Com a mochila em suas costas, Luna forçou as pernas a se moverem. Ela abriu a porta do quarto silenciosamente, pisando no corredor com o coração na boca. Ela começou a caminhar em direção às escadas, mas, ao passar em frente ao quarto de Oliver, seus passos vacilaram até pararem por completo.A porta estava semiaberta. Lá de dentro, o som da voz inocente de Oliver ecoou pelo corredor. Ele estava sentado no tapete, imitando o som de motores enquanto batia dois carrinhos de brinquedo um no outro.O coração de Luna apertou com tanta força que ela sentiu uma dor física no peito. Um nó cego se formou em sua garganta, e as lágrimas, que ela tentava controlar a todo custo, voltaram a queimar seus olhos.Como ela poderia simplesmente desaparecer? Oliver já havia sofrido tanto com a ausência e a frieza de Serena. Luna tinha prometido a si mesma, e a ele, que seria a estabilidade que faltava naquela casa. Ir embora sem dizer nada pareceria mais um abandono na vida daquela criança. Ela sabia que

Uma hora havia se passado, e os ponteiros do relógio agora se aproximavam perigosamente da meia-noite. Sebastian já havia conversado com dezenas de empresários, apertado mãos influentes e posado para fotos protocolares, mas sua mente estava a quilômetros dali. Seus olhos continuavam varrendo o salão principal em uma busca que já se tornava agoniante. Ninguém tinha visto Luna.Para piorar seu humor, ele avistou Serena desfilando elegantemente entre os convidados. Ela segurava uma taça de champanhe e exibia um sorriso radiante, conversando com socialites e agindo com uma naturalidade ultrajante, como se ainda fosse a dona daquela casa e a grande anfitriã da festa. A audácia dela fazia o sangue de Sebastian ferver, mas ele se forçou a manter a compostura; um escândalo público na noite de Réveillon era a última coisa de que a família precisava.Faltando exatamente dez minutos para a meia-noite, a música diminuiu de tom e os convidados começaram a se posicionar. Lucrécia, com sua imponênci

Assim que tudo começou a se encaixar na mente de Sebastian, uma força cega e desesperada havia tomado conta dele. Sebastian não quis saber do discurso interrompido, dos acionistas confusos, do colapso de Lucrécia ou do sorriso triunfante de Serena. Ele simplesmente desceu as escadas correndo, pegou as chaves do carro, e abandonou a própria festa.Ele dirigiu por horas a fio. Mesmo sem ter a menor pista de onde procurar, Sebastian rodou pelas ruas cobertas de neve da cidade, passou pelos arredores da antiga casa de Luna, por estações de trem, terminais de ônibus, até mesmo no aeroporto com os olhos ardendo pelo choro e pela busca incessante por qualquer sinal daquela mochila que Oliver havia descrito.Foi somente quando os primeiros raios de sol começaram a cortar as nuvens carregadas da manhã que a exaustão física e mental finalmente o venceu. Sem combustível e sem forças, Sebastian foi obrigado a dar a volta.Ao empurrar as pesadas portas de entrada, Sebastian deu de cara com seu pai

Mais dois dias se passaram. Já fazia cinco dias que Lucrécia Hale não via a luz do sol, trancada no quarto como se as paredes de gesso e os lençóis de seda pudessem protegê-la do julgamento do mundo exterior.No corredor do segundo andar, os passos discretos de Margaret foram acompanhados de perto por uma silhueta alta. Sebastian caminhava logo atrás da governanta, o semblante endurecido pela falta de sono e pela fúria contida que amadurecera em seu peito nos últimos dias.Margaret parou em frente à porta de madeira e, com as mãos levemente trêmulas, bateu três vezes. Sebastian permaneceu um passo atrás, estático, prendendo a respiração para não fazer o menor ruído. Ele sabia exatamente como a mãe vinha operando desde a noite do Ano-Novo.Todos os dias, Margaret trazia as refeições. Ela deixava a bandeja no chão, dava as costas e saía. Lucrécia só tinha a coragem de girar a chave quando os passos da governanta já ecoavam distantes no corredor. Era o único momento em que a orgulhosa ma

Duas horas depois, o som de rodinhas de mala arrastando pelo piso do hall ecoou pela mansão.Martin vinha na frente. Com seu semblante sério e de cabeça baixa, ele carregava três grandes malas com visível desconforto. Logo atrás dele, caminhava Lucrécia. Ela vestia um sobretudo escuro e óculos de sol grandes, uma tentativa desesperada de esconder os olhos inchados e a total derrocada de sua postura outrora impecável.Ao escutar o barulho dos trincos e a movimentação em direção à saída, Sebastian emergiu da sala de estar. Ele caminhou devagar até o centro do hall e parou a poucos metros da porta de entrada, que já estava aberta para o dia cinzento e frio de Londres. Com os braços cruzados e o maxilar travado, ele apenas observou.Martin cruzou o portal, levando a bagagem até o carro preto que já aguardava parado no cascalho da entrada. O motorista acomodou as malas no porta-malas e, em seguida, caminhou até a porta do condutor, assumindo a direção sem olhar para trás.Lucrécia parou na