أنطونيلاأحيانًا أخاف أن أكون أعيش حلمًا. وأحيانًا أخرى، أخاف أن أكون مستيقظة أكثر من اللازم لأدرك أن كل هذا حقيقي.الأسابيع الأخيرة كانت… مختلفة. لم يعد ألونسو ذلك الرجل البارد الذي يختبئ خلف بدلة وكلمات محسوبة. أصبح الرجل الذي يستيقظ في السادسة صباحًا ليحضّر زجاجات الحليب، والذي يحاول تمشيط شعر التوائم الثلاثة رغم أنه لا يعرف كيف يمسك الفرشاة جيدًا، وفي النهاية ينتهي الأمر بالأطفال يضحكون… وهو يضحك معهم.الأسبوع الماضي، نصب خيمة صغيرة في الحديقة، علّق أضواء خافتة، وأحضر بطانيات ووسائد، ولعب مع الأطفال لعبة التخييم. لم يرغب أيٌّ منهم في النوم داخل المنزل. ولا هو. رأيت الثلاثة نائمين بين ذراعيه، وفي تلك اللحظة… ارتخى قلبي قليلًا.الحقيقة أنني أفقد السيطرة.اليوم، بينما كنت أراقب إدوارد، توماس، وأوبري وهم يلعبون معه في الصالة، فكرت أنني لم أتخيل يومًا أن أرى ألونسو كارفيل يحمل دمية قماش تحت ذراعه وطفلًا على كل ساق.وفي الوقت نفسه… لم أتخيل أن يبدو ذلك منطقيًا إلى هذا الحد.لكن الألم ما زال موجودًا. ما زال يحترق في داخلي تذكّر تلك الليلة التي كسرت ثقتي. وما زال ثقيلاً تذكّر المكالمات ال

ألونسولم أتخيل يومًا أن اسم رجل غريب يمكن أن يزعجني بهذا الشكل. لكن ها هو، مطبوع في أعلى تقرير اجتماعات Sweet Dreams، بارز كأحد المساهمين الجدد والمسؤول عن التوسع في كندا: جيمس مكاليستر.نظرت إلى ذلك الاسم وكأنه تحدٍ.— جيمس مكاليستر… الرجل الذي يحاول سرقة زوجتي متخفيًا كشريك أعمال.أغلقت التقرير بقوة. رأيت من بعيد أنطونيلا تغادر مسرعة نحو اجتماع آخر. كانت مختلفة. مرفوعة الرأس. قوية. جميلة.وكل يوم… أقرب إليّ.قلت لنفسي: اليوم سأستعيدها.قضيت الصباح أخطط لكل خطوة. اتصلت بأكسل.— أحتاج دعمًا نفسيًا.— «هل ستخطف زوجتك أم تحاول التحدث معها كرجل بالغ؟»— سأتحدث… لكن إن لمسها، سأنسى الرجل البالغ.ضحك أكسل.دخلت مقر المخبز Sweet Dreams تمامًا في الساعة 16:20. نظرت إليّ الموظفات بدهشة. لم أكن أظهر دون موعد.— أحتاج التحدث مع السيدة كارفيل. الآن. “زوجتي”. — شددت على الكلمة.قادوني إلى غرفة الاجتماعات. الجدران الزجاجية أظهرت أنطونيلا، جيمس وثلاثة مديرين. كانوا يضحكون. جيمس يقترب أكثر مما ينبغي. أنطونيلا تبتسم دون أن تنتبه.شدّدت قبضتي.فتحت الباب.— جئت لأخذ زوجتي — أعلنت، محاولًا ضبط نفسي.ر

ألونسوأنا أعلم أنه إن لم أتحكم في غيرتي، فسوف أفقد أنطونيلا. وفقدانها… سيكون كأنني أُنتزع مني الهواء. لكن الأمر صعب. صعب بشكل جحيمي.خصوصًا لأنها أصبحت أكثر انخراطًا مع Sweet Dreams ومع ذلك البريطاني الأحمق الذي اقترب وكأنه جاء لعقد صفقات، لكنه ينظر إلى زوجتي كأنها هدية مغلفة تنتظره.لكنني أفهم الآن أنه إن أردتها أن تختار البقاء… فعليّ أن أتصرف كرجل يستحق أن يُختار.هذا الأسبوع كان جحيمًا. زادت مسؤولياتي في Bellini-Karvell. مشاريع جديدة، توسع في فانكوفر وأوتاوا، اجتماعات مع مستثمرين دوليين. بالكاد كنت أظهر في المنزل لتناول الغداء مع التوائم الثلاثة… الشيء الذي أصبح في الأشهر الأخيرة أفضل لحظة في يومي. كنت غارقًا في العمل.وهي أيضًا.— محلات الحلويات أصبحت مزدحمة بالزبائن — قالت إيميلي بحماس عندما جاءت إلى القصر لتناول الغداء مع إليزا. — أصبح هناك حجوزات لشرب القهوة! هل تصدق؟ هي على وشك شراء عشر متاجر أخرى.عشر متاجر أخرى. مزيد من جيمس.حاولت تجاهل هذه الفكرة. على الأقل لساعتين. لكنني لم أستطع.في فجر الجمعة، وصلت تقريبًا في الحادية عشرة ليلًا. كنت في غرفتها، جالسًا على الأريكة، والأض

أنطونيلاحاولت أن أبتعد. أقسم أنني حاولت.عندما عدنا من الكوخ، دخلت من باب القصر بقرارٍ حازم أن أعيد قلبي إلى مكانه. لكنني لم أستطع.بدت جدران المنزل مختلفة. الهواء أخف. حتى صوت خطوات ألونسو في الممر أصبح مختلفًا. وأنا… أنا أيضًا أصبحت مختلفة. وكأن هذه الأيام الثلاثة نزعت حدود مقاومتي. من الداخل إلى الخارج. بلا استعجال. بلا قسوة. فقط… بحضوره.حاولت الهروب بعقلي. أجبرت نفسي على التركيز على كل ما لا يزال يؤلمني. على الليلة التي حطمني فيها. على ضعفي عندما واجهت حملي وحدي. على دموعي في المكالمات التي لم يجب عليها.لكن جسدي… لا يعرف الهروب. هو يعرف التذكر فقط. تذكر المدفأة. نظراته عندما طلب مني أن أثق به. القبلات التي لم تكن عجلة… بل بقاء. الصمت… الذي لم يكن فراغًا، بل امتلاء.لم أستطع العودة إلى “ما قبل”. مهما حاولت، لم يعد هناك “قبل”. أنا تغيرت. وهو أيضًا.في صباح الثلاثاء، أعددت فطورًا بسيطًا، وتركت التوائم الثلاثة مع جدتي، وذهبت إلى مكتب Sweet Dreams. في الطريق، لمست شاشة الهاتف عدة مرات، أحاول مقاومة رغبتي في مراسلة ألونسو.لكنه سبقني.— “صباح الخير، أرنبتي. هل حلمتِ بي؟”ابتسمت رغمًا

ألونسواكتشفت أن الغيرة لا تؤلم في الصدر فقط. إنها تؤلم في العظام. في الجلد. في الروح. وفي تلك الأسبوع… حطمتني.كان على أنطونيلا السفر إلى أوتاوا مع جيمس. أربعة أيام. أربع ليالٍ. اجتماعات، فعاليات، زيارات للفروع الجديدة لـ Sweet Dreams. كانت متحمسة. وأنا… كنت يائسًا.حاولت أن أتصرف كشخص متوازن. حاولت أن أبتسم، أن أقول إن كل شيء سيكون على ما يرام. قلت إنني أثق بها. وإنني سأحترم ذلك. لكن الثقة لا تؤلم… الغيرة هي التي تؤلم.وعندما جاءت السيارة لتأخذها في ذلك الصباح، وكان جيمس جالسًا في المقعد الخلفي، ينظر إليها كمن ينظر إلى شيء جميل… لكنه متاح… شعرت بدمي يغلي.التفتت إليّ، مترددة.— سأعود قريبًا.— أعلم.تنفست بعمق.— ستكون بخير؟لم أكذب.— سأحاول.أمسكت وجهي لبضع ثوانٍ، كأنها تريد أن تقول شيئًا… لكنها لم تفعل. وغادرت.في الليلة الأولى بدونها… لم أنم. تجولت في المنزل كأنني نسيت أين أعيش. غرفة فارغة. حمام فارغ. صالة فارغة. وأنا… فارغ.في اليوم الثاني، لم أعمل. لم أنزل لتناول الطعام. لم أتحدث مع أحد. بقيت محبوسًا في الغرفة، بلا طاقة لأي شيء… فقط أفكر.وكان التفكير هو المشكلة.لأنني فكرت كث