​A porta do quarto mal se fechou e o som da tranca foi abafado pelo corpo de Dominic pressionando o meu. Ele não me conduziu até a cama; ele me carregou, minhas pernas prendendo-se instintivamente em sua cintura enquanto ele devorava meus lábios com uma urgência que fazia meus pulmões arderem. O treinamento no pátio tinha sido o combustível, mas o que estava acontecendo agora era a explosão. ​Dominic me jogou nos lençóis de linho com uma força controlada, o impacto fazendo meu corpo quicar levemente nas peles de lobo. Antes que eu pudesse recuperar o fôlego, ele estava sobre mim, prendendo meus pulsos acima da cabeça com apenas uma das mãos. ​— Você tem ideia do que fez comigo lá embaixo? — Ele rosnou, a voz saindo das profundezas do seu peito. — Ver você derrubar aquela cadela, ver o brilho de Alfa nos seus olhos... você quase me fez perder o controle na frente de toda a matilha. ​— E por que não perdeu? — provoquei, arqueando as costas e sentindo a rigidez dele através das calças

​O ar da floresta não cheirava mais a pinheiro e chuva; cheirava a cobre. O cheiro metálico de sangue era tão espesso que Dominic conseguia senti-lo no fundo da garganta enquanto liderava o contra-ataque. Ele não era mais um homem; era uma personificação da fúria negra, um lobo de proporções monstruosas que rasgava a névoa com a força de um trem descarrilado. ​A interceptação aconteceu no Vale das Sombras, a poucos quilômetros do perímetro do Santuário. Silas não estava vindo para negociar; ele tinha trazido um pequeno exército. Eram soldados profissionais, lobos mercenários equipados com armas de prata e munição sônica. ​— Formação em arco! — Williams rugiu, já transformado em um lobo marrom maciço, flanqueando Dominic. ​O choque inicial foi brutal. Dominic saltou sobre a primeira linha de defesa, suas mandíbulas esmagando o crânio de um soldado antes mesmo que o homem pudesse disparar sua arma de pulso. A batalha se tornou um borrão de rosnados, gritos e o clarão azulado das gran

​O tremor que abalou a Propriedade Norte não foi apenas uma vibração no solo; foi o som do destino de Caleb sendo selado. O impacto foi tão violento que as luzes do subsolo oscilaram, mergulhando o quarto cirúrgico em uma penumbra vermelha de emergência por alguns segundos. O técnico, que já estava com a agulha encostada na pele de Jade, perdeu o equilíbrio.​Seu pé escorregou no piso de cerâmica estéril e a seringa de vidro, carregada com o soro inibidor, voou de sua mão. O estilhaço foi seco. O vidro se partiu em mil pedaços ao atingir o chão de concreto, e o líquido prateado e viscoso espalhou-se como uma mancha de mercúrio, neutralizado pela sujeira do chão.​— Droga! — gritou o técnico, tentando se apoiar na mesa de metal.​Jade não perdeu o milésimo de segundo de distração. O choque do tremor tinha feito o guarda que a segurava pela cabeça vacilar na pressão. A loba dentro dela, alimentada pela reconexão súbita com o elo de Dominic, assumiu o controle. Ela não pensou; ela apenas

​O segundo dia amanheceu com uma névoa densa que parecia ter saído dos pulmões doentes de Dominic para envolver todo o Santuário. Dentro da enfermaria, o tempo não era medido por horas, mas pelo ritmo mecânico do ventilador pulmonar e pelo bipe monótono do monitor cardíaco. Para Jade, cada batida daquele aparelho era um lembrete de que a vida dele estava pendurada por um fio invisível e terrivelmente fino. ​Jade estava sentada em uma cadeira de metal desconfortável ao lado da cama. Ela não dormia desde que voltaram da Propriedade Norte. Seus olhos, antes brilhantes e alertas, estavam fundos, rodeados por olheiras escuras que contrastavam com a palidez do seu rosto. Ela parecia uma sombra de si mesma, uma extensão silenciosa e sofrida do próprio Dominic. ​— Jade, você precisa comer algo. Um caldo, pelo menos. — Mara entrou no quarto com uma bandeja, a voz suave, mas carregada de preocupação. ​Jade nem sequer desviou o olhar do rosto de Dominic. Sua mão estava permanentemente entrela

​O som era um agressor. O bipe contínuo e estridente do monitor cardíaco preencheu a enfermaria, cortando o ar como uma lâmina de gelo. O coração de Dominic, o motor de toda a resistência renegada, havia parado. ​— CÓDIGO AZUL! — Mara gritou, sua voz perdendo todo o profissionalismo por um segundo. — Williams, tira ela daqui agora! ​— NÃO! DOMINIC! — Jade lutou, suas unhas cravando-se nos braços de Williams enquanto ele a arrastava para o corredor. — ELE NÃO PODE IR! DOMINIC, VOLTA! ​A porta de aço se fechou na cara dela, mas o som do desfibrilador carregando — aquele zumbido elétrico ascendente — atravessou o metal. Jade caiu de joelhos no corredor frio, as mãos tapando os ouvidos, mas ela ainda conseguia ouvir o impacto abafado do corpo massivo de Dominic contra a mesa de cirurgia a cada choque. ​Dez segundos. Vinte segundos. Uma eternidade de silêncio absoluto. ​Finalmente, o bipe rítmico retornou, mas estava lento, hesitante. Mara saiu da sala minutos depois, o avental mancha