Quando chegamos ao apartamento, Carlo e minha mãe já tinham partido.A sala parecia estranhamente vazia sem ela. Havia um copo d’água pela metade sobre a mesa de centro, a manta ainda dobrada no braço do sofá e a sensação nítida de pressa organizada, como se minha mãe tivesse saído há menos de cinco minutos.Marco olhou ao redor uma única vez antes de se voltar para mim.— Vá se trocar, Serena. Pegue apenas o necessário. Meu pessoal cuidará do restante nos próximos dias.Assenti, cansada demais para discutir qualquer coisa.— Documentos, remédios, o essencial — ele continuou. — Não perca tempo com o que pode ser substituído.Eu já ia para o quarto quando a porta se abriu de novo e Chloe entrou, seguida por Massimo.Ela me encontrou com os olhos no mesmo instante.— Sua mãe?— Carlo a levou para Los Angeles.O alívio no rosto dela foi imediato.— Graças a Deus.Massimo fechou a porta atrás de si e ficou na sala como se tivesse sido esculpido para guardar passagens. Marco disse alguma c

O elevador desceu em silêncio. O único som era o zumbido baixo do mecanismo e a respiração contida dentro daquele espaço estreito. Daniel estava ao meu lado, ainda segurando minha mala como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo. Marco e Massimo ocupavam o fundo, silenciosos como sempre.Quando as portas se abriram no térreo, o ar da noite entrou frio, tingido de maresia. Os carros continuavam onde os havíamos deixado, motores ligados, faróis baixos. Daniel abriu a porta traseira do Bentley para mim sem dizer uma palavra. Entrei. Ele guardou minha mala no porta-malas, contornou o carro e assumiu o volante outra vez. Marco sentou no banco do passageiro.Os outros carros se alinharam atrás de nós.Ninguém falou por vários minutos. A estrada costeira se desenrolava escura à nossa frente, marcada apenas pelo ruído dos pneus no asfalto e pelo facho ocasional de um carro vindo na direção oposta. Eu mantinha os olhos na janela, mas sentia Daniel o tempo todo — cada movimento, cada res

Serena entrou com uma hesitação leve, como se já soubesse que estava interrompendo alguma coisa.Usava jeans escuros justos demais para a minha paz de espírito, saltos baixos e uma blusa solta, clara, que parecia inocente até ela se mover e a barra subir o bastante para mostrar uma faixa estreita de pele no abdome. O cabelo caía solto sobre os ombros, ainda um pouco desalinhado de quem não tinha se arrumado para impressionar ninguém e, justamente por isso, acabava impressionando mais.Bonita pra caralho.Ao meu lado, Nico ergueu os olhos do laptop e teve a decência de não dizer nada — mas vi o momento exato em que ele entendeu tudo.Serena voltou a atenção para mim.— Desculpa. Eu não queria interromper.Levantei-me da cadeira.— Aconteceu alguma coisa?Ela balançou a cabeça.— Não. O médico deve chegar em uma hora para ver a mamma. Eu achei que... — hesitou por um instante, então endireitou os ombros. — Achei que você fosse querer estar presente.Sustentei o olhar dela por um segundo

Bateram à porta no meio da tarde, quando eu organizava os remédios da minha mãe e ela fazia suas buscas no Google, anotando em um bloquinho detalhes sobre o tratamento. Caterina gostava de saber sobre possibilidades, efeitos colaterais, tempo de uso dos medicamentos.Fui eu quem abriu a porta.Benny apareceu primeiro, com duas sacolas grandes nas mãos. Carlo vinha logo atrás, carregando outras tantas com a mesma expressão séria de quem tanto poderia estar transportando roupas quanto documentos confidenciais ou uma arma desmontada.Pisquei.— O que é isso?Nenhum dos dois respondeu de imediato. Entraram com a naturalidade discreta de homens acostumados a circular sem explicar muito e começaram a acomodar as sacolas sobre o sofá, a poltrona e a mesa lateral.Minha mãe ergueu os olhos da xícara de chá, claramente surpresa.— Serena... o que é tudo isso?Eu ainda estava tentando entender a mesma coisa quando uma terceira pessoa surgiu à porta. Era uma mulher de talvez trinta e poucos anos

A cobertura de Daniel ocupava o topo inteiro do edifício. Não foi a vista que me atingiu primeiro, embora Los Angeles se abrisse além dos vidros em linhas de luz, palmeiras e céu dourado de fim de tarde. Foi a sensação de ordem silenciosa, cara e perfeitamente administrada. A porta se abriu antes mesmo de Massimo anunciar nossa chegada. Quem nos recebeu foi uma mulher de meia-idade, postura impecável, vestido escuro de corte simples e uma expressão serena demais para ser improvisada. Tinha o tipo de compostura que só existe em casas onde tudo funciona exatamente como deve. — Signora Moretti. Signorina — disse ela, com um leve inclinar de cabeça. — Sou Teresa. O senhor Barone pediu que eu me certificasse de que as senhoras encontrassem tudo em ordem. O espaço além do hall elegante parecia confortável e impecavelmente pensado: madeira clara, tapetes discretos, arranjos de flores brancas em pontos exatos, uma sala ampla ao fundo e uma extensão contínua de vidro que fazia a cidade inte