أوليفيا بينيتأستيقظ، لكنني لا أنصح بذلك، فرأسي يبدو وكأنه سينفجر في أي لحظة. أبدأ بفتح عينيّ، لكن الضوء يزيد من سوء صداعي، ومع ذلك أجبر نفسي على فتحهما، فأجد نفسي في غرفة غريبة تمامًا. المكان فاخر بشكل مبالغ فيه، فأفتح فمي بدهشة. شقة عمي ماركوس وعمي روبرت جميلة، لكن هذا المكان في مستوى آخر تمامًا.أضع يديّ على رأسي وأحاول تدليكه لعل الألم يخف، لكن دون جدوى. أنظر إلى الأسفل فأجد نفسي أرتدي قميص رجل.أوليفيا: اللعنة، هل تم اختطافي؟ ما هذا المكان وأين ملابسي؟أليكس: اهدئي يا ليف، لم يتم اختطافك، هذا منزلي وأنتِ في غرفتي.يقول أليكس ذلك وهو يخرج من باب الحمام ولا يلف جسده سوى منشفة حول خصره، ومن المستحيل ألا ألاحظه. جسده يبدو وكأنه منحوت بعناية، وتلك الوشوم تزيده جاذبية. يا إلهي، بماذا أفكر؟ لكن نعم، هذا الرجل فتنة حقيقية، وكم أتمنى أن أضيع في صدره.أليكس: ما الأمر يا ليف؟ هل تستمتعين بالمنظر؟يحمر وجهي خجلًا، لقد تم الإمساك بي متلبسة.أوليفيا: فقط أعتقد أنه لا ينبغي عليك الخروج من الحمام هكذا وأنت تعلم أنني هنا.أليكس: ولماذا؟ ليس لدي مشكلة مع عريي، وأنتِ أعجبكِ المنظر، أنا متأكد.أوليف

أليكس فليتشرنيكول: دع تلك العاهرة ترحل، علينا أن نتحدث.أليكس: ليس لدي ما أتحدث معكِ عنه يا نيكول.نيكول: كيف لا؟ لقد أنهيتَ علاقتنا دون أي تفسير. هل بسبب تلك العاهرة؟ لطالما اعتقدت أنك تحب النساء الناضجات، كم عمر تلك الحقيرة؟أليكس: لا أدين لكِ بأي تبرير عن حياتي يا نيكول، وأنهيت هذا “الخطوبة” التي لم تكن موجودة إلا في خيالك، لأن الزواج منك لم يكن ضمن خططي أبدًا، وأنتِ تعلمين جيدًا أنني كنت واضحًا في ذلك دائمًا.نيكول: إذًا لماذا سمحتَ لي ولجيسي بالسفر وإنفاق المال على تجهيزات الزواج؟أليكس: لا تضحكيني يا نيكول، كنتما تنفقان من مالي، وعندما تجاهلتُ مكالماتكِ لطلب المزيد، قررتما العودة.نيكول: حبيبي، لا تفعل هذا، أنت تعرف أنني أحبك.أليكس: كفى يا نيكول، اخرجي من هنا. لقد انتهى كل شيء بيننا، عيشي حياتكِ، ولا تعودي إلى منزلي لأنك لن تتمكني من الدخول مرة أخرى.نيكول: هذا بسبب تلك الفتاة التي خرجت من هنا، أليس كذلك؟ سأدمرها!!أليكس: أحذّركِ، إذا فعلتِ أي شيء لأوليفيا، ستندمين.تمتلئ عيناها بالدموع.نيكول: لا أصدق... أنت معجب بها، أليس كذلك؟أليكس: لا تقولي هراء يا نيكول، واخرجي من هنا.أ

أليكس فليتشرليان: يا رجل، ما الذي حدث في الملهى؟ لم أرَك بهذا الشكل من قبل. من كانت تلك الشقراء؟ هل كنت تعرفها مسبقًا؟أليكس: واو، كم من الأسئلة! أنت فضولي جدًا على ذوقي.ليان: فضولي؟! أنت كسرت أنف رجل بسببها، ثم حملتها بين ذراعيك وغادرت الملهى دون أن تقول شيئًا ولم تعد حتى إلى افتتاح ملهاتك الخاصة، ناهيك عن أنني أنا من رأيتها أولًا!أليكس: حسنًا، اسمها أوليفيا… أوليفيا بينيت. هل هذا اللقب يخبرك بشيء؟ليان: لااا، مستحيل… هل هي ابنة أخ ماركوس؟أليكس: نعم، هي نفسها.ليان: كنت أظن أن ابنة أخ ماركوس مجرد مراهقة مليئة بحب الشباب! كم عمرها؟أليكس: تلك المُتعبة عمرها 19 عامًا.ليان: مُتعبة؟ لماذا؟أليكس: لماذا؟! وما زلت تسأل؟ليان: يا رجل، لا يهمني إن كانت ابنة أخ ماركوس أو إن كان عمرها 19 فقط، الفتاة رائعة! ألا يمكنك أن تعطيني رقمها؟في تلك اللحظة لم أتمالك نفسي وضربت الطاولة بقبضتي.أليكس: من الأفضل أن تبتعد عنها يا ليان، ليف خارج حدودك.ليان: آه، الآن بدأت أفهم كل شيء.قال ذلك وهو يضحك بصوت عالٍ.أليكس: تفهم ماذا؟سألته باستغراب.ليان: أنت على علاقة بتلك الحسناء!أليكس: أنا لست على علاقة

أليكس فليتشرأليكس: ما مشكلتك يا جيسي؟!!جيسي: كم عمر تلك الفتاة؟ 18؟أليكس: هل تقلقين أن أتبع مثال والدي وأتزوج امرأة في عمر يصلح لأن تكون حفيدتي فقط لإنجاب وريث؟تصاب بالصدمة من كلماتي.جيسي: أنا... أنا... نحن لا نتحدث عني.أليكس: نعم، في الواقع نحن لا نتحدث عن أحد، لأن هذا الحديث ينتهي هنا!ألتقط حقيبتها وأعطيها لها دون أدنى لطف.أليكس: والآن، إذا سمحتِ، أحتاج للراحة لأنني أستيقظ باكرًا للعمل غدًا، ليس وكأنكِ تعرفين ما هو العمل.تأخذ الحقيبة من يدي، تقبل خدي وتغادر، وبالتأكيد لا تزال تفكر فيما قلته عن زواجها من والدي.والدي، العجوز جون فليتشر، عمل طوال حياته لبناء الإمبراطورية التي أديرها اليوم، وعندما أدرك ذلك كان يقترب من السبعين دون عائلة. أراد طفلًا ليُبقي نسله ويَرِث شركته، فقرر الزواج فقط لإنجاب ابن شرعي.جيسي كانت تعتقد دائمًا أنني لا أعرف ذلك، أنها باعت نفسها، أو بالأحرى باعت رحمها.لكن خطأ والدي كان أنه لم يتوقع أنها لا تملك أي غريزة أمومة، ربما لأنها كانت صغيرة جدًا، لا أعلم. الحقيقة أنها بمجرد ولادتي تركتني في رعاية المربيات وسافرت لتجوب العالم وتستمتع بحياتها.كان جون أ

أليكس فليتشرفي نفس اليوم، أحضر لي فيليب التسجيلات التي طلبتها، وتأكدت شكوكي. حتى بعد أن طلبت من جيسي أن تبتعد عن حياتي الشخصية، تجرأت على مغادرة شقتي والنزول إلى شقة ماركوس وروبرت لتسيء إلى ليف وتُهينها. ليس من الغريب أنها أصبحت تبتعد عني بعد كل ما سمعته من أمي نفسها.في النهاية، كانت كاميرات المراقبة مفيدة جدًا لي. جميع الشقق في المبنى تحتوي على كاميرات، وعادةً لا أطلع على التسجيلات حتى لا أنتهك خصوصية أحد، لكنني كنت بحاجة لمعرفة ما حدث ليجعل ليف تتغير معي بهذه الطريقة المفاجئة.أمسك الهاتف وأتصل بمكتب سكرتيرتي، وكعادتها ترد من أول رنة.ميا: كيف يمكنني مساعدتك، سيد فليتشر؟أليكس: أريدك أن تتصلي بالبنك وتلغي جميع بطاقات الائتمان الخاصة بأمي.ميا: سأفعل ذلك فورًا، هل هناك شيء آخر؟أليكس: نعم، اتصلي بمكتب ماركوس واطلبي منه أن يأتي لمقابلتي الآن.ميا: حاضر، سيد فليتشر.تغلق الخط لتنفيذ أوامري، وأعود إلى العمل.بعد عشر دقائق، يرن هاتف المكتب مرة أخرى.أليكس: تفضلي يا ميا.ميا: السيد بينيت هنا.أليكس: دعيه يدخل.ميا: حسنًا.بعد ثوانٍ، يُفتح الباب.ماركوس: أردت التحدث معي يا أليكس؟أليكس: