منظور: آيريس— قضاء كل هذا الوقت في أحضان رفيقك جعلك متعجرفة ومغرورة، يا ابنتي. — زأر فالكوني، واقفًا عند المدخل، جسده ثابت، وصوته محمل بالسم. — أتظنين حقًا أنه يحبك؟ أنه سيحميكِ حتى النهاية؟كانت إجابتي زأرًا مباشرًا، دون تردد. خرج الصوت ممزقًا من حلقي. شعرت برييلي تنهض غاضبة، تملأ كل جزء من جسدي بكراهية خالصة. طالت أنيابي. غرزت مخالبی في الأرض.«هذا الوغد لم يتغير أبدًا. ما زال قذارة نتنة.» زأرت داخلي، وصوتها يكاد يكون لا يُحتمل من شدة الألم والثورة.لم يتوقف فالكوني. كان يريد استفزازي. كان يريد كسري.— سيسقط الألفا. وسيحل الليكان الحقيقي محله. — قال، وهو يجر مخالبه على الأرض بقوة، مما أصدر صوتًا حادًا بيننا. — يمكننا أن نتفق معه. نستخدم سلالتك. يمكنكِ أن تصبحي رفيقة الخاص الأعلى الحقيقي... وتضمني صعودنا الأزلي.شدّت فكّي. غلى الدم في عروقي. أصبح تنفسي أثقل.— تريد أن تبيعني مرة أخرى، يا أبي؟ — ضحكت بسخرية، وأنا أهز رأسي. كان الصوت قصيرًا وباردًا. — سترم

وجهة نظر: آيريس— من فضلك، يا ابنتي... ارحميني... — أنينه يتردد، وجسده يتقلب على الأرض الباردة، وأطرافه فقدت قوتها بالفعل. كانت بشرته شاحبة، وشفتاه ترتجفان. يتدفق الدم بغزارة من بطنه المفتوح. كانت أعضاؤه المكشوفة تنبض، على وشك الاستسلام تمامًا.— دعيني أذهب... أقسم لك... لن أؤذيكِ مرة أخرى أبدًا. لن أقترب منكِ مرة أخرى...بقيتُ ساكنةً للحظة، أراقبه. كانت عيناه ترتجفان، تنتجان. لأول مرة، بدا صغيرًا. ضعيفًا. تافهًا. كما كان دائمًا في الحقيقة.رفعتُ حاجبيّ، وأنزلتُ وجهي حتى التقى نظرنا. تشوه وجهه من الرعب.— كم مرة توسلتْ إليك أمي أن تتركها تذهب؟ — سألتُ بصوت منخفض، حازم، بارد جدًا لدرجة أنه كان يمكن أن يقطع. أفلتُ رأسه، مما سمح له برفعه ليواجهني. — كم مرة توسلتْ طالبةً الرحمة؟تردد. ابتلع ريقه بصعوبة. وأخيرًا، أجاب:— كثيرًا... — زمجر بتردد. — لكن الأمر كان مختلفًا. كنتُ أريد منها فقط أن تؤدي دورها.ثقل الصمت. كان صدره يعلو ويهبط بصعوبة. كان السيطرة على جسدي تتأرجح بيني وبين ر

 وجهة نظر: دايمونخطا خطوة نحو الخروج، لا يزال مترددًا. نظر إليّ مرة أخرى.ثم ركض.قبل أن يعبر عتبة الباب، استدار وعانقني مرة أخرى، بقوة أكبر. أحاط ذراعاه الصغيران بي بإلحاح، كأن هذا سيكون آخر اتصال ممكن.— لا تتركنا مرة أخرى. — همس بصوت منخفض، ووجهه ملتصق ببطني. كانت أنفاسه مرتجفة. شعرتُ بذلك. تغيرت رائحته، واختلطت نغمات الخوف برائحته الطبيعية. — كان كذبًا سابقًا... نحن دائمًا بحاجة إليك!مزقت تلك الكلمات شيئًا داخل صدري.بسرعة. بجفاف. وبعمق.حتى فينرير غرغر بانزعاج.«يتكلم من روحه.» همس بهدوء أكثر من المعتاد. «احمِ ما هو لك، يا ألفا.»فك أوريون عناقه عني بتردد واندفع نحو الخروج، خطواته السريعة تتردد في المكان. لم يكن لديّ حتى الوقت لمتابعة ركضه.تحرك رايكر.كالجرذ القذر والخائن الذي كان دائمًا، استغل الفرصة. قفز ليهاجم أوريون من الخلف، مخالبُه مرفوعة، وأظافره الحادة جاهزة للإصابة.تفاعل جسدي قبل أن يفكر عقلي.تقدمتُ حتى في شكلي البشري، و

 منظور: دايمونزمجرتُ، ثم أطلقتُ السلطة.انفجرت هالة الألفا حولي.مظلمة. كثيفة. مميتة.تجمد المكان لثانية واحدة. حتى الهواء بدا وكأنه يتراجع. أصبحت الظلال أثقل. اتسعت عينا رايكر، ورأيتُ التردد فيهما.كان يعرف ما سيأتي.— انتهت لمّ الشمل العائلي. — دويتُ بصوتي، مائلًا رأسي إلى الجانب، وكانت عضلاتي تتمدد، وجلدي يشد. كان هيكلي ينمو ليستوعب فنرير، الذي كان يتجلى على الحدود، مستعدًا للتمزيق. — حان وقت الصيد النهائي.— أحقًا؟ — ابتسم رايكر. ابتسامة باردة. متعجرفة.لكن شيئًا ما تغير في الهواء.شممتُ.وجاء الرائحة كسيل جارف. دم غريب. سحر عفن. أعداء. كثر.ساحرات.بدأت حضور أخرى تتحرك حولنا. خطوات. أصوات ركض. تعاويذ تُعد. صوت الأوراق تتمزق تحت المخالب والأحذية.كنا محاصرين.— لم يحن الوقت النهائي بعد، يا أخي. — قال، وعيناه تلمعان بالجنون. — نحن بعيدون جدًا عن ذلك."لا يهم كم سيأتون." زمجَر فنرير بغضب مكبوت، يزمجر بين أنيابه. "سنس

 منظور: دايمونالزئير الذي انفجر من حلقي جعل الأرض تهتز. ارتجفت الصخور المحيطة. كان الدم الطازج لا يزال يقطر من جسدي، من فكي، من يديّ، ولم يعد أي شيء يهم سوى الكائن الذي تجرأ ولمس أنثاي.لم أكن أفكر. كنتُ أتقدم فقط.كل خطوة كانت تدميرًا. أي شخص يقف في طريقي كان يتحول إلى لحم وعظام مبعثرة على الثلج.ثم أمسكته.رايكر.غرزتُ مخالي في عنقه، رافعًا إياه عن الأرض رغم قلة الفرق في الحجم. كانت عضلات ذراعي تنتفخ بقوة الضغط. كان جلده يصرخ بين أصابعي.— لقد لمستها! — صاحتُ، والصوت ممزوج، ثنائية بيني وبين فنرير تشكل نبرة غليظة، حيوانية. — هذا لا يُغتفر.لم تعد الرؤية واضحة. لم يبقَ سوى اللون الأحمر. أحمر في كل شيء.بدأتُ أرميه من جانب إلى آخر.على الحجر. على الشجرة.كان جسده يتكسر مع كل اصطدام. كانت مخالي تمزق لحمه بلا رحمة. رائحة الدم، والأنين المتقطع، والعظام التي تستسلم. كنتُ أشعر بهيكله يتفكك بين يديّ.كان يلهث بصوت عالٍ، جسده متراخيًا. كانت قوته تتناقص. كانت رائحة اللايكان تتر