O salão seguia em um ritmo elegante e previsível. Casais dançavam em passos treinados, risos discretos se espalhavam entre uma mesa e outra, garçons passavam com bandejas de champanhe e canapés. Tudo parecia brilhante por fora, mas Maya já tinha entendido que, ali dentro, o brilho muitas vezes escondia veneno.Ela tentava se manter focada nas conversas ao lado de Josh, respirando fundo sempre que sentia a insegurança ameaçar aparecer no rosto. Mas, do outro lado do salão, alguém já se preparava para acender outro tipo de luz.Elizabeth aguardou o momento certo.Observou as rodas de conversa, identificou rapidamente onde estavam as socialites mais influentes, aquelas que frequentavam colunas de revista, jantares exclusivos e que adoravam colecionar segredos alheios como se fossem joias.Quando viu um grupo de três delas reunidas perto de um dos bares, rindo de algo que parecia banal, fez o caminho até lá com passos firmes e calculados. O vestido preto realçava sua figura, o batom verme

Elizabeth tinha visto muita coisa naquela noite, mas nada a incomodava tanto quanto a cena que ainda rodava em sua cabeça… Josh e Maya dançando no centro do salão, colados, com um tipo de sintonia que ela não estava preparada para encarar.Quando a música terminou e os casais começaram a se dispersar, ela percebeu que estava com o maxilar travado. Só então se deu conta de que as mãos apertavam a taça com força demais.— Isso não deveria estar acontecendo… — falou, mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa.Na sua cabeça, Josh era o homem que não se deixava envolver. O homem que sabia separar negócios de emoções, que não misturava fragilidade com compromisso, que mantinha distância segura de qualquer tipo de apego.Vê-lo dançar daquela forma com Maya, com aquele olhar concentrado que costumava usar quando levava algo a sério, era como assistir a algo fora do roteiro.Uma amiga se aproximou, notando a tensão no rosto dela.— Elizabeth, você está bem? — perguntou, com um sorri

O terraço parecia outro lugar, distante do brilho do salão. Lá dentro, a música continuava, os convidados riam, taças tilintavam. Ali fora, no entanto, o mundo de Maya parecia ter encolhido para aquele espaço entre Josh, Elizabeth e o envelope nas mãos dele.O vento da noite soprava de leve, balançando as pontas do cabelo de Maya, mas ela mal sentia. Seu coração batia tão forte que ela tinha a impressão de que o som ecoava pelo terraço inteiro. As mãos suavam, os dedos apertavam o tecido do vestido na altura da coxa, como se aquilo fosse a única coisa que a mantinha de pé.Josh segurava o envelope que Elizabeth acabou de lhe entregar. Sabia que ali dentro não havia apenas papel. Havia passado. Havia dor.Havia coisas que, até então, ele só conhecia pelos pedaços que Maya tinha deixado escapar, depois do hospital. Ela tinha falado da descoberta da mãe doente, das dificuldades. Mas ele não sabia que alguém tinha organizado tudo aquilo em um relatório frio.Elizabeth, a poucos passos, ex

Enquanto, na mansão Kameron, uma confiança estranha começava a nascer entre Maya e Josh, em outro ponto da cidade alguém fazia exatamente o caminho contrário.Elizabeth andava de um lado para o outro no seu apartamento luxuoso, como uma fera presa em uma jaula bonita demais. As janelas enormes mostravam a cidade iluminada, os prédios altos, as luzes dos carros, mas nada daquilo conseguia distrair a irritação que fervia nela.O salto dos seus sapatos batia no piso, marcando o ritmo do seu andar impaciente. Na mão, o telefone. Na tela, o nome do detetive que ela já conhecia bem. Ela apertou o botão de chamada.Depois de alguns segundos, ele atendeu.— Alô? — a voz dele veio do outro lado, profissional, um pouco cautelosa.— Você me disse que aquelas informações destruiriam o casamento deles! — Elizabeth disparou, sem cumprimentos, sem rodeios.O homem respirou fundo, mantendo o tom neutro.— Senhorita, eu entreguei tudo o que encontrei — respondeu. — Origem, família, hospital, o ex… tud

Os dias seguintes na mansão Kameron foram diferentes de tudo o que Maya tinha vivido até então. Não porque os escândalos tivessem diminuído ou porque o mundo lá fora tivesse parado de pressionar, mas porque, dentro daquela casa, alguma coisa tinha mudado.Depois da conversa no escritório, depois do envelope rasgado e da confissão, ela não conseguia mais simplesmente fingir que o casamento era só um contrato frio.Josh, por sua vez, também parecia menos distante.Ele não a tratava como uma convidada permanente, nem como uma peça descartável. Começou a incluí-la em algumas conversas sobre a empresa, comentava situações do dia, deixava escapar irritações que, antes, guardava apenas para si ou para os diretores.Maya, sem perceber, foi se aproximando de um espaço que nunca imaginou ocupar, o de alguém que não apenas assistia ao mundo dele de fora, mas tentava entendê-lo de dentro.Foi assim que a biblioteca se tornou seu território.Durante o dia, quando não havia compromissos sociais, el