O dia passou mais devagar do que o normal dentro da casa da mãe de Ava, como se o tempo tivesse desacelerado de propósito, dando espaço para que tudo o que aconteceu na noite anterior pudesse, pelo menos, se acomodar dentro dela. Não havia pressa, não havia barulho excessivo, apenas um silêncio confortável que contrastava completamente com o caos recente, mas, ainda assim, Ava não estava bem. O corpo parecia mais pesado do que deveria, a cabeça ainda girava em alguns momentos, e o cansaço não era apenas físico, era emocional, acumulado, difícil de ignorar. Adrien não saiu. Desde o momento em que chegou, permaneceu ali, ocupando o espaço com uma naturalidade que não era invasiva, mas também não deixava margem para que ela fingisse que estava sozinha. Ele não se impunha de forma agressiva, não levantava a voz, não criava tensão desnecessária, mas também não se afastava. Estava presente. Atento. Observando cada detalhe como se aquilo fosse,

Na manhã seguinte, Adam Foster já estava acordado, irritado, com o corpo dolorido e o braço imobilizado, encarando o teto do quarto do hospital como se aquilo fosse uma afronta pessoal. A noite anterior não tinha saído da cabeça dele em nenhum momento, e a sensação de ter sido atacado sem controle, sem aviso e sem resposta era o que mais o incomodava, muito mais do que a dor física que ainda se espalhava pelo corpo. O envelope chegou sem cerimônia, entregue por uma enfermeira que sequer sabia o que estava levando, e foi colocado sobre a mesa ao lado da cama como se fosse apenas mais um documento qualquer. Adam só desviou o olhar quando percebeu que a mãe já estava com aquilo nas mãos. — O que é isso? A voz saiu impaciente. Abigail abriu o envelope com calma, puxando os papéis e lendo em silêncio, sem pressa, como se já tivesse entendido antes mesmo de terminar. O olhar dela demorou um pouco mais no final da

O telefone ainda estava na mão de Ava quando a ligação caiu, mas, por alguns segundos, ela não conseguiu se mover. O som da própria respiração parecia alto demais dentro da própria cabeça, irregular demais, como se o corpo tivesse esquecido como funcionar depois do que tinha acabado de ouvir, e a mente demorou a acompanhar, como se estivesse tentando negar aquilo, como se estivesse esperando que fosse um erro, um mal-entendido, qualquer coisa que não fosse real, mas, quando a compreensão finalmente veio, veio inteira, pesada, esmagadora, trazendo junto um desespero que não dava espaço para racionalidade. As imagens começaram a se formar sem que ela precisasse ver, o som da porta sendo arrombada, a voz da mãe tremendo, o barulho de coisas sendo quebradas, e aquilo foi suficiente para fazer as mãos dela começarem a tremer de forma incontrolável enquanto tentava agir. Ela voltou a discar com pressa, errando o número na primeira tentativa, respirand

Ava ainda estava ajoelhada na calçada, abraçada à mãe com força, como se aquele gesto fosse a única coisa que ainda mantinha tudo de pé naquele momento, como se soltar significasse aceitar de vez o que tinha acontecido, e o corpo dela tremia sem qualquer controle, a respiração irregular, pesada, falhando em alguns momentos enquanto tentava se manter firme, mas não havia firmeza possível diante do que estava ali, escancarado diante dos olhos. A casa, que sempre foi o único lugar que ainda representava alguma segurança, algum tipo de estabilidade, agora estava destruída, exposta, invadida, e a sensação de perda veio junto com algo ainda mais difícil de ignorar, porque não era só o que tinham tirado delas, era o que tinham deixado claro: aquilo não tinha sido por acaso. A mãe permanecia agarrada a ela, visivelmente abalada, os olhos marejados, o corpo rígido como se ainda estivesse esperando que algo pior acontecesse, e aquilo fez o peito de Ava apertar ainda mais, porq