〚KATERINE〛El sábado comienza antes de que pueda despertarme por completo. La mañana apenas roza el horizonte y ya siento la presión del día que se avecina. No hay clases, pero la gala de esta noche no me deja tregua. Mi alarma vibra con un recordatorio: el auto llegará en veinte minutos. Respiro hondo, intentando calmar la ansiedad que se arremolina en mi pecho.El auto llega puntual, negro, imponente, con los cristales tintados que me protegen y me aíslan a la vez. Siento decena de ojos fijos sobre mí mientras subo al vehículo; el motor arranca y la carretera se despliega frente a mí como un preludio de la velada que me espera. A cada kilómetro, a cada giro, siento cómo mi corazón se acelera, pensando en él, en la posibilidad de verlo, en la emoción contenida que me consume...El jet privado espera en el andén exclusivo. La cabina reluce con el pulido del metal, y el silencio del interior me envuelve mientras me acomodo en el asiento de cuero. Cierro los ojos un momento y dejo que l

〚KATERINE〛Este tipo de eventos son muy hermosos, pero también muy tediosos. Aunque son una parte de mi vida que me encantan, al mismo tiempo es una parte de mi vida que detesto. Todo es brillo, luces que reflejan el oro de los candelabros y las joyas de los invitados; todo es etiqueta, sonrisas medidas y pasos perfectamente coreografiados sobre alfombras que parecen devorar mis tacones. Y sin embargo, por más que lo admire, por más que me fascine la perfección de cada detalle, siento un peso, un cansancio que nadie ve. Es un dilema que me ha estado rondando durante los últimos días: ser la heredera al trono de Inglaterra es un privilegio que pocos podrían imaginar, pero también una carga que me consume a cada instante. La opulencia, la pleitesía y los aplausos… todo es maravilloso y a la vez una pesadilla que no me permite ser simplemente yo.El auto se detiene frente al Palacio, y durante un instante siento que el tiempo se suspende. Los motores callan, el rugido de la ciudad se vue

〚KATERINE〛Incluso si logro terminar de saludar a todos y cada uno de los presentes en menos de quince minutos —lo cual veo muy difícil—, es imposible que logre alejarme, apartarme, sin que me siga la sombra constante de Agnes. Sus ojos no me pierden de vista ni un segundo. Incluso en un evento como este, mi padre mantiene sus ojos escrutadores fijos en mí, siguiendo cada movimiento, cada gesto. Sí, ante el mundo nos vemos como padre e hija felices, rey y futura reina, intercambiando sonrisas y reverencias con la perfección de la etiqueta; pero la realidad es distinta.Mi padre aún no me perdona. No me perdona haber traicionado su confianza. No me perdona haber actuado por impulso, sin pensar en las consecuencias, sin considerar la corona, mis responsabilidades, mi deber. No me perdona que haya actuado como una estúpida, según sus propias palabras, y esa condena silenciosa me sigue a todas partes, incluso en medio de este salón deslumbrante.Debo pensar rápido en una excusa. Una excus

〚KATERINE〛Siento que el corazón me late tan rápido que se me podría salir por la boca. Es increíble la sensación de satisfacción que me recorre de pies a cabeza y, al mismo tiempo, un miedo frío que se me cuela por los huesos. No sé si es miedo a que alguien nos descubra o si es miedo a que lo que siento por Gianluca sea demasiado grande, demasiado intenso, demasiado real.Me detengo un instante, respirando hondo, y comienzo a arreglarme el vestido, alisando cada pliegue, acomodando los broches, asegurándome de que nada traicione lo que acaba de suceder. Debo regresar a la gala, y pretender que nada ha pasado. Debo volver a ser la futura reina impecable, sonriente, serena… aunque mi cuerpo todavía arda por cada roce, por cada beso.Y allí, en la penumbra de la habitación, lo veo. Gianluca se mantiene cerca, en la sombra, observándome, y una oleada de deseo me atraviesa. Quisiera correr hacia él, abrazarlo, besarlo de nuevo, quedarme aquí con él, toda la noche, alejados del mundo. Per

〚KATERINE〛Corro sin mirar atrás, con el corazón golpeándome en el pecho como un tambor desbocado. Cada respiración se me clava en los pulmones, cada paso retumba en el suelo de mármol. No entiendo qué está pasando. ¿Quiénes son estos hombres? ¿Por qué están aquí? ¿Qué es lo que quieren? Todo se mezcla en mi mente: miedo, confusión, rabia, incredulidad.Miro hacia abajo y veo la galería inferior. Los invitados están tirados en el suelo, inmóviles, cubriéndose. No puedo bajar.Mis ojos buscan desesperadamente un escape. Hay una escalera lateral. Salgo corriendo, pisando firme, cada peldaño retumbando bajo mis pies. Pero justo cuando siento un atisbo de esperanza, un hombre aparece frente a mí. Bloquea el paso, sólido y silencioso, como si hubiese surgido de la nada. Giro para retroceder y otro aparece detrás. Estoy atrapada, acorralada.—¿Quiénes son ustedes? ¿Qué quieren? —mi voz tiembla, pero intento que suene firme.No hay respuesta. Solo los veo avanzar lentamente, con ese gesto car