As batidas na porta vieram poucos minutos depois.Três toques firmes.Precisos.Isabella sentiu o coração afundar.Ela já sabia quem era.Respirou fundo.Abriu a porta.E encontrou Carolina parada do lado de fora.Ao lado dela havia um oficial uniformizado.Carolina sorriu.Um sorriso satisfeito.Vitorioso.— Ora, ora... Isabella.Isabella forçou uma expressão de surpresa.— Carolina? O que está fazendo aqui?O policial deu um passo à frente.— Bom dia, senhora Montenegro. Peço desculpas pelo transtorno.Carolina cruzou os braços.— Arthur tentou esconder vocês de mim. Mas quando eu quero alguma coisa... Eu sempre consigo.Ela retirou alguns documentos da bolsa.E os entregou.— Tome.Isabella pegou os papéis.Começou a ler.Seu rosto foi perdendo a cor.— Isso é impossível...— É totalmente possível.— Como você conseguiu isso?Carolina sorriu.— Segredinho.Isabella levantou os olhos.— Você abandonou sua filha por sete anos. SETE. E agora aparece querendo tirá-la da família dela?—

Carolina caminhava pela sala da mansão como se já fosse dona de tudo outra vez. O salto alto ecoava pelo mármore polido enquanto observava cada detalhe da decoração. — Ainda tem o mesmo bom gosto... — murmurou para si, passando a ponta dos dedos sobre um móvel. — Pelo menos isso você manteve, Arthur. Sofia permanecia sentada no sofá, abraçada a uma almofada. Não olhava para Carolina. Desde que havia sido obrigada a voltar para a mansão com ela, não pronunciara praticamente nenhuma palavra. O silêncio começou a irritar Carolina. — Vai continuar me ignorando? Nenhuma resposta. — Estou falando com você. Sofia apertou ainda mais a almofada. — Não quero falar com você. Carolina soltou uma risada sem humor. — Que educação maravilhosa. Aposto que foi aquela Isabella quem colocou isso na sua cabeça. A menina finalmente levantou os olhos. Estavam marejados. — Não fala da Bella. Carolina arqueou uma sobrancelha. — Bella? Aquele apelido fez seu estômago embrulhar. — Então é a

Arthur caminhou lentamente pelo corredor do segundo andar. Quanto mais se aproximava do quarto de Sofia, mais um aperto surgia em seu peito. Bateu duas vezes na porta. — Sofia? Nenhuma resposta. Ele girou a maçaneta devagar. A porta estava destrancada. Ao entrar, encontrou a menina encolhida na cama, abraçada ao velho ursinho de pelúcia. O quarto estava escuro, iluminado apenas pelo abajur ao lado da cama. Ela levantou os olhos ao ouvir os passos. No instante seguinte, correu até ele. — Papai! Arthur a abraçou imediatamente. Forte. Como se quisesse protegê-la do mundo inteiro. — Está tudo bem... Passou a mão pelos cabelos da filha. — Eu estou aqui. Sofia apenas chorava. Escondia o rosto no peito dele. Arthur esperou alguns minutos. Sabia que pressioná-la naquele momento não adiantaria. Então segurou delicadamente seu rostinho. Foi quando percebeu. Uma leve vermelhidão ainda marcava sua bochecha esquerda. Seu coração afundou. — Sofia... A voz saiu quase num su

O movimento em frente ao fórum era intenso naquela manhã. Jornalistas ocupavam a calçada desde as primeiras horas do dia. Câmeras, fotógrafos e repórteres disputavam espaço atrás das grades de contenção enquanto aguardavam a chegada das partes envolvidas. A disputa pela guarda de Sofia Montenegro havia ganhado proporções nacionais. Afinal, envolvia Arthur Montenegro, um dos empresários mais influentes do país, e Carolina, a mãe biológica da menina que havia reaparecido misteriosamente depois de sete anos desaparecida. Um carro preto estacionou diante da entrada principal. Carolina desceu primeiro. Vestia um elegante tailleur branco, os cabelos perfeitamente arrumados e um discreto sorriso estampado no rosto. Caminhava como alguém que já conhecia o resultado da audiência antes mesmo de ela começar. Ao seu lado, dois advogados carregavam pastas repletas de documentos. Ela lançou um rápido olhar para as câmeras. Sorriu. Gostava da atenção. Enquanto subia os degraus do fórum, p

O advogado de Arthur caminhou lentamente até a mesa do juiz. Em suas mãos havia um envelope pardo, muito mais grosso do que todos os anteriores. Ele o colocou sobre a bancada com cuidado. — Excelência... este material foi reunido ao longo dos últimos meses por uma equipe de investigadores particulares, em conjunto com autoridades de dois estados e apoio da polícia interestadual. O juiz ergueu os olhos. — O conteúdo é relevante para esta audiência? — Extremamente relevante. O advogado abriu o envelope. — Durante muito tempo, acreditou-se que Carolina simplesmente havia desaparecido. Fez uma breve pausa. — Mas nós descobrimos exatamente o que aconteceu nesses sete anos. Carolina engoliu em seco. Pela primeira vez desde o início da audiência, demonstrou verdadeiro nervosismo. O advogado continuou. — Os primeiros quatro anos de seu desaparecimento... são verdadeiros. Ela realmente foi mantida em cárcere privado por um homem com quem fugiu. Um telão foi ligado atrás do juiz