Cinco meses. Esse era o tempo exato que havia se passado desde que o mundo de Sebastian Hale desmoronara por completo. Cinco meses desde que a mansão se transformara em um mausoléu de silêncio, e desde que Luna cruzara os portões da propriedade para sumir no mundo, deixando para trás sua ausência e uma ferida aberta no peito dele que se recusava a cicatrizar.Durante todo esse tempo, a vida de Sebastian havia se resumido a uma única e obsessiva missão: encontrá-la.Ele contratara os melhores investigadores particulares da Europa, gastara pequenas fortunas rastreando passaportes, listas de embarque e contas bancárias. Mas a verdade era cruel. Cada pista parecia um beco sem saída; cada nova informação se provava falsa. Era como se Luna tivesse se transformado em fumaça. Sebastian movia céus e terra, mas sempre dava de cara com a parede.No entanto, a única prova de que ela ainda respirava em algum lugar deste planeta havia chegado exatamente quando o primeiro mês de seu desaparecimento

Oliver agora estava prestes a completar sete anos, mas sua mente funcionava com uma maturidade e uma percepção que assustavam. Desde que suas memórias haviam retornado por completo, trazendo à tona a verdade nua e crua de que sua própria mãe havia orquestrado o seu sequestro junto com aquele homem da cicatriz, o menino havia aprendido a jogar o jogo dos adultos. Ele agia com extrema cautela perto de Serena. Fingia acreditar na performance de "mãe do ano" que ela encenava, afinal, no fundo, era tudo o que uma criança queria: uma mãe de verdade. Mas Oliver sabia exatamente quem ela era.Ao ver os dois ali, conversando sob o sol de junho, o terror que o assombrou por anos ameaçou voltar. Suas mãozinhas tremeram e o ar faltou por um segundo. Mas ele precisou ser forte.Oliver engoliu o medo, respirou fundo, endireitou os ombros pequenos e desfez a postura de esconderijo. Ele caminhou com passos firmes e decididos pelo cascalho, estampando no rosto o sorriso mais inocente e radiante que co

Miguel ergueu as duas mãos na altura dos ombros, espalmando-as em um sinal claro de rendição. Mesmo com o cano da pistola apontado diretamente para o seu peito, o homem conseguiu manter a voz controlada, embora o canto de sua boca — repuxado pela linha escura e grossa da cicatriz — tremesse levemente.— Tudo bem, tudo bem... — Miguel disse, dando meio passo para trás, sem abaixar os braços. — Eu já entendi que os senhores não estão interessados em comprar títulos de capitalização. Peço desculpas pelo incômodo. Eu já estou indo embora.A tentativa de manter o disfarce de vendedor ambulante diante de um tiro de advertência era quase ridícula, mas Miguel jogava com as aparências, apostando que Sebastian não atiraria a sangue-frio em plena luz do dia de um dos bairros mais vigiados de Londres.Sebastian, no entanto, não esboçou nenhuma reação ao teatro. Seus olhos continuavam duas pedras de gelo fixas no homem que havia transformado a vida de seu filho em um inferno anos atrás. Sem desvia

Dois dias haviam se passado desde a manhã em que Sebastian tinha dado fim ao teatro de Serena e a feito ir parar atrás das grades junto com seu amante.Sebastian e Oliver estavam voltando da delegacia de polícia. Havia sido uma tarde exaustiva e dolorosa. Sebastian precisara levar o filho para um procedimento difícil: o reconhecimento de Miguel. O menino tivera que olhar através de um vidro espelhado para o homem que o sequestrara, o homem da cicatriz que assombrava seus pesadelos. E, depois, ele tivera que contar a dois policiais gentis e pacientes tudo o que lembrava do dia em que fora sequestrado e mantido em cativeiro por Serena e Miguel.Serena, ao saber que o filho estava na delegacia, implorara e exigira ver Oliver através de seus advogados. Mas Sebastian fora irredutível.— De jeito nenhum — ele dissera, enquanto assinava os papéis na mesa do delegado. — Eu não vou permitir que ela chegue perto dele. Ela orquestrou o crime, ela é capaz de qualquer coisa para se safar. Serena p

Ansioso com a descoberta, a primeira coisa que Sebastian fizera foi ligar para o pai para contar. Mas Benjamin Hale, surpreendentemente, agira com frieza.— Estou no meio de uma reunião de conselho muito importante na Suíça, Sebastian, e não tenho tempo para isso. — Benjamin dissera. — Você provavelmente está entendendo errado aquilo tudo. São cartas para uma criança. Não é para mandar ninguém procurar por Luna lá. Pare de desperdiçar recursos.Sebastian nem se dera ao trabalho de rebater. Ele apenas desligara o telefone na cara do pai. Sem querer ouvir uma única palavra de Benjamin, ele decidiu que ele mesmo resolveria aquilo.Sebastian pegou o celular, a tela iluminando o rosto determinado enquanto ele acessava o mapa. O primeiro dos três endereços que havia anotado não ficava muito longe da localização do apartamento, um bairro charmoso que poderia facilmente ser o cenário da rotina discreta que Luna buscava.Ele guardou o celular no bolso e caminhou apressadamente até o quarto de