O impacto daquelas palavras destruiu a ultima barreira que Elena mantinha de pé. Ele não estava comprando o silêncio dela, como Chloe insinuou. Ele estava dando a ela a arma para se defender dele mesmo. O homem de gelo, estava amarrando as próprias mãos porque sabia que a obsessão que sentia por ela era tóxica o suficiente para feri-la. A vontade de acabar com o espaço que os separava e a vontade de fazer coisas que sabia que ia se arrepender depois. Ou não. Ela não percebeu que havia dado um passo à frente até que a perna dela encostou na beirada da mesa. Arthur enrijeceu imediatamente. O olhar dele desceu para o ponto onde a perna dela tocou a mesa e voltou para os olhos dela. Um aviso não dito: Não se aproxime se não quiser as consequências. Elena abriu a bolsa. A mão dela tremia um pouco. Ela tirou a folha de rosto da escritura, a mesma que tinha o pequeno bilhete dele grampeado, e estendeu sobre a mesa. - Eu preciso que você assine a via de recepção do cartório. Faltou a as

- No entanto, se o conselho está tão focado em tapar ralos financeiros, eu sugiro que revisem os contratos de manutenção das docas da filial de Ohio, que estão sob a supervisão do fundo Cross. Durante as minhas revisões nas plantas da infraestrutura na semana passada, notei que a depreciação do maquinário de escoamento lá está sendo amortizada de forma linear, o que mascara um déficit de quase oito por cento ao ano na manutenção. A expressão de William Cross, sentado na ponta, desmoronou no mesmo instante. O rosto de Margaret perdeu a cor. - Como é? - Richard gaguejou, perdendo o sorriso arrogante que tinha. - Aquele déficit custa à Sterling Enterprises cerca de doze vezes o valor que foi injetado na compra dos terrenos do meu abrigo no Brooklyn. Então, Richard, a minha "diversão filantrópica" é um troco de padaria se comparada à ineficiência estrutural que vocês deixaram passar na costa leste. Ela colocou a taça de volta na mesa. - O Arthur não precisa explicar os fundos que el

- Incline o corpo para frente. Deixe o peso na perna esquerda. - Ele instruiu. - Não olhe para o cano. Olhe para o espaço vazio onde o prato vai estar. Mantenha os dois olhos abertos. Elena endireitou a postura. - Puxe. - Arthur ordenou ao funcionário que operava a máquina de lançamento. O disco laranja disparou contra o céu. - Acompanhe o movimento e puxe o gatilho. Não pense, apenas respire. Elena acompanhou a linha preta do cano da arma. Ela soltou o ar, travou a respiração por uma fração de segundo e apertou o gatilho. O recuo da arma bateu contra o ombro dela, mas a força do tronco de Arthur, posicionado perfeitamente atrás, absorveu o impacto, mantendo-a imóvel. Ela acertou o alvo. Arthur recuou meio passo, dando a ela espaço. Ele olhou para William, cuja expressão arrogante havia sumido num misto de surpresa. - A precisão é realmente uma virtude, William. - Arthur falou. Ele pegou a arma das mãos de Elena e a devolveu ao suporte. - Mas a diferença entre a velha guard

Ao sair, Elena enrolou-se na toalha. O tecido roçando nos mamilos endurecidos enviou um choque direto para o baixo-ventre. A respiração dela estava curta. Ela secou o cabelo com batidas leves, deixando os fios castanhos caírem úmidos e naturais sobre as costas. Ela saiu do próprio quarto, caminhando descalça pelo corredor até a porta do closet da suíte master. O território dele. O ambiente cheirava a Arthur. O aroma amadeirado, seco e masculino chegou a ela assim que cruzou a porta. Ela ignorou a fileira de ternos e caminhou até o cesto de roupas no canto. Lá estava. Uma camisa social branca, feita sob medida, que ele havia usado dois dias antes. O algodão estava levemente amassado nas mangas. Elena puxou a peça. O tecido ainda guardava o cheiro do perfume dele, forte e inconfundível. Ela deixou a toalha cair no tapete do closet. Vestiu apenas uma calcinha simples de algodão preto e, em seguida, deslizou os braços nas mangas da camisa de Arthur. Fechou apenas três botões no centr

Ele não estava apenas fodendo o corpo dela, ele estava exigindo a alma. O contato visual durante o ato era mais obsceno e invasivo do que o próprio sexo. Ele a via por inteiro: a boca inchada, as pupilas dilatadas, a expressão de entrega total. Elena soltou a própria âncora. A submissão a ele naquele colchão era um alívio. As mãos dela foram para os braços dele, cravando as unhas na pele, arranhando os ombros, deixando marcas vermelhas descendo pelas costas dele. Ela o puxou para outro beijo desesperado. Arthur mudou o ângulo. Ele segurou as duas pernas dela e as jogou por cima dos próprios ombros. A profundidade do encaixe fez Elena engasgar com o próprio grito. A fricção tornou-se maior, beirando a loucura. Ele desceu o rosto para o ombro dela. A boca dele aberta sugou a pele sensível do pescoço. Os dentes afundaram na carne sem pena, rasgando o limite entre dor e prazer, deixando a marca escura, quase roxa, de uma mordida. - Arthur... - Ela choramingou, a respiração falhando. -