ARENAA pesar de todo el poder que Mara decía tener, está muerta, así de simple. La muerte no siempre es un final; a veces es una puerta. Mara entendía eso. Mejor que la mayoría. Ella nunca creyó en la permanencia. Ni en las alianzas. Ni en la lealtad. Ni siquiera en la muerte. Por eso, incluso ahora, sigue siendo útil.Camino por las ruinas de lo que solía ser su último refugio seguro. Tierra quemada. Cenizas esparcidas como recuerdos. El débil olor del fuego de dragón aún se aferra a todo. Lira. Por supuesto. Le dije que nunca la enfrentara sola, pero era lo suficientemente obstinada como para pensar que podría vencerla por su cuenta, y ahora está muerta. Pero no todo lo que tocó murió con ella.Esa es la cuestión con la gente como ella. Dejan atrás... contingencias.Me agacho. Paso mis dedos por el suelo. Lo siento. El residuo. Oscuro. Antiguo. Hambriento. Ahí está. Un pulso. Débil, pero vivo. Mis labios se curvan ligeramente.—Realmente no confiabas en nadie, ¿verdad?Sin respuest

CASSAIN—Algo está aquí.No me sorprende cuando lo siento. En el momento en que entro en el estacionamiento subterráneo. Mi auto está donde lo dejé. Elegante. Intacto. Al menos eso es lo que parece para cualquier otro.Dejo de caminar. A solo unos pasos de distancia, escucho. No con mis oídos. Con algo más profundo. Algo más antiguo. Y ahí está. Un destello. Movimiento donde no debería haberlo. Aliento donde nada debería existir. Sombra.Exhalo lentamente. —Eligieron la noche equivocada —digo en voz baja.El silencio me responde. Pero sé que están allí. Puedo sentirlos. Múltiples. No solo uno. Doy un paso adelante. Más cerca del auto. Como si no me hubiera dado cuenta. Como si fuera solo otro objetivo caminando hacia una trampa.Que piensen eso. Que se pongan cómodos. Que crean que tienen el control.Otro paso. Otro más. Y entonces se mueven. Rápido, pero no lo suficiente para mí. Las sombras se desprenden de la oscuridad. Formas tomando cuerpo. No del todo sólidas. No del todo reales

THALRION El dolor te cambia.No es el tipo que puedes ignorar.No el tipo que apartas y finges que no existe.No.Hablo del tipo que se marca en ti.Permanente.Implacable.Imborrable.Mis dedos rozan el lado arruinado de mi rostro.La piel ya no es piel.Es algo más ahora.Algo retorcido.Algo que no pertenece.Su fuego hizo eso.Evelessa.Solo el pensamiento quema peor que la herida.Porque ella no solo me hirió.Me marcó.Me hizo menos.Y yo no hago “menos”.Me encuentro solo en la cámara oscura.Sin ventanas.Sin distracciones.Solo silencio.Y el eco lento y constante de algo que se mueve.Detrás de mí.No me giro inmediatamente.Porque ya lo sé.—Te tomaste tu tiempo —digo.La voz no viene de un solo lugar.Viene de todas partes.De las paredes.Del aire.De las sombras mismas.Sonrío ligeramente.—A diferencia de ti, yo no me escondo.Una forma se forma.No completamente.No con claridad.Solo lo suficiente para existir.Una figura hecha de sombra y ausencia.Algo que no perte

EVELESSA—Como no deja de abrir la boca, la voy a arreglar de una vez por todas.Tuve que admitir que había sido un día largo y agotador siguiendo el rastro de la madre de Mara, viéndola moverse por la ciudad como si le perteneciera. No engañaba a nadie. Pensaba que estaba jugando bien el juego, manteniendo la cabeza baja, mezclándose con la multitud, pero hay algo en las personas que se creen intocables que las hace destacar. Es la arrogancia, ese pequeño aire de superioridad, la forma en que creen que han evadido las consecuencias de sus acciones, lo que las hace predecibles.El centro comercial era de lujo, el tipo de lugar donde la gente con más dinero que sentido común gustaba de pasear, probándose zapatos carísimos que no podían permitirse, fingiendo que tenían una vida digna de ser observada. Trina no era diferente: cabello rubio, demasiado maquillaje, tacones que gritaban “soy importante”. Mientras la seguía por los pasillos, una risa subió por mi garganta. Si tan solo supiera

ALEXIS—Ugh...Odio las entrevistas. No porque sea tímida. No porque no sepa qué decir. Por favor. En todo caso, sé demasiado. Ese es el problema. Las entrevistas no tratan sobre la verdad. Tratan sobre la actuación. Respuestas pulidas. Palabras cuidadosamente elegidas. Sonrisas que no llegan a los ojos. ¿Y hoy? Se espera que actúe. Con él.Miro de reojo. Sebastian está sentado a mi lado como si fuera el dueño de la habitación. Relajado. Natural. Irritantemente sereno. Como si no lo hubieran arrastrado a este circo igual que a mí. Como si realmente lo disfrutara.—Me estás mirando.Su voz es baja. Divertida. Por supuesto que lo es.—Estoy evaluando —respondo.—Es lo mismo.Giro la cabeza lentamente. Me encuentro con su mirada.—Si te estuviera mirando —digo dulcemente—, estarías incómodo.Él sonríe con suficiencia. —Lo dudo.Ruedo los ojos. —La confianza es atractiva. El delirio no.Su sonrisa se ensancha. —Cuidado —murmura—. La gente podría pensar que te gusto.Suelto un bufido suave