ELENA MORETTIO clima no meu apartamento era de celebração. Sarah, Isabella, Maya e Clara ainda estavam lá, rodeadas de tecidos e garrafas vazias. Pela primeira vez em anos, eu me permiti rir. Por um breve momento, o contrato de Julian Blackwood pareceu apenas um papel distante, e não uma corda no meu pescoço.Até que o silêncio caiu como uma guilhotina.Vi o sorriso de Sarah desaparecer enquanto ela olhava para o celular. O barulho das risadas morreu, substituído por um silêncio pesado e desconfortável. Maya e Isabella trocaram olhares rápidos, e Clara parou de mexer nos catálogos de noiva.— O que foi? — perguntei, sentindo um frio súbito na espinha. — Alguém morreu?— Elena... — Sarah começou, a voz falhando. Ela estendeu o celular para mim.O vídeo começou a rodar. O som era abafado, mas as imagens eram nítidas. Julian. A boate. E uma mulher linda, agarrada ao pescoço dele, chorando e gritando enquanto ele a segurava. A manchete brilhava em letras garrafais: "O LOBO NÃO PERDE O V

ELENA MORETTINaquela tarde, Sarah e as meninas praticamente me arrastaram para um dos salões de beleza mais caros de Manhattan. Elas insistiram que aquilo era um presente e que eu não deveria desperdiçar a chance de me sentir humana de novo. Julian Blackwood podia ser um babaca completo, mas Sarah dizia que eu deveria aceitar o luxo como uma forma de compensação por toda a humilhação. Eu, então, decidi que ela tinha razão. Se eu ia entrar naquele ninho de cobras, que fosse com a pele impecável e o olhar de quem não pode ser quebrada.Enquanto uma equipe de profissionais mexia no meu cabelo e nas minhas unhas, eu olhava para o reflexo no espelho e mal me reconhecia. A garota de Nápoles, que corria pelas ruas de paralelepípedos com o vento no rosto, estava sendo enterrada sob camadas de cremes importados e maquiagem de alta cobertura.— Você está deslumbrante, Elena — sussurrou Sarah, colocando a mão no meu ombro. — Não deixe que o brilho desses diamantes apague quem você é. Use-os co

NARRADORAAo que parece, o velho Alistair não era o único obstáculo que Elena teria de enfrentar naquela noite. No meio do banquete, o burburinho da alta sociedade de Manhattan mudou de tom. As pessoas que antes cercavam o casal de noivos começaram a abrir espaço, como se uma realeza ainda mais alta estivesse entrando no recinto.De repente, os holofotes se desviaram. Dominic e Genevieve Blackwood surgiram no salão, exalando um perfume caro e uma arrogância que só anos de hotéis cinco estrelas na Riviera Francesa poderiam proporcionar. O terno de Dominic era impecável, e o vestido de grife de Genevieve brilhava tanto quanto o desdém em seu olhar. Para Elena, foi um alívio momentâneo ver a atenção sair de cima de si, mas para Julian, foi como se o ar do salão tivesse se tornado sumido.O casal se aproximou do filho com sorrisos ensaiados para as câmeras.— Não vai dar um abraço na sua mãe, Julian? — Genevieve perguntou, abrindo os braços cobertos por pulseiras de diamantes.A expectat

ELENA MORETTIO trajeto até a cobertura de Julian foi feito em um silêncio sepulcral. As luzes de Nova York passavam pela janela do carro como borrões, mas meu pensamento estava travado naquela frase de Alistair: bisnetos.Assim que a porta do elevador privativo se abriu, revelando um apartamento que parecia um museu de vidro e aço, eu não aguentei mais. Julian jogou as chaves sobre um balcão de mármore e começou a desabotoar o paletó, exausto.— Julian, para — eu disse, minha voz ecoando no espaço vazio. — Que história foi aquela no jantar? Que brincadeira de mau gosto o seu avô fez sobre bisnetos?Julian parou, as costas tensas sob a camisa de seda. Ele se virou lentamente, e o olhar dele não era de quem estava brincando. Era o olhar de um homem encurralado.— Não foi uma brincadeira, Elena. Meu avô não faz piadas. Ele faz investimentos.Senti um frio subir pela espinha. Dei um passo à frente, fechando as mãos em punho.— O nosso contrato diz que eu sou sua esposa de fachada por um

ELENA MORETTI5 días depois...O camarim da mansão cheirava a spray de cabelo, flores frescas e champanhe caro. Sarah, Isabella, clara e Maya se moviam ao meu redor como borboletas, ajustando camadas de tule e rendas francesas. No espelho, a mulher que me encarava parecia uma rainha, mas por dentro, eu me sentia como um sacrifício.— Você está simplesmente divina, Elena — Sarah sussurrou, prendendo o véu de três metros na minha cabeça. — Se eu não soubesse que isso é... bem, o que é, eu juraria que você é a noiva mais feliz do mundo.Isabella, que estava servindo mais champanhe, parou com a garrafa no ar. O clima festivo deu lugar a uma curiosidade súbita. Ela olhou para a porta fechada, garantindo que ninguém da equipe de Alistair estivesse ouvindo, e se aproximou de mim.— Elena, podemos ser sinceras aqui? Só nós quatro? — Isabella baixou a voz.Eu a encarei pelo reflexo.— Claro. O que foi?— Esse contrato dura um ano. Um ano inteiro sendo a "Sra. Blackwood" diante de todas as câ