Dois dias antes, o cemitério ainda exalava a umidade da terra recém remexida, a umidade fazia-se sentir como um cobertor pesado sobre os ombros de Carmen quando ela chegou ao local. Ela teve um momento de hesitação antes de cruzar os portões de ferro forjado, ouvindo o som suave e distante de pássaros, como se a natureza tentasse oferecer um consolo que ela não conseguia aceitar. — Quando Carmen percebeu que estava sozinha, não no sentido de estar sem companhia — embora as flores cuidadosamente arranjadas em memória do pai, os passos distantes de visitantes e as vozes suaves de familiares a cercassem —, mas sozinha no mundo, uma figura perdida em um mar de tristeza, como uma estrela em um céu vasto, sentindo-se pequena e insignificante, perdendo-se entre constelações que outrora a iluminavam. O caixão do pai já havia sido enterrado, e o ar pesado, impregnado do cheiro da despedida que flutuava como um perfume amargo, parecia quase opressivo. —A vitória

A mansão erguia-se no topo da colina como uma fortaleza silenciosa, cercada por muros imponentes e portões de ferro que se fechavam atrás do carro com um estrondo metálico. A iluminação discreta realçava a imponência do lugar, em contraste com o caos que Carmen carregava consigo. — No banco de trás, seu corpo frágil repousava sob o paletó de Giovanni, inconsciente, enquanto o motorista conduzia em silêncio absoluto.Assim que o carro parou diante da entrada principal, Giovanni desceu com passos firmes. —Sua voz ecoou pelo vasto saguão:— Francesca.— Sim, senhor — respondeu ela.Giovanni indicou a jovem desmaiada.— Cuide dela agora, não lhe deixe faltar nada.— Sim senhor.—Leve-a ao quarto de hóspedes. Um banho, roupas limpas.Ele hesitou por um instante, avaliando.— Deve ter um corpo semelhante ao da Antonella… minha prima, ainda há roupas dela aqui?Francesca assentiu.— Sim, senhor, deixou