The change from the soft glow of the restaurant to the blaring sirens was brutal.One heartbeat earlier I was bathed in soft yellow light, Vincent's warm hand against mine. The next, we were plunged into a blinding, clinical white, the metallic bite of blood and wet asphalt choking the air.Vincent transformed the instant his feet touched the pavement. Sleeves rolled up, jaw clenched—he was no longer the man who had laughed with kebabs. He was the relentless force of emergency services.—Juliet. —His stride devoured distance; I ran after him in ruined heels, the clicks echoing like gunshots.-Yes sir!"Let's get to work." He gestured to the avalanche of stretchers. "Label them."The lobby was chaotic. Stretchers blocked every aisle. I grabbed the triage tags, my fingers steadying themselves instinctively. My white gown—once my silent armor—waved like a flag of surrender as I moved."Stay with me," I whispered to a young man in a tattered suit, attaching a red tag to his wrist. "Take a

El único sonido en la oficina de Vincent era el entrecortado de mi respiración y el leve zumbido distante del hospital más allá de la puerta. Me quedé apretada contra su espalda un latido más de lo que debía —la frente descansando en la tela cálida y sólida de su bata. Era el único calor estable que había sentido desde que la camilla de mi padre entró rodando.Lentamente me aparté, limpiándome los ojos con el dorso de la mano. La vergüenza me golpeó como agua fría. Era una enfermera profesional. Acababa de empapar el hombro del CEO con lágrimas.—Yo… lo siento, señor —susurré, con la voz quebrada y pequeña.Vincent no se giró de inmediato. Me dio esos pocos segundos para reunir los restos de dignidad que quedaban —una misericordia callada que me dolió el pecho de otra forma.Cuando por fin me enfrentó, la máscara del «CEO Glaciar» había desaparecido. Sus ojos solo tenían una preocupación suave y estable —tan intensa que quise esconderme y correr hacia él al mismo tiempo.—No te discul

Me quedé mirando sus espaldas hasta que desaparecieron al doblar la esquina.Algo dentro de mí cambió —silencioso, sutil, como la primera grieta en el hielo. El aire se sentía diferente. Más ligero en un respiro, más pesado en el siguiente. No podía decidir cuál.Me giré y caminé hacia la habitación de mamá, llamando suavemente antes de entrar.—Mamá —dije con ternura, tomando la silla junto a su cama.—Juliet… estás aquí. —Su voz sonaba cansada pero cálida. Sus ojos buscaron mi rostro, leyendo los espacios entre las palabras—. ¿Estás bien?Mantuve mi sonrisa pequeña y controlada.—Sí, mamá. ¿Por qué lo preguntas?Dudó solo un segundo.—Escuché que la novia de Vincent ha regresado.Las palabras cayeron suavemente, pero cayeron igual.Solté una risa ligera, esperando que sonara natural.—¿Desde cuándo escuchas los chismes del hospital?—Escucho cuando se trata de mi hija.Tomé su mano y la apreté.—Ni siquiera estamos seguros de que sea su novia. La gente supone cosas. Por favor, no te

—Juliet… ¡Juliet!La voz de Dora atravesó la tormenta en mi mente.—¿Q-qué? —respondí, con la voz temblorosa mientras intentaba recomponerme.—¿Qué te pasa? Te ves perdida. ¿Me oíste, verdad? —Sonrió con brillo, como si estuviera dando la mejor noticia del mundo.Forcé a mis labios a curvarse hacia arriba.—Sí… te oí. —Las palabras sonaron huecas, incluso para mí—. Felicidades a ti y al señor Vincent.Sabían a vidrios rotos en mi garganta.Su sonrisa se amplió.—Espero que puedas hacer tiempo para venir.Asentí.Ella se alejó —ligera, feliz, intacta— mientras yo permanecía clavada en el lugar.Inmóvil.Congelada.Luego, lentamente… dolorosamente…Llegaron las lágrimas.Una se deslizó primero.Luego otra.Juliet… ¿cómo pudiste creer en el amor?Después de todo lo que presenciaste. Después de ver a tu madre soportar el dolor en silencio. Después de prometerte que nunca serías tan débil.¿Cómo bajaste tus muros… y dejaste entrar a alguien?Así que estoy enamorada de un hombre que pertene

Incluso después de salir de la cafetería, todavía podía sentir el calor de su mano permaneciendo en la mía.No debería haber significado nada.Era solo una mano.Pero sí significaba algo.Algo pequeño y peligroso.—¡Dios mío! —exhaló Joy dramáticamente, presionando una mano contra su pecho.—Chica, no podía respirar ahí dentro. ¡Casi me desmayo!Miriam soltó una risita, frotándose la garganta.—En el momento en que la señorita Dora dijo: “Vincent, te he estado buscando por todas partes… trajiste mi comida favorita”, esa alita de pollo se negó a bajar. Juro que se me quedó atorada en la garganta.Joy estalló en carcajadas, pero había algo más afilado debajo.—La señorita Dora dejó muy claro que el señor Vincent le pertenece.—Creo que ve a Juliet como una rival —añadió Miriam.Apenas las escuchaba.Mi mente seguía repitiendo ese momento: la forma en que me miró, la forma en que tomó mi mano. No con fuerza. No con posesión. Solo… con firmeza. Como diciendo: No voy a dejarte caer.—Juliet