~ RebeccaO corredor estava silencioso, exceto pelo eco suave dos meus passos sobre o mármore frio. O meu coração batia mais rápido do que queria admitir, uma mistura de antecipação e repulsa. Eu sabia que ele estaria ali.O meu pai, Luís Ferraz.Respirei fundo. Não podia dar meia-volta agora. A cada passo, ele parecia enraizar-se mais fundo na minha mente. E eu tinha uma missão: descobrir até que ponto estava envolvido nos últimos acontecimentos, sem ceder à manipulação que ele sempre tentava exercer.Finalmente, avistei-o. Encostado à parede do salão, impecável, como sempre. A postura ereta, as mãos cruzadas atrás das costas, a gravata perfeitamente alinhada. A máscara de elegância e controle que ele usava há anos não escondia tudo, Rebecca. Não para mim.— Ciao, papà — disse, deixando escapar um sorriso irónico, quase teatral. — Adivinha quem resolveu aparecer?Ele ergueu uma sobrancelha, como se aquela provocação lhe fosse uma carícia.— Rebecca, minha filha… que agradável surpres

~ CarlosA luz incidia diretamente sobre mim.Quente, precisa e inescapável.Do outro lado, uma plateia cuidadosamente composta: imprensa, investidores, rostos conhecidos do meio empresarial e social. Todos atentos. Todos à espera.Era exatamente onde eu deveria estar.— Boa tarde a todos.Fiz uma pausa breve, deixando o olhar percorrer a sala.— Quero agradecer a vossa presença hoje… prometo que vamos justificar terem trocado um sábado à tarde por este evento.Alguns sorrisos. Um leve murmúrio de reação. O suficiente.— Como podem sentir, este evento é mais do que um lançamento estratégico da marca Ferraz.Deixei a frase assentar antes de continuar.— Nos últimos tempos, temos vindo a trabalhar com essências florais… mais especificamente, com flores de cerejeira. Como já puderam perceber pelo ambiente que nos envolve.Um gesto discreto, abrangendo o espaço.— Hoje, temos o prazer de apresentar Cherry Bloom, o primeiro perfume pessoal da marca.Notei algumas expressões a mudarem. Inte

O som dos aplausos ainda vibrava no ar quando desci do palco ao lado do Carlos.O sorriso mantinha-se nos meus lábios, firme, mas, desta vez, havia algo mais por trás dele. Um orgulho genuíno. Uma sensação de conquista que não dependia de ninguém além de mim.— Estiveste incrível — murmurou o Carlos, inclinando-se ligeiramente na minha direção.Olhei para ele, sustentando o olhar por um segundo mais do que o necessário.— Nós estivemos — corrigi, com suavidade.Ele sorriu, aquele sorriso seguro que parecia sempre ter uma intenção por trás.Antes que pudesse dizer mais alguma coisa, duas figuras aproximaram-se de nós, cortando o fluxo de convidados que ainda nos observavam.— Confesso que estava à espera de um desastre — disse Richard, com um meio sorriso — mas vocês surpreenderam. Carlos revirou os olhos, cruzando os braços de forma leve.— A tua fé em nós é comovente.— Eu chamo-lhe realismo — respondeu ele, erguendo a taça.— Ignorem ele — disse Vera, aproximando-se de mim com um br

A seguir, o momento no hospital foi um borrão de luz branca, vozes baixas e mãos que me tocavam com cuidado clínico. Respondi ao que me perguntaram. Deixei que tratassem dos cortes, dos hematomas, de tudo o que era visível.— Preciso de lhe fazer uma pergunta importante — continuou ele, agora num tom mais sério — houve algum tipo de contacto físico forçado de natureza íntima?A única pergunta que realmente importava, senti o mundo parar por um segundo.— Tentou… — comecei, a voz mais baixa — mas não conseguiu.O médico assentiu, sem julgamento.— Muito bem. Mesmo assim, recomendo um exame médico-legal. Serve para documentar tudo de forma adequada. Pode não ser confortável, mas é importante.Olhei para Carlos. Esteve sempre ao meu lado. Ele apertou ligeiramente a minha mão.— Fazemos tudo o que for preciso — disse, com firmeza.Respirei fundo.— Sim… quero fazer.O médico assentiu.— Vou então encaminhar o processo. Afastou-se para preparar o material.Apoiei a cabeça ligeiramente par

~ VeraO silêncio da receção parecia maior do que o habitual.Ou talvez fosse só dentro de mim.Fiquei ali parada, por alguns segundos depois de os ver sair. A porta do elevador fechou-se atrás de Carlos e Anabela com um som suave, quase irrelevante… mas que, ainda assim, me pareceu definitivo.Eles iam juntos. Inteiros, apesar de tudo.E eu fiquei…Respirei fundo, mas o ar não parecia chegar onde precisava. Havia qualquer coisa presa no peito. Mais um peso que ultrapassava o cansaço do dia de hoje.Culpa talvez…Por não ter estado ao lado da Anabela quando ela mais precisou. Por ter ficado à margem, prepotente.Baixei o olhar, tentando recompor-me, quando uma voz familiar me apanhou desprevenida.— Vera Monteiro?Levantei a cabeça e olhei para o balcão da recepção.— Nossa, Rui… Há quanto tempo…— deixei escapar, quase num sopro.Por um segundo, fiquei perdida entre o presente e o passado.Ele sorriu, mas rapidamente entendeu que qualquer coisa se passava comigo.— Está tudo bem?Hes