Minhas mãos pairavam sobre o teclado do notebook, o cursor do mouse brilhando exatamente em cima do botão quadrado que dizia “Publicar Vídeo”.O quarto estava mergulhado no silêncio, quebrado apenas pelo zumbido baixo do aparelho de ar-condicionado. Caterina já dormia no quarto ao lado, profundamente devido à medicação. A tela do Velo VIP emitia uma luz azulada que refletia na minha máscara de renda preta, já amarrada ao redor do meu rosto. Meu coração batia num ritmo tonto, descompassado, uma mistura de adrenalina e puro instinto de sobrevivência.Olhei para a miniatura do vídeo de um minuto anexado à página. Eu estava prestes a dar o primeiro passo em um território completamente desconhecido.Para chegar até aquele momento, precisei engolir cada gota de orgulho. Duas noites atrás, o meu quarto havia se transformado em uma espécie de quartel-general improvisado. Chloe tinha ido até lá disposta a me colocar no jogo. Lembrei-me dela espalhando suas maquiagens na minha cama, testando â

A mesa da sala de jantar estava coberta de papéis. Guias médicas, orçamentos do hospital, planilhas de custos da UTI, valores de honorários cirúrgicos. Eu passava os olhos por eles pela terceira vez, como se o número pudesse ter diminuído magicamente desde a última vez que olhei. Sessenta e dois mil dólares de entrada. E isso era só o começo.Suspirei, esfregando as têmporas. O dinheiro do Velo VIP estava entrando, mas ainda não tinha nem a metade, e estava ansiosa para o dia que pudesse marcar a cirurgia. Eu precisava de mais lives privadas, mais horas conectada, talvez até conteúdo mais ousado.A campainha tocou.Não estava esperando ninguém, e esperava que não fosse uma ds vizinhas que costumava visitar minha mãe. Caterina dormia no quarto, sedada depois de mais uma noite ruim, e não era um bom momento. Levantei-me, ajustei o cardigã sobre os ombros e fui até a porta.Quando abri, Jake, o namorado da Chloe, estava do outro lado, com aquele sorriso fácil e confiante que ele sempre u

Já havia anoitecido quando chegamos no The Continental. Vários capitães das antigas estavam lá bebendo, jogando sinuca e Marco e eu nos juntamos a eles. Conversa em tom descontraído sobre algo que quase ferrou uma negociação em uma rota menor. E uma fofoca que havia se espalhado sobre um soldado que andou pegando a filha de um associado, que pretendia oferecer a moça em casamento à algum capo. Eu jogava uma partida com dois capitães quando Carlo se aproximou discretamente de Marco, murmurando algo em seu ouvido. Meu tio assentiu, pediu licença e saiu. Meia hora depois, Carlo voltou e parou ao meu lado. — O consigliere pediu para o senhor ir até o escritório no terceiro andar. Deixei o taco sobre a mesa e segui Carlo. Quando entrei na sala, o clima estava pesado. Marco estava de pé, havia acendido um cigarro e parecia ligeiramente tenso. Dois soldados nossos estavam posicionados perto da porta e Carlo fechou-a atrás de mim. No centro da sala, sentado em uma cadeira, estava um homem

O carro já estava na estrada quando abri o perfil de Mystique no celular.Não precisei de muito tempo para entender o que era o Velo VIP. Assinaturas mensais. Conteúdo exclusivo. Bônus por engajamento. Lives privadas. Eventos presenciais para as mais rentáveis. Uma máquina bem montada para transformar desejo em vício e vício em dinheiro.Serena estava no ranking nacional.A miniatura do perfil mostrava a máscara de renda preta, a boca levemente entreaberta, o corpo inclinado sob uma luz quente que escondia menos do que deveria. Comentários, curtidas, valores, pedidos. Homens demais. Dinheiro demais. Exposição demais.Desci a página em silêncio, vendo links para festas, menções a patrocinadores, convites para experiências premium e a lógica nojenta inteira daquele sistema se desenhando diante de mim. Não era só um site. Era uma rede. Um funil. Uma estrutura feita para empurrar mulheres cada vez mais fundo.Meu celular vibrou na mão.Elle.Deixei tocar até apagar.Marco, ao meu lado, ob

A música ficou mais distante à medida que saíamos do centro da festa. O corredor lateral era mais estreito, menos decorado, mais útil. No topo da escada, Chloe desacelerou.— A terceira porta virando o corredor. Mas geralmente só deixam meninas, staff e—— Ei.Um segurança se moveu para bloquear o corredor.Grande, pesado e cheio de si.— Área restrita.Chloe abriu a boca, talvez para tentar mais uma mentira, mas eu já estava cansado de teatro. Dei um passo à frente.— Saia do caminho.O segurança nem piscou.— Voltem para a festa.Observei o homem por um segundo. Terno mal cortado. Auricular discreto. Mãos grandes demais para a função, pequenas demais para me impressionar. Atrás dele, outro sujeito surgia da curva, já percebendo que o corredor tinha deixado de ser rotina.— Estou procurando uma mulher — eu disse.— E eu estou dizendo que daqui você não passa.A voz dele veio firme, treinada, mas havia um erro básico ali: ele ainda achava que aquilo era uma conversa.Inclinei a cabeç