الفصل 173"تقدمت السيارة في الشوارع المظلمة، مغلفة بصمت متوتر. كانت أورورا تضغط على يديها في حجرها، شعرت بمعدتها تنقلب عند كل منعطف. كان الإضاءة الوحيدة تأتي من أعمدة الإنارة المتفرقة على الطريق، كما لو أن العالم قد توقف في الزمن.""قال دونوفان، كاسراً الصمت: "إنه في ذلك المستودع القديم، نفسه تلك الليلة." كانت عيناه مثبتتين على الطريق، لكن فكه المتوتر كان يشير إلى خطورة ما سيأتي.""التفتت أورورا إليه، متجهمة.""سألت أورورا مرتبكة، دون أن تعرف ما الذي يجب أن تقلق بشأنه: "لكن... ألم يذهب إلى هناك لعمل اتفاق؟ ألا يستخدم ذلك المكان لذلك؟"""تردد دونوفان لثانية. ثم تحدث بصوته الثابت، لكنه محمل بالأسى."""لا، في الواقع، في ذلك اليوم الذي ظهرت فيه، كانت لدى أندروز خطط مختلفة لذلك الرجل، بعد كل شيء... لقد كان يحاول قتله، لقد أنقذت رجلاً دون أن تدركي. ومنذ ذلك اليوم، تغير أندروز. قال إنه بحاجة إلى التوقف عن التطرف مع الناس."""أكملت ماريانا، إلى جانب أورورا، بصوت منخفض، كما لو أن الكلمات تثقل على لسانها."""منذ أن قتل والده لإنقاذي أنا ووالدتي... لم يعد أندروز كما كان. ظننا أنه يتحسن، لكن... ر

الفصل 175""لا أحتاج للتحدث عن هذا في كل مرة، لكنني أيضاً لا أستطيع تجنب التذكر. القول هو مثل العيش مرة أخرى. لكن الآن... الآن تأتين وتلقين هذا علي مرة أخرى، كما لو كان نعمة. كما لو كان بإمكاني ببساطة القبول."""كانت تبكي بصمت، بينما كان يحدق فيها بعيون محملة بالألم والغضب.""صرخت يائسة: "أندروز... أرجوك... هذا قاسٍ جداً... انظر إلينا، كم كان علينا أن نقطع حتى يثق أحدنا بالآخر... لماذا لا تثق الآن؟ أنت قاسٍ!"""هل تعتقدين أنني قاسٍ، لكنني أحاول حمايتك. حماية هذا الطفل. لا يستحق أن يشعر بما شعر به الآخر. فقط هذه المرة، أنا منفتح بكل قوة قلبي. فقط... استمعي إلي.""""أنا أستمع إليك! وأنت منفتح بكل صدق للمرة الأولى... وتطلب مني قتل ابننا!" صرخت، غير قادرة على كبت دموعها."""بالتأكيد ستفعلين ذلك... وسيموت!""""لكنه لن يموت! لأنني سأحميه. سأعتني به. أنا لست حبيبتك السابقة، أندروز! أنا زوجتك! لست أنا من جعلتك تمر بما حدث في الماضي. ومع ذلك، أنت تعاملني كما لو أنك سامحتني ومضيت قدماً معي، كما لو أنني فعلت ذلك."""تنفس أندروز بعمق، ارتجاف يمر عبر جسده. أدار ظهره، كتفاه متوترة."""أنا فقط أقول

الفصل 177"كان الصباح خانقاً، السماء مغطاة بغيوم ثقيلة مثل عيون أورورا.""ومع ذلك، في ذلك الصباح، بدا أن اليوم قد أشرق مشمساً بالنسبة لماريانا، التي كانت متحمسة عندما دخلت غرفة أورورا.""أخبرت، متحمسة: "ستنهضين الآن وسنخرج. لا تقلقي، فقط تعالي معي ودعنا نبهج أنفسنا قليلاً. الجو بارد بعض الشيء، لكنه لا يزال ربيعاً وسيصبح دافئاً قريباً."""تذمرت أورورا، لكن من الواضح أنها ستخسر تلك المعركة: "لا أريد الذهاب إلى أي مكان..." ساعدتها ماريانا في الاستعداد وخرجا معاً. كما هو متوقع، كانت سيارتها مرافقة كالعادة، كما لو كانتا على وشك الهروب في أي فرصة.""توقفت السيارة السوداء أمام الساحة المركزية للمدينة، حيث اختلط صوت أبواق السيارات والخطوات برائحة الزهور الرطبة المعروضة في أكشاك الشوارع. فتحت ماريانا باب جانب الراكب ونزلت بخفة محسوبة. ترددت أورورا.""قالت ماريانا، وهي تعدل حزام حقيبتها على كتفها: "هيا، قبل أن يبدأ المطر."""نزلت أورورا ببطء. بدت الشمس المتسربة عبر الغيوم ساطعة جداً لعينيها. ضيّقت جفونها، وجهها شاحب، ومشت بجانب ماريانا نحو الرصيف.""مرتا بكشك زهور. خزامى، زنابق، أقحوان. كل شيء

الفصل 179"كانت تطوي بعض الملابس بعناية، كمن تؤدي طقوساً حميمة. في كل قطعة، كانت تودع أكثر من مجرد قماش: كانت تضع أملاً، وخوفاً، وشجاعة لم تكن تعلم أنها تملكها.""على باب الغرفة، كانت ماريانا تراقب بصمت.""همست، بنبرة كانت أكثر تأكيداً من سؤال: "هل ستفعلين هذا حقاً؟ لقد أدركنا جميعاً ونحن جميعاً سعداء لأنك لم تخسري، هذه معجزة، لكن..."""رفعت أورورا عينيها، ثابتة على الرغم من وجهها المتعب."""لا أستطيع البقاء. ليس معه وهو يقول إنه يشعر بالارتياح... ليس معه وهو يغرق ويجر كل شيء معه. لن أدع هذا الطفل يعاني حتى قبل أن يولد."""أومأت ماريانا. مشت إليها وأخذت الحقيبة من يديها."""إذاً دعنا نفعل هذا بشكل صحيح."""في نهاية فترة ما بعد الظهيرة، اتصلت ماريانا بأندروز وأخبرته أنها ستأخذ أورورا إلى منزل خالتها - أرادت رؤية أشقائها.""قالت، بينما كان أندروز يسألها من الطرف الآخر للخط: "سآخذ أورورا في نزهة. إنها تشعر بالاختناق هنا. تحتاج... إلى رؤية الناس، تغيير الهواء. سيشجعها أشقاؤها، لذا لا تقلق."""أنهى، عائداً إلى اجتماعه: "مفاجئ جداً... لكن إذا كان هذا سيساعدها، فافعلي ما هو أفضل لكي تتحسن.""

الفصل 181"بقيت صامتاً للحظة، أحاول استيعاب ما سمعته للتو. ترددت الكلمات في ذهني كرعد مكتوم. عندما تحدثت أخيراً، خرج صوتي منخفضاً، ثابتاً، أجشاً تقريباً من كتم الإعصار بالداخل."""لا يقترب منها أحد. حافظوا على مسافة. لا أريدها أن تعرف أي شيء... ليس بعد. سأذهب إليها بنفسي. سأراقبها بعيني."""أغلقت الخط دون أن أقول أي شيء آخر. كنت واقفاً بالفعل قبل أن أضع الهاتف في جيبي. لأول مرة منذ أشهر، كان لدي وجهة - هدف.""لكن بمجرد أن رأيت اسم المدينة، تقلص شيء بداخلي. كنت أعرف ذلك المكان. مسقط رأسي. جزء من ماضي دفنته بعمق لدرجة أنني لم أعد أتذكر كيف كان السير في تلك الشوارع. والآن... كانت هناك. أورورا. مع من؟ لماذا؟""ذهبت إلى العنوان الذي أعطانيه رجالي. لم أكن أعرف ماذا أتوقع. ربما أجدها مدمرة، ضائعة... أو حتى باردة كما في المرة الأخيرة. لكن ما رأيته أخرج أنفاسي.""كانت جالسة على مقعد في الحديقة، تحت شمس الظهيرة الناعمة. ترتدي فستاناً بسيطاً، وانحناء بطنها المستدير كان واضحاً، من المستحيل تجاهله. ابتسامة هادئة ترتاح على وجهها - متعب، نعم، لكن... في سلام. إلى جانبها، بعض حقائب السوبر ماركت ودفتر