O salão seguia em um ritmo elegante e previsível. Casais dançavam em passos treinados, risos discretos se espalhavam entre uma mesa e outra, garçons passavam com bandejas de champanhe e canapés. Tudo parecia brilhante por fora, mas Maya já tinha entendido que, ali dentro, o brilho muitas vezes escondia veneno.Ela tentava se manter focada nas conversas ao lado de Josh, respirando fundo sempre que sentia a insegurança ameaçar aparecer no rosto. Mas, do outro lado do salão, alguém já se preparava para acender outro tipo de luz.Elizabeth aguardou o momento certo.Observou as rodas de conversa, identificou rapidamente onde estavam as socialites mais influentes, aquelas que frequentavam colunas de revista, jantares exclusivos e que adoravam colecionar segredos alheios como se fossem joias.Quando viu um grupo de três delas reunidas perto de um dos bares, rindo de algo que parecia banal, fez o caminho até lá com passos firmes e calculados. O vestido preto realçava sua figura, o batom verme

Elizabeth tinha visto muita coisa naquela noite, mas nada a incomodava tanto quanto a cena que ainda rodava em sua cabeça… Josh e Maya dançando no centro do salão, colados, com um tipo de sintonia que ela não estava preparada para encarar.Quando a música terminou e os casais começaram a se dispersar, ela percebeu que estava com o maxilar travado. Só então se deu conta de que as mãos apertavam a taça com força demais.— Isso não deveria estar acontecendo… — falou, mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa.Na sua cabeça, Josh era o homem que não se deixava envolver. O homem que sabia separar negócios de emoções, que não misturava fragilidade com compromisso, que mantinha distância segura de qualquer tipo de apego.Vê-lo dançar daquela forma com Maya, com aquele olhar concentrado que costumava usar quando levava algo a sério, era como assistir a algo fora do roteiro.Uma amiga se aproximou, notando a tensão no rosto dela.— Elizabeth, você está bem? — perguntou, com um sorri