La oficina se sentía distinta de noche.Las luces de la ciudad se filtraban a través de las paredes de vidrio en largas vetas plateadas, convirtiendo la mesa de juntas en una hoja de mármol negro. Allen estaba de pie en la cabecera, sin chaqueta, con las mangas arremangadas exactamente a la misma altura en ambos brazos.Evelyn Carter estaba sentada a su derecha, piernas cruzadas, manos descansando con aparente descuido sobre su regazo. Parecía casi aburrida.Sus ojos no lo estaban.Observaban. Archivaban.“Siéntate,” dijo Allen.Derek lo hizo.Colocó su teléfono boca abajo sobre la mesa sin que se lo pidieran. Su pulso golpeaba contra sus costillas, pero su rostro permanecía neutral.Allen no se sentó.“Seré breve.” Su voz era uniforme, pulida. “Hay movimiento en las acciones.”Derek inclinó ligeramente la cabeza. “El movimiento es normal. Estamos en el cuarto trimestre.”Los labios de Evelyn se curvaron apenas. “No de este tipo.”El silencio se estiró. Derek lo sintió como un cable t

La sala de juntas olía ligeramente a madera pulida y tensión. La luz de la tarde atravesaba los altos ventanales, trazando líneas afiladas sobre la mesa. Derek estaba sentado rígido, con las manos entrelazadas frente a él, mientras Chris se inclinaba ligeramente hacia atrás, entrecerrando los ojos, consciente de que el aire mismo parecía presionar contra ellos.Los pasos de Allen resonaron mientras se acercaba a la cabecera de la mesa. Llevaba una carpeta delgada y, por primera vez en semanas, su expresión era ilegible—menos la máscara casual que solía usar, más ese tipo de calma que inquieta incluso a los hombres más seguros."Derek," comenzó Allen, con voz uniforme y deliberada, "gracias por venir.""Yo—por supuesto," respondió Derek, con un tono firme pero fino, dejando ver la primera grieta de inquietud.Allen abrió la carpeta y la dejó extendida sobre la mesa entre ellos."Quiero hablar sobre las interacciones con los accionistas," dijo suavemente. "Has estado activo en las últim

El aeropuerto olía a café y despedidas.Mia estaba junto al coche, su maleta erguida entre ellos, una mano aferrada al asa con demasiada fuerza. El aire de la mañana era fresco, una luz pálida se extendía sobre el pavimento como algo inconcluso.Chris no había apagado el motor.No confiaba en sí mismo para quedarse más tiempo."¿Tienes tu pasaporte?" preguntó, porque era más fácil que decir, "No te vayas."Ella le lanzó una mirada. "Sí.""¿El boleto?""Chris."Él exhaló por la nariz y finalmente apagó el motor. El silencio irrumpió de golpe.Aviones rugían en la distancia.Ella no se movió hacia la terminal."Me llamarás cuando aterrices," dijo él."Lo haré."Asintió una vez, mirando el volante. Sus manos estaban firmes."No dejes que te acorrale mientras no estoy," dijo ella en voz baja.Su mandíbula se tensó. "No lo hará.""Eso no es confianza," murmuró. "Es orgullo."Por fin la miró. "¿Crees que no sé lo que está haciendo?""Creo que subestimas hasta dónde está dispuesto a llegar."

El correo llegó a las 8:43 a. m.Chris casi lo ignoró.Estaba a mitad de su segundo café, con la corbata aún floja alrededor del cuello, cuando la línea de asunto lo hizo detenerse.Mala conducta financiera — Revisión interna inmediataFrunció el ceño y hizo clic.Las palabras no se registraron al principio. Flotaron y se movieron, luego se asentaron."Evidencia sugiere uso irregular de fondos discrecionales bajo la autorización de Derek Hale."Su estómago se hundió.¿Derek?Lo releyó.Remitente anónimo, enrutado internamente.Su pulgar se quedó suspendido sobre la pantalla, como si pudiera cambiar si la miraba lo suficiente, pero no lo hizo.Tomó su chaqueta y se dirigió a la Torre Hale.Allen no parecía sorprendido cuando Chris entró en su oficina.Eso le molestó de inmediato.La habitación estaba calmada y limpia. La luz del sol cortaba las paredes de vidrio como una cuchilla."Lo has visto," dijo Allen.Chris no se sentó. "Sí."Allen entrelazó las manos con tranquilidad frente a é

El estacionamiento estaba casi vacío.El aire olía ligeramente a gasolina y a una lluvia que nunca llegó.Chris estaba de pie junto a su coche, las llaves en la mano, mirando a la nada durante un segundo demasiado largo.Debería haberse sentido aliviado. Mia aterrizaba en cuarenta minutos.Aun así, volvió a mirar su reloj.Su teléfono vibró con la actualización del vuelo. Llegó.El pecho se le tensó. Abrió la puerta del conductor—"Chris."Se detuvo.Derek caminaba hacia él desde la entrada de la empresa, la chaqueta sobre el hombro, la corbata floja. Se veía… compuesto.Chris cerró la puerta del coche lentamente. "¿Cómo te fue?" preguntó.Derek no respondió de inmediato. Ajustó el agarre de la chaqueta como si de pronto pesara más de lo que debía."Estuvo bien," dijo Derek.Chris estudió su rostro. "¿Bien?""Sí.""¿Qué dijo?"Derek miró más allá de él, hacia el asfalto abierto. "Nada importante."La mandíbula de Chris se tensó. "¿Nada?""Solo… negocios.""Eso no es una respuesta."De