الفصل 21: رجل خاضع ومطيعكانت أورورا جالسة بشكل مريح على الأريكة، قدماها الحافيتان مطويتان تحتها، تراقب المشهد أمامها ببريق مازح في عينيها.أندروز، الذي لا يزال في نشوة السير أثناء النوم، كان يقوم بتمارين البطن في وسط الغرفة بانضباط شبه عسكري. كل حركة كانت دقيقة، منضبطة، كما لو أنه حتى وهو نائم كان غير قادر على الاسترخاء.هذا غير عادل، فكرت. حتى وهو نائم، إنه روبوت صالة رياضية.ابتسامة ارتسمت على شفتيها عندما عبرت فكرة خطيرة عقلها.— الآن، قم بتمارين البطن وأنت تبتسم!أطاع، وكان ذلك أغرب شيء رأته على الإطلاق. الابتسامة لم تتناسب مع ملامحه الجادة دائمًا. بدا وكأنه شيء يمكن أن تفعله دمية محرك الدمى.تلوت على الأريكة، تحاول كتم ضحكتها.— حسنًا، حسنًا، عرفت! قم بتمارين البطن بطريقة مثيرة!بدأ أندروز ببساطة في أداء التمارين ببطء أكثر، كما لو كان يصور إعلانًا لعطر باهظ الثمن.— يا إلهي! هل هذا حقيقي؟ — ضحكت أورورا، تغطي فمها بيديها.لكنها لم تكن لتتوقف عند هذا الحد.— الآن، انبح بين كل تمرين بطن!— ووف. — نبح، بجدية تامة، صاعدًا ونازلاً بدقة.سقطت أورورا على جانبها على الأريكة، تنتحب من شدة

الفصل 23: سجناء مسرحهم الخاصأورورا، بابتسامة ساخرة قليلاً، بدأت تمشي نحوه بشكل أسرع، كما لو كانت متلهفة لاتباع التعليمات، لكن ثقتها بدت تزداد فقط كلما اقتربت. أندروز أعطاها ظهره فقط وتوجه إلى المخرج، عائدًا إلى برودته السابقة. تبعته أورورا محاولة الإسراع في خطواتها حتى لو لم تستطع المشي بشكل جيد.ومع ذلك، أثناء عبور الباب، تعثرت بالكعب العالي عندما وطأت على الدرجة الصغيرة. وكأن الزمن تباطأ، ركض أندروز إليها وأمسك بها، حاملاً إياها بين ذراعيه بدقة غريزية تقريبًا. قربهما جعل أنفاس أورورا تنقطع للحظة، لكنه لم يعطها وقتًا للرد، يده الثابتة تمسك بها، وفي نفس الوقت، أعاده إلى واقع اللحظة.— تصرفي كسيدة، أورورا. إذا لم تريدي إحراجي في الأماكن العامة، عليكِ التصرف بحذر أكبر.التوبيخ كان واضحًا، لكن صوته لم يكن فيه نعومة، فقط نبرة سلطة لم تترك مجالًا للنقاش. شعرت أورورا بثقل كلماته، حتى لو كانت بين ذراعيه، استقامت، لكن نظرتها، المتحدية، كانت لا تزال تقول الكثير.— أعطني يدكِ. — طلب أندروز فجأة، فمدت أورورا يدها الملفوفة بالضمادات. — أنتِ اليوم سيدة ويستوود، يجب أن ترتدي خاتم الزواج رغبتِ أم أ

**الفصل 25: هيلينا، اخرجي من مكاني**بخطوات ثابتة وحازمة، اقتربت من هيلينا، التي كانت لا تزال جالسة بجانب كرسي أندروز، بتعبير من كانت لديها كل الحق في أن تكون هناك.— اخرجي من كرسيي. — صوتها كان واضحًا وآمرًا، مما فاجأ الحاضرين.نظرت إليها هيلينا، حاجباها يرتفعان في مزيج من الدهشة والازدراء.— وتعتقدين أن لديكِ الحق في إعطائي أوامر؟ — سألت هيلينا، صوتها مليء بالغطرسة. — هنا، لا أحد فوق الآخرين. مع أن أصولكِ، الجميع هنا فوقكِ.نظرت إليها أورورا بثبات، الثقة تسيطر على جسدها. كان أندروز هو من أعطاها الحرية.— أفهم تمامًا. — قالت، صوتها ثابت. — لكن الشخص الوحيد الذي يجب أن يجلس على هذا الكرسي الآن هي زوجة أندروز، وهذه أنا. وقد فات الأوان قليلاً لمحاولتكِ أخذ ما هو لي.سقط الصمت في الغرفة. كان الجميع يراقبون المشهد بعيون واسعة، كما لو كانوا ينتظرون رد فعل انفجاريًا من هيلينا. لكن هيلينا، على الرغم من عدم رغبتها في الاعتراف، بدت مرتبكة من رد أورورا. ترددت للحظة، لكن الكبرياء لم يسمح لها بالانسحاب فورًا.دخل أندروز الغرفة خلف أورورا مباشرة، عيناه مثبتتان على المشهد، يراقب بتعبير جامد. كان ين

**الفصل 27**— تبا، كم هذه المشكلة! اكتشف أين هي! — أمر، وعاد دونوفان إلى المصعد، بينما دخل أندروز السيارة، ينتظر بيدين ترتجفان على عجلة القيادة ويتصبب عرقًا باردًا.حاول دونوفان الاتصال بها أثناء وجوده في المصعد، لكن الهاتف كان مغلقًا بالفعل منذ بعض الوقت، مما زاد فقط من الشعور بالإلحاح.في غرفته، أخذ دونوفان الكمبيوتر المحمول وشغّله، وفتح صفحة التتبع. بحث عن أورورا في إحدى النقاط ووجد موقعها. لم تكن لديه فكرة إلى أين كان أولئك الرجال يأخذونها، لكنه خرج من هناك على عجل حتى وجد أندروز ينتظر بالفعل في السيارة.— سيدي... — حاول التحدث، وهو لاهث.— فقط أعطني الموقع، سنذهب لإحضارها. — حذر على وجه السرعة.أظهر دونوفان الموقع على الخريطة، حيث كانت النقطة تبتعد بسرعة.— إذا لم نتحرك بسرعة، سنفقد موقعها. إنهم بالفعل يتجاوزون نطاق جهاز التتبع.ضغط أندروز على دواسة الوقود وانطلق بسرعة عالية. مع كل كيلومتر يقطعه، بدت أورورا أكثر بعدًا، تُؤخذ إلى مكان منعزل، بعيدًا عن كل ما يعرفونه. الطريق الصحراوي، بدون حركة مرور كثيفة، بدا يقودهم خارج المدينة — طريق حيث الصمت يبتلع أصوات المدينة نفسها.بينما كا

**الفصل 29**— اخرسي! لا أحد في هذا المنزل له الحق في التحدث عن ذلك...— لكن عليك أن تفهم! أعلم أن كل ما حققته اليوم كان بسبب ما حملته جانيت معها، أعلم كم بذلت من جهد، لكن يمكنك بناء كل شيء من جديد. يمكنك البناء مع أورورا، تكوين عائلة معها، بدلاً من التركيز على العائلة المدمرة من الماضي. جانيت لم تكن تستحقك أبدًا، لكن ها هي فتاة صالحة، يمكنك الاعتماد عليها.قبضتا أندروز انقبضتا. وجهه أصبح قاتمًا، فكه مشدودًا.— لا أستطيع أن أسامح الماضي وأمضي قدمًا. لا أستطيع أن أحمل كل هذا... لا أستطيع أن أثق بأي امرأة. لا أستطيع، بكل ما حدث...— توقف عن تآكل نفسك... توقف! — صرخت جاسي بقوة، بعض الدموع تسيل. — ستنتهي بقتل نفسك بهذا الماضي. والدتك... جانيت... ماذا أيضًا؟ لا تمثلان كل النساء! يجب أن تبدأ من جديد وتتعلم أن تثق بأورورا.— أنا آسف، لكن أورورا... الطريقة التي دخلت بها حياتي تجعلني أكرهها وتجعلني متأكدًا أنها لا تختلف عن جانيت ويستوود وجانيت بلونسوم.— إذن حاول أن تعرفها بشكل أفضل، لأنني تعبت بالفعل من رؤيتك تدمر نفسك بسبب الماضي! — تقدمت جاسي خطوة إلى الأمام، محدقة في عينيه. — لقد خرجت منه