Três dias depois... A rotina finalmente começava a voltar ao normal. Ou pelo menos era isso que Arthur e Isabella tentavam acreditar. Depois da audiência, Sofia havia voltado para a escola. Arthur reforçara a segurança da mansão, contratara novos seguranças e fazia questão de levá-la e buscá-la sempre que podia. Naquela manhã, porém, uma reunião importante o obrigou a sair mais cedo. Antes de ir, ajoelhou-se diante da filha. — Comporte-se, mocinha. Sofia sorriu. — Eu sempre me comporto. Arthur riu. — Essa foi boa. Beijou-lhe a testa. — À tarde eu passo para te buscar. — Promete? — Prometo. Ela abriu um enorme sorriso. — Te amo, papai. — Também te amo. Isabella observava os dois da porta da cozinha. Seu coração aquecia ao vê-los. Naquela manhã, ela parecia especialmente feliz. Tinha decidido que, quando Arthur voltasse para casa naquela noite, finalmente lhe faria a surpresa que vinha guardando há dias. Já imaginava a expressão dele quando descobrisse que seria pa

Carolina dirigia como uma louca. As mãos tremiam tanto sobre o volante que mal conseguiam manter o carro reto na pista. O veículo balançava de um lado para o outro enquanto cortava a estrada em alta velocidade. No banco traseiro, Sofia chorava baixinho, com os punhos amarrados por uma abraçadeira plástica. — Por favor... me deixa ir embora... Carolina apertou os dentes. — Cala a boca! O grito ecoou dentro do carro. Sofia se encolheu. Durante alguns segundos só se ouviu o motor rugindo. Até que Carolina respirou fundo, como se estivesse tentando convencer a si mesma de alguma coisa. — Tudo isso... tudo isso é culpa deles. Ela soltou uma risada nervosa. — Eu ia conseguir recuperar minha vida... Sua voz começou a falhar. — Eu quase consegui... Os olhos marejaram. Pela primeira vez desde que fugira do tribunal, sua aparência realmente denunciava o inferno que havia vivido nas últimas setenta e duas horas. Seu cabelo, antes impecavelmente liso, agora estava embaraçado. A

Arthur apertava o volante com tanta força que os nós dos dedos estavam completamente brancos. Ao lado dele, Isabella mal conseguia respirar. As sirenes das viaturas ecoavam pela estrada enquanto todos seguiam as informações passadas pelo casal que havia protegido Sofia. — Foi por aquela rodovia! — gritava um dos policiais pelo rádio. — Sedan preto, alta velocidade, sentido norte! Arthur acelerou ainda mais. — Aguenta só mais um pouco, princesa... — murmurou para si mesmo, imaginando a filha apavorada. Isabella mantinha as mãos unidas sobre o peito. Sem perceber, também protegia discretamente o ventre. "Por favor... só deixa a Sofia estar bem..." Depois de alguns minutos que pareceram uma eternidade, avistaram um posto de combustível cercado por algumas viaturas. Arthur sequer esperou o carro parar completamente. Abriu a porta ainda em movimento e saiu correndo. — SOFIA! A pequena virou imediatamente. Assim que reconheceu a voz do pai, começou a correr. — PAPAI!! Arthur

Meses se passaram. A primavera chegou trazendo consigo o perfume das flores que enfeitavam os jardins da Mansão Montenegro. Era curioso. Durante muito tempo, Isabela havia dedicado a vida inteira a construir o dia mais feliz de outras pessoas. Casamentos. Sonhos. Famílias. Mas nunca imaginou que um dia viveria o seu próprio conto de fadas. Agora vivia. E era muito melhor do que qualquer projeto que já tivesse desenhado. A barriga já não era mais discreta. Os meses passaram voando. Arthur fazia questão de acompanhar absolutamente todas as consultas. Todas. Nunca faltou a uma sequer. No começo, quando descobriram que seriam gêmeos, ele simplesmente ficou sentado olhando para a tela do ultrassom durante quase cinco minutos sem conseguir dizer uma palavra. Foi o médico quem riu. — Senhor Montenegro... está tudo bem? Arthur piscou algumas vezes. — Dois? O médico sorriu. — Dois. Arthur olhou para Isabella. — Dois... Ela começou a rir. — Você