**الفصل 121**كان الهاتف يرتجف في يدي كلوي. كانت جالسة وحدها على شرفة الخلفية للعقار، والهواء البارد للفجر ينفذ إلى جلدها. كان السماء مظلمة تمامًا، وبقية المنزل غارق في الصمت.للمرة الثالثة في ذلك الصباح، طلبت رقم المستشفى، وقلبها يكاد ينفجر من شدة القلق.- مستشفى سانت ماري، صباح الخير.- صباح الخير. اسمي كلوي مارتينز. أتصل للاستفسار عن مريضة. مارغريت مارتينز.ساد صمت بدا أبديًا من الطرف الآخر. حبست كلوي أنفاسها، أصابعها تضغط على الجهاز بقوة حتى ابيضت مفاصلها.- لحظة من فضلك.وضعت المكالمة في الانتظار. بعد لحظات، عادت الموظفة.- آنسة مارتينز؟- نعم.- تم إجراء العملية الجراحية. نجحت العملية.توقف العالم للحظة. لم تستطع كلوي الكلام. ارتفعت الدموع ساخنة وفورية، مبللة نظرها.- هل... هل نجت؟ - تمكنت من السؤال، وصوتها يرتجف.- نعم. هي الآن في غرفة الإنعاش.وضعت كلوي يدها على فمها، والارتياح كان شديدًا لدرجة أنه كاد يجعلها تسقط من الكرسي. لأسابيع، عاشت بخوف دائم من هذه المكالمة، خوف أن تكون قد تأخرت كثيرًا، خوف أن تفقد الشخص الوحيد الذي يهم حقًا في حياتها.- هل يمكنني التحدث معها؟- سأتحقق

**الفصل 123**شغّل الطيار المحركات. كانت إيزيس تنظر من خلال النافذة البيضاوية الصغيرة، ممسكة بحزام الأمان بقوة. جلست كلوي بجانبها، شاحبة الوجه. احتل الرجل الأصلع المقعد أمامهما، متوترًا. أغلق الطيار باب قمرة القيادة.بدأت الطائرة تتحرك ببطء على المدرج المبلل. تنفست إيزيس بعمق، تجمع شجاعتها.— لا يزال هناك وقت — همست.استدارت كلوي نحوها، مندهشة.— وقت لماذا؟— لفعل الشيء الصحيح.أصابت الكلمات كلوي كلكمة في المعدة. بقيت صامتة.— أنتِ لستِ مثلها — تابعت إيزيس. — أنا أعرف أنكِ لستِ كذلك.— أنتِ لا تعرفينني.— أعرف بما يكفي. أرى ذلك في عينيكِ.خفضت كلوي رأسها، وضغطت يديها في حضنها.— أنتِ لا تفهمين...— إذن اشرحي لي.بدأت يدا كلوي ترتجفان بشكل واضح.— كنتُ بحاجة إلى المال. كانت أمي ستموت. لم يكن لدي خيار.بقيت إيزيس صامتة للحظة، تنظر إلى الفتاة بهدوء يؤلم أكثر من أي اتهام.— هناك دائمًا خيار.***في قمرة القيادة، تلقى الطيار الإذن عبر الراديو.— المدرج خالٍ. مصرح للإقلاع.رد بسرعة ودفع رافعة القوة. اكتسبت الطائرة سرعة، واهتزت بقوة على المدرج.***من خارج المطار، ظهرت ثلاث سيارات شرطة بسرعة

الفصل 125كان الإنذار يتردد باستمرار في كابينة القيادة. تنفس القائد بعمق، محافظًا على يديه ثابتتين على عصا التحكم.— تحقق من النظام الهيدروليكي مرة أخرى.كان مساعد الطيار يعمل بسرعة على الأجهزة.— الضغط يتذبذب. تم تشغيل المضخة الاحتياطية، لكنها لا تعوض.نظر القائد إلى الأفق المظلم في الخارج. فقط غيوم كثيفة واتساع أسود للمحيط. لا أضواء. لا مرجعيات. لا شيء.في كابينة الركاب، شعرت إيزيس باهتزاز خفيف يخترق الأرضية. نظرت بخفاء من النافذة ووضعت يدها على بطنها.— هل شعرتِ بذلك؟ — همست.أومأت كلوي برأسها، شاحبة الوجه.— نعم.هز الرجل الأصلع كتفيه، محاولاً أن يبدو هادئًا.— اضطراب جوي. أمر عادي.لكن صوته خان عدم الثقة. اهتز الطائرة مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر. سارت مضيفة بسرعة في الممر، تتحقق من الأحزمة بابتسامة مصطنعة.— سيداتي وسادتي، كإجراء احتياطي، يرجى الاحتفاظ بالأحزمة مربوطة.ربتت إيزيس على بطنها، تحمي الطفل.— سيكون كل شيء على ما يرام... — همست لنفسها.سمعت كلوي ذلك وتمنت بكل قوتها أن تكون هذه الجملة حقيقية.عائدًا إلى كابينة القيادة، حاول القائد الاتصال بالراديو.— مركز التحكم، هنا

الفصل 127— الارتفاع؟ — سأل بصوت أجش.نظر مساعد الطيار بسرعة إلى الأجهزة.— أربعمائة قدم...كانت الأمواج العملاقة مضاءة ببرق مستمر، تبدو كأفواه جائعة جاهزة لالتهام كل شيء. تنفس القائد بعمق. لم يتخيل أبدًا أن تنتهي مسيرته المهنية بهذه الطريقة.بجانب إيزيس، كانت كلوي تبكي. كانت تضغط على الميدالية التي تحملها منذ الطفولة على صدرها. فكرت في أمها. في العملية الجراحية. في المكالمة التي أجراها. فكرت في دوارتي، وحتى وسط الرعب، ظهر ابتسامة حزينة بين الدموع.— ذلك الرجل العجوز المجنون... — همست وهي تكاد تضحك. — أتمنى أن تكتشف يومًا أنني أحببتك حقًا.أغمضت عينيها، مرتجفة.***ثلاثمائة قدم...مائتان...أطفأ القائد الطيار الآلي. الآن كل شيء يعتمد عليه فقط.— سنحاول لمس الماء برفع الأنف قليلاً — قال لمساعد الطيار.اكتفى مساعد الطيار بالإيماء برأسه.***على بعد آلاف الكيلومترات، كان الطائر الخاص لليون يقطع السماء بسرعة عالية. بقي جالسًا، جامدًا كتمثال، عيناه مثبتتان على الظلام خارج النافذة.— فرق الإنقاذ تتجه نحو الإحداثيات الأخيرة.استغرق ليون بضع ثوانٍ ليرد:— ستكافح.— كيف أنت متأكد جدًا؟أغمض لي

الفصل 129رأت المعالجة اليأس في عيني الشابة. لم تفهم الكلمات، لكنها فهمت الخوف، ذلك الخوف نفسه الذي يصيب الإنسان عندما يفقد أرضه تحت قدميه.أمسكت بيد إيزيس بين يديها المجعدتين والدافئتين، وابتسمت ابتسامة دافئة ومطمئنة. تحدثت بهدوء بلغتها.كانت إيزيس تنظر من وجه إلى آخر، تبحث بيأس عن شيء مألوف. لم تجد شيئًا. تسارع قلبها.— أنا... — لمست صدرها بيدها المرتجفة. — اسمي...توقفت، تحاول التذكر. كان هناك فراغ هائل ومخيف فقط. عبست، أغمضت عينيها بقوة وحاولت إجبار ذاكرتها. فقد وجهها لونه.— أنا... لا... لا أتذكر...تدفقت الدموع قبل أن تتمكن من كبحها.— لا أتذكر أي شيء...نظرت الفتاة التي تساعد المعالجة إلى العجوز بقلق. تبادلتا كلمات سريعة. أومأت العجوز برأسها قليلاً وعادت تنظر إلى إيزيس. بكل حنان لا متناهٍ، مسحت شعرها.تحدثت ببطء، رغم أنها لم تكن مفهومة. أطرقت إيزيس رأسها وبكت. لم يكن بكاء يائسًا مذعورًا. كان أسوأ. بكاء شخص فقد نفسه.***في إنجلترا، فتحت كلوي عينيها ببطء. أزعجها الضوء الأبيض للغرفة. رمشّت عدة مرات، تحاول التركيز. كان كل شيء مشوشًا. سمعت أصواتًا منخفضة، خطوات، وصوت بيب الأجهزة ال