O salão parecia ter encolhido. Logo depois que o tecido rasgou e o paletó de Josh cobriu suas costas, Maya sentiu como se todos os olhares do mundo estivessem grudados nela. Mesmo com a música voltando, com o mestre de cerimônias retomando o controle do microfone, os cochichos eram impossíveis de ignorar.Ela permaneceu paralisada por alguns segundos, com o rosto completamente vermelho de vergonha. O casaco de Josh cobria boa parte das costas, mas a sensação de estar exposta continuava queimando na pele.Lá embaixo, alguns convidados tentavam disfarçar a curiosidade, outros simplesmente não se davam ao trabalho. Olhavam abertamente, comentando entre si.Josh fechou a expressão enquanto terminava, em poucas frases, o que ainda precisava dizer no palco. Não prolongou, não forçou nenhum discurso inspirador. Apenas encerrou de forma objetiva.Assim que o microfone saiu de sua mão, ele se virou imediatamente para Maya.— Vamos sair daqui — disse, num tom baixo, mas firme.Ela não discutiu

O resto do dia depois da visita de Elizabeth foi pesado para Maya. Ela até tentou se ocupar, ajudou Ingrid a revisar uma lista de compras, leu algumas páginas de um livro na biblioteca, abriu o notebook para pesquisar cursos de contabilidade como Josh tinha sugerido. Mas, por mais que tentasse focar em qualquer coisa, o rosto de Elizabeth e as palavras sussurradas na sala insistiam em voltar.— “Isso está só começando, vadia ladra de noivo alheio.”O insulto ecoava na cabeça dela. Não era só a palavra feia. Era o veneno por trás. A certeza de que Elizabeth não estava brincando. Ela tinha um plano, tinha raiva, tinha motivação.Ao mesmo tempo, algo em Josh também a confundia. Ele tinha acreditado nela. Tinha mandado Elizabeth embora. Tinha sido firme ao dizer que aquela casa era “lar dele” e que só entrava ali quem ele quisesse.Era difícil conciliar isso com o homem frio que, no início, tinha deixado claro que ela não significava nada além de um contrato.— “Talvez as coisas estejam m

A notícia não chegou pelos lábios de ninguém da mansão. Não veio de Aimée, nem de Ingrid, nem de um comentário solto de algum funcionário. Veio do pior lugar possível, de um site de fofocas.Maya estava na biblioteca, com o notebook aberto, tentando assistir a uma aula introdutória de contabilidade. O vídeo falava sobre ativos, passivos, fluxo de caixa… e, por alguns minutos, ela conseguiu se concentrar. Até que uma notificação pulou no canto da tela.— “Veja: Ceo bilionário janta com ex-noiva, atual cunhada, em restaurante sofisticado”.O título veio acompanhado de uma foto em miniatura. O coração dela falhou uma batida.Com a mão um pouco trêmula, clicou na notificação. A página carregou. O site tinha aquele estilo sensacionalista: letras grandes, fotos recortadas, comentários inflados.Bem no centro, uma imagem clara. Josh, sentado à mesa em um restaurante elegante, de terno escuro, expressão séria. Na frente dele, Elizabeth.Os dois pareciam no meio de uma conversa, focados um no

Os dias seguintes foram uma mistura de rotina controlada e pensamentos que não paravam. Entre eventos, cochichos da alta sociedade e a guerra com Elizabeth, algo dentro de Maya pesava ainda mais: a distância da própria mãe.Desde o casamento, ela quase não pisava no hospital. Não porque não quisesse, mas porque sabia que qualquer foto, qualquer olhar curioso, qualquer jornalista mais atento poderia se perguntar o que a “senhora Kameron” estava fazendo conversando com uma mulher simples num quarto compartilhado.Se a senhora Hayes descobrisse, seria um caos. A explicação oficial era que Maya tinha sido criada longe, em internatos, que tinha uma relação distante com a família. Não havia espaço, no roteiro dos Hayes, para uma filha que visita a mãe pobre em hospital público.Mas, por mais que tentasse se proteger, havia um limite. O coração tinha saudade. Naquela manhã, Maya acordou decidida.Tomou banho, vestiu uma calça simples, uma blusa neutra, prendeu o cabelo num rabo de cavalo e d

Elizabeth não sabia esperar. Nunca soube. Desde pequena, tinha aprendido que, se queria alguma coisa, precisava ir lá e pegar, mesmo que isso significasse passar por cima de quem estivesse no caminho.Dessa vez não era diferente.Enquanto, na mansão, Josh e Maya tentavam se acostumar com a nova dinâmica entre eles, Elizabeth dedicava seus dias a uma única missão, encontrar qualquer brecha que pudesse usar para destruir o casamento deles no momento certo.Dennis ainda era seu trunfo maior, guardado como uma carta envenenada na manga.Mas ela queria mais.Queria algo que não pudesse ser facilmente desmentido, algo que humilhasse Maya em público, que a arrancasse do pedestal de esposa de Josh Kameron e a jogasse de volta para o lugar onde, na cabeça de Elizabeth, ela “pertencia”.Foi por isso que, semanas antes, chamou de volta o detetive particular.O homem era discreto, experiente e nada barato. Já tinha trabalhado para outras famílias ricas, investigando amantes, vazamentos de informa