الفصل 183"كانت أضواء غرفة العمليات الباردة تحوم كأقمار شاحبة على بشرة أورورا عديمة اللون. كانت فاقدة الوعي، بلا حراك على النقالة، تتنفس فقط بمساعدة الأجهزة. كانت الشاشات ترسم خطوطاً إيقاعية وغير شخصية، كما لو أن حياتها كانت معلقة بأرقام وأصوات.""بجانبها، كان أندروز يرتدي معطف الجراحة بأيدٍ مرتجفة داخل القفازات، عيناه مثبتتان عليها. لم يكن قط أقرب من الانهيار. لم يكن قط أكثر يقيناً من أنه، على الرغم من كل شيء، لا يمكن أن يكون في مكان آخر.""وبعد ذلك، انقطع الصمت.""بكاء ناعم، هش، صغير وقوي كالرعد في صدره.""أعلن الطبيب بابتسامة خفيفة، رافعاً الجسد الصغير حديث الولادة، المغطى بالحياة: "إنها بنت!"""قبل أن يتمكن أندروز من الرد، جاء صوت آخر - أعلى، أكثر ثباتاً. بكاء آخر."""وهنا الولد!"""توقف الزمن. لم يتحرك أندروز. بدا القلب وكأنه يريد الخروج من صدره، ينبض في أذنيه، في حلقه، في عينيه. عندما اقتربت الممرضة بأول طفل بين ذراعيها، البنت، ونادته بإيماءة، تردد.""للحظة. ثانية واحدة فقط.""ثم، بأيدٍ لا تزال مرتجفة، استلمها.""كانت صغيرة جداً. دافئة جداً. بشرتها وردية، عيناها مغمضتان كبتلات،

الفصل 1 تاريخ المكافأةعلى الرغم من أن كل شيء بدا هادئًا وقد حُلت الأمور بين “أندروز” و”أورورا”، إلا أنه لم يكن الأمر وكأن كل شيء قد أصلح نفسه معًا، وفي تلك اللحظة كان “أندروز” و”أورورا” في تناقضهما الجديد، شقيق “أورورا” الأكبر.كانت “أورورا” تمسك بمقبض باب منزل عمتها بقوة. وكأن حرارة شمس الصباح لم تكن لتصل إلى جسدها في تلك الساعة. في داخلها، لم يكن هناك سوى سؤال واحد: كيف وصل إلى هذه النقطة دون أن أشعر؟ستتصل عمتها في الصباح الباكر. سيبدو صوتها المرتجف والمتعب على الطرف الآخر من الهاتف مثل جرس إنذار عاجل.”أورورا، هو لا يريد الخروج من الغرفة. لا يتحدث مع أحد. إنه شاحب، بالكاد أكل أمس. إنه… غريب. حزين. أعتقد أنه مكتئب.“ضيّقت “أورورا” عينيها، وشعرت بثقل في قلبها.”على الرغم من أن كل شيء يسير على ما يرام… لم أتخيل أبدًا أن أخي كان يعاني في صمت خلف صمته.“دخلت فوجدت عمتها تنتظرها بالفعل بتعبير قلق.”كم هو رائع أنك أتيت.“”أين هو؟“ سألت بخوف.”إنه في الغرفة، لم أعد أعرف ماذا أفعل، بالإضافة إلى ذلك، لا يريد أن يأكل، ولا يملك حتى الرغبة في فعل أي شيء، وهذا مستمر منذ ثلاثة أيام دون أن ينهض

الفصل 3بقي صامتًا، ممسكًا بسماعاته بقوة، محاولًا تجاهل نظراتهن وتعليقاتهن.”حقًا… من ترك هذا المجنون يخرج؟“ سألت إحداهن، وهي تنظر إليه بازدراء.”هل تعلم عمته أنه يتجول هكذا في الشارع؟“”من يدري… فقط بتذكري المرات التي كان يخرج فيها بلا هدف مع طفل بين ذراعيه… إنها معجزة أنه بمفرده، على الأقل لا يأخذ طفلاً في واحدة من نوبات جنونه الأخرى.“”صحيح، لا بد أنه يدفع عمته للجنون بهذه العادات، لا بد أن يكون عبئًا.“”إنه وسيم، أليس كذلك؟ يا للأسف.“ظهر الصوت خلفه. فتاتان، ربما ثلاث، كن جالسات على مقعد، يضحكن فيما بينهن، دون أن يلاحظن أنه يمكنه سماعهن.”وسيم، نعم. لكنه مسكين. كان ملتصقًا بأخته الصغرى. عديم الفائدة لأي شيء، لا يجب أن ترين جمالًا في ذلك، لا أعلم…“ أكملت باشمئزاز.”نعم… من الذي سيريد رجلاً كهذا؟ لا يمكن تخيله في موعد غرامي، ولا يعرف أين يضع يديه. كان مضحكًا جدًا عندما حاول حرفيًا الاعتراف لـ”إدنا“. لم يستطع حتى التحدث أمامها.“ضحكات مكتومة ملأت طبلة أذنيه، وتلك الذكرى - التي كان قد نسيها بالفعل - عادت، مما جعله أكثر انزعاجًا، لأن ذلك كان منذ ثلاث سنوات. منذ ذلك الحين، فضل البقاء بع

الفصل 5الشاب ذو السماعات. ذاك الذي، قبل أقل من نصف ساعة، قلبت عالمي رأسًا على عقب. لم يكن ذلك ممكنًا. كيف يمكن أن يكون هو مجددًا؟تجمدت، عيناي مثبتتان عليه، وخزة من الاعتراف ممزوجة بالصدمة.ارتفعت يداي إلى شفتيّ، مرتجفتين، بينما حولت نظري، شعرت بوجهي يسخن. كيف يمكن للحياة أن تكون متقلبة لدرجة أن تضعنا وجهاً لوجه مجددًا، بهذه السرعة؟ كان نفس الشاب الذي أنقذني في الزقاق الضيق، واختفى مسرعًا دون أن ينبس ببنت شفة، وكأنني كنت غير مرئية، تاركًا إياي هناك، وحدي، بقلب يقفز من الذعر.ضغطت اللوحة على صدري، مفاصل أصابعي بيضاء. الآن، بدون أدرينالين الزقاق، بدون فوضى الهروب، رأيته بوضوح وإعجاب كمنقذي.ومن مسافة قريبة، كان أكثر... تأثيرًا. عيناي تتبعان كل تفصيل، الطريقة التي حافظ بها على تركيزه المطلق، منفصلًا تمامًا عن كل ما حوله.لم يكن يتجاهلني فقط، كما اعتقدت، بل كان يتجاهل العالم بأسره. عندما أعطى المدرب الإشارة أخيرًا، أعاد سماعاته، غاطسًا مرة أخرى في عالمه الخاص.لم يسأل، لم ينظر حوله. فقط اتبع التعليمات، كل حركة كانت استجابة مخلصة لما يسمعه، دون أي تشتت، وكأن هدفه الوحيد في تلك اللحظة كان

الفصل 7كان غابريال قد وصل أخيرًا إلى المنزل، أغلق بوابة المنزل خلفه ودخل الممر الصغير الأمامي، خلع حذائه عند الباب. كانت أضواء غرفة المعيشة مضاءة، ورائحة شاي البابونج تطفو في الهواء.عمته ماجدا، كانت جالسة على الأريكة مع بطانية على ركبتيها، تشاهد برنامجًا ما يتحدث عن الطهي والحدائق في الشقق.”لقد عدت أخيرًا... كيف يستغرق الذهاب إلى النادي الرياضي كل هذا الوقت؟“ علقت، ناظرة من فوق نظارتها.”نعم. كان التمرين جيدًا.“ رد، وهو يمشي بالفعل نحو الممر.”تبدو هادئًا...“ قالت بابتسامة خفيفة. ”هل حدث شيء مختلف؟ هل تمكنت من التفاعل؟“توقف غابريال للحظة وحك جانب رقبته.”لم أتحدث مع أحد، ولم أرغب في ذلك، أردت فقط التمرين كثيرًا، ولكن بعد الخروج كانت هناك فتاة تتبعني.“ قال ببساطة، كما لو كان يروي الطقس.جلست السيدة بشكل أفضل، بتعبير متوتر.”تتبعك؟ أي فتاة؟ هل كانت خطيرة؟“هز رأسه بالنفي.”لا. هي... كانت هي المعرضة للخطر. سيارة كانت تتبعها بينما كانت تتبعني، لذا، انتظرتها حتى دخلت المنزل. فقط هذا.“راقبته دونا ماجدا بصمت، محاولة فهم ما كان يقوله. مع الوقت، تعلمت أن غابريال يحمل العالم في جمل قصيرة.