fecharam. A cabine começou a descer em alta velocidade. Ela olhou para os números descendo no visor. Quarenta, trinta e nove, trinta e oito... - A Chloe tentou armar para cima de mim hoje. - Elena quebrou o silêncio. Ela não sabia por que estava falando aquilo. Talvez fosse o desespero. Talvez quisesse testar a lealdade dele. - Ela disse que eu peguei os arquivos da sala segura ontem à tarde usando o seu acesso. Ela sumiu com uma projeção europeia para me incriminar na frente do conselho. Arthur não se mexeu. Ele continuou encostado na parede. O visor marcou trinta. - Eu sei.

Ela continuou no sofá, os braços jogados, a saia repuxada na cintura, a blusa rasgada expondo o sutiã e as pernas formigando. Os olhos arregalados tentavam focar na cena. O telefone gritou pela terceira vez. Arthur virou de costas para ela. Ele praticamente tremia. Ele passou as duas mãos pelo cabelo bagunçado com força que quase arrancou os fios. A camisa estava amassada, puxada para fora da calça social. Ele deu mais dois passos em direção a janela de vidro, como se quisesse colocar Manhattan inteira entre eles. - Vai. - A voz dele saiu em um sussurro engasgado pela repulsa de si mesmo e pelo pânico. Ele não virou o rosto para olhar para ela. Elena piscou, os olhos arderam. A repulsa explícita na atitude dele. A adrenalina do beijo se transformou em vergonha. De repente ela se sentiu enojada. - O que você tá fazendo? - Sai da sala, Elena. - Arthur falou, aumentando o tom. A postura das costas dele voltou a ficar tensa. - Isso não aconteceu. Foi um erro. O nó rasgou a garg

Arthur observou a derrota na linguagem corporal dela. - Nós temos um almoço na sexta-feira com o conselho da ala leste. Eles são velhos, retrógrados e acham que você é uma caçadora de fortunas que está destruindo o foco da empresa. - Ele ditou os termos. -Você vai sentar daquele lado da mesa. Você não vai usar sarcasmo. Você não vai dar aulas de engenharia para eles. Você vai sorrir, concordar e agir como a parceira submissa, polida e grata que o conselho espera que a minha esposa seja. Vai provar que sabe jogar o jogo sem tentar quebrar as minhas regras de novo. Ela engoliu o nó na garganta. Ele queria humilhá-la na frente dos acionistas para provar que domava ela. - Se eu fizer o seu teatro submisso na sexta-feira, você liga para o prefeito agora? - Eu resolvo a prefeitura antes mesmo de você chegar de volta à sua mesa. O seu engenheiro volta a bater martelo hoje. Elena olhou para os papéis em cima da mesa dele. Para o telefone de duzentos dólares. Para o relógio de meio milh

A ligação atendeu no segundo toque. - Miller, aqui é Arthur Sterling. O bloqueio que o seu departamento assinou hoje de manhã nas contas do Abrigo Esperança no Brooklyn é infundado e ilegal. Eu quero a fita vermelha retirado daquele portão em vinte minutos. Se a sua equipe não estiver fora da obra do engenheiro Hayes em meia hora, eu coloco o prefeito na linha e você perde o seu cargo antes do jantar. Ele não esperou a resposta dele. Ele desligou e jogou o telefone de lado no banco. Ele estava cumprindo a promessa. Mais do que a promessa. Ela olhou para as mãos dela no próprio colo, e depois virou o rosto para encará-lo. Arthur também virou. Os olhos dele colidiu com os dela. A raiva dele não era contra ela, era pela humilhação que ela sofreu. A proteção possessiva e irracional nos olhos dele. Não tinha mais sarcasmo, ele a olhava como quem olha para uma coisa de valor. E a pior parte foi que o coração de Elena se agitou por ele. Eles chegaram na garagem. O caminho foi feito e

Eles estavam a dez mil metros de altura, cruzando o Atlântico rumo à Suíça, fugindo da sujeira que a explosão de Arthur no restaurante havia criado em Nova York. Já passava da meia-noite no fuso horário do leste, mas as luzes amarelas da cabine luxuosa continuavam acesas. O silêncio entre eles não era o mesmo de antes. A hostilidade, as respostas com farpas e o sarcasmo tinham ficado para trás. O que existia agora era uma trégua. Constrangedora, onde nenhum dos dois sabia exatamente como agir. A raiva era fácil. A raiva era conhecida. O reconhecimento mútuo e a gratidão daquela tarde eram um terreno minado. Elena estava sentada no sofá de couro bege que ocupava a lateral direita da aeronave. Ela segurava uma pasta de papelão com um relatório financeiro das filiais que Arthur tinha mandado ela revisar. Mas as letras pretas pareciam estar dançando. O cérebro dela não processava mais nada. A exaustão da semana, a falta de sono após a briga no corredor, o pânico com o embargo da ob